Подъехав ближе к месту нападения, я спешилась — как выяснилось, я могу помочь, но обнаруживать элитари было нельзя. Чёртова конспирация! Намотав поводья лошади на ближайший сук, я оставила её на всякий случай под щитом и направилась к своим. Уже были хорошо слышны звуки сражения, ржали испуганные лошади и кричали люди. Воняло гарью и паленой шерстью — похоже, идея с огненной магией пришла в голову не только мне.
Подойдя совсем близко, я выглянула из-за дерева и обомлела. Всё в зоне видимости было почти полностью затянуто серой пеленой липких нитей, топорщившейся буграми в тех местах, где были, похоже, опутаны паутиной люди или лошади. Многие бугры трепыхались, но сновавшие то тут, то там небольшие пауки (с кошку примерно размером) стреляли в них всё новыми нитями. Вдалеке имелось большое скопление пауков, самых крупных по размеру — они нападали на последних оставшихся на ногах наших. Я разглядела нескольких эльфов во главе с наследником и с десяток людей. Те оборонялись магией и сталью — воздух искрил от огненных шаров и молний, передовые рубили лапы особо наглым, подобравшимся слишком близко паукам.
Мне не удалось долго наблюдать — в мой щит врезалась нить паутины, и, зашипев, вспыхнула зелёным светом. Рядом с моим лицом кто-то зашебуршился и я отпрянула, одновременно наградив многолапого порцией элитари. Так, нужно скорее действовать, тут стоять — себе дороже. Магия моя не бесконечна. Задумалась — а смогу ли я накрыть щитом всех пауков? Тут несколько десятков метров… Пока не было случая проверить величину моего магического резерва. Вот сейчас и узнаю.
Не став медлить, прислонилась для устойчивости к дереву и позвала магию. Раньше я всегда просто оформляла свои мысли в пожелание, как бы «объясняя» магии то, чего я хочу — заклинаний и сопутствующих пассов для элитари если они и были, то я не знала — слишком редкая магия и в такой силе, как у меня, она встречалась впервые. Поэтому и сейчас я просто представила, как мой щит растягивается, распространяясь, как медленная волна, накрывая всю паутину в зоне видимости, освобождая людей, эльфов и лошадей, попавших под липкие тенета. Паутина начала гореть и зеленый огонь, вспыхнув на ней, перекинулся на пауков, бывших в зоне его досягаемости. Я ещё больше растянула щит, доставая до места, где сражались не попавшие под первую атаку люди и эльфы. И с радостью увидела, как пауки, попавшие под действие моей магии, загораются зелёным светом и, скорчившись, падают. Элитари, выплескиваясь из меня, лилась всё дальше, выжигая зеленым огнём всю гадость, что попалась на её пути. Я ещё успела увидеть, что дерево, с которым я в этот момент обнималась, выпустило зеленые ростки, как у меня перед глазами потемнело и сознание покинуло меня. Что-то в этом мире я часто в обмороки падаю, не к добру это.
* * *
Разбудил меня божественный аромат кофе. Запах был такой, что хотелось его есть ложками — с хорошим кофе всегда так. Обожаю правильно приготовленный кофе по утрам. Вот только кто готовит? Сейчас и узнаем! Сунув ноги в тапочки, накинула халат и, почему-то пошатываясь, потопала на кухню.
Сюрприз, сюрприз! На моей крошечной кухоньке хозяйничала богиня Арианна, не помню, как там её полное имя. В принципе, можно было бы возмутиться, вот только смысл? К тому же, кофе она сварила на двоих, так что отложим вопросы на потом, сперва все внимание — белой фарфоровой чашечке. Присаживаясь на стул, я почувствовала головокружение — что это со мной? Непонятно. Я улыбкой поприветствовала девушку в белом — сегодня на ней было короткое платье из ткани, похожей на хлопок.
Сделала глоток кофе. Только выпив всю чашку, я поняла, какая слабость у меня была до этого — теперь я хоть соображать могла. С чего бы мне так плохо?
— У тебя сильное магическое истощение, Оксана, — ответила на мой невысказанный вопрос богиня, — ты столько энергии потратила на шассеров, что могла выгореть.
Шассеры? Паучищи, что ли? А выгореть — это потерять магию?
— Да, именно так. Но всё получилось как нельзя лучше. Признаюсь, не ожидала, что ты так оригинально используешь элитари — магия жизни оказалась удивительно эффективной против этих созданий тьмы…
— Кто они такие, эти шассеры?
— О, это плод экспериментов человеческих магов — они наполовину нежить. Именно поэтому элитари просто уничтожила их. Но будь осторожна — не все создания проклятых земель можно убить таким образом.
— Только нежить?
— Да, ты догадлива. Элитари — магия жизни, поэтому создания смерти она уничтожает. Но тебе сейчас нужно восстановиться как можно быстрее — элитари понадобится тебе, чтобы помочь наследнику проникнуть за завесу, окружающую Равсомир.
— Подожди, при чём тут наследник? Ты говорила, что только я могу войти в человеческий город, потому что я человек с элитари…
Богиня мягко улыбнулась.
— Войти может только носитель элитари, достаточно сильный, чтобы противостоять магии человеческого проклятия. Зоранирианор силен, но у него нет элитари, чтобы пройти сквозь барьер.
— Погоди, так вроде первоначальный план был в том, что я сама отправлюсь за Венцом жизни, разве нет?
— Ты хочешь сама противостоять тварям, что населяют город? Поверь, шассеры — далеко не самые жуткие из них. Оксана, я не настолько жестока, чтобы отправить тебя туда одну.
— Так что, мне придётся идти туда с ним?
Арианна удивлённо воззрилась на меня.
— А что тебя не устраивает в наследнике?
— Ну, кроме того, что он жуткий? Наверное, не устраивает… все остальное тоже. Нет, против эльфов как вида, я ничего не имею, не думай, что я плохо отношусь к твоему народу. Сирень очень даже нормальная, и Эльмир и даже Элловирэл, хоть и с заскоками, вроде ничего эльф. Но наследник ваш… Вот очень хотелось бы общаться с ним поменьше.
Богиня пару минут просто смотрела на меня. Молча. Наверное, пыталась понять мою логику.
— Решать, конечно тебе Оксана, принуждать я тебя ни к чему не буду. Вот только одна ты в проклятых землях не выживешь. Так что, по сути, у тебя лишь два пути… — она сделала паузу.
— Каких? — послушно спросила я. Раз уж всё равно ввязалась в эту авантюру…
— Первоначально я планировала, что вы создадите пару и в обряде единения обменяетесь магией… — я хотела возмутиться, но она остановила меня жестом. — Но я вижу, ты по-прежнему не хочешь этого. Тогда тебе нужно просто передать элитари наследнику, и всё.
— То есть как, передать? И в каком смысле, всё?
— Ты будешь вольна решать, что тебе делать дальше. Хочешь — возвращайся в свой мир, хочешь — путешествуй по моему, учись магии, которая тебе так нравится. Выбор — за тобой. Твоя миссия на этом может считаться выполненной.
— Подожди, а как же пророчество о том, что я там должна спасти Проклятую землю и возродить элитари в эльфах? Так вроде?
— Так. Но я не хочу, чтобы ты думала, что тебя к чему-то принуждаю. Ты, как мое воплощение, можешь наделять элитари того, кого я благословлю. И лишать этой магии тоже можешь, как навсегда, так и на время. Как ты уже передала магию Сирениеллоараэль и передашь её наследнику. Также ты можешь возрождать землю — как очнёшься, увидишь, что случилось там, где твоя магия накрыла лес. Но пойми, мне не нужно тупое орудие, магия жизни — это то, чем нужно управлять с чистым сердцем. Нельзя насильно причинить добро, также и сила элитари является созидающей только в том случае, когда её используют во благо. Так что выбор — за тобой. Если решишь, что твои дела в твоём мире для тебя важнее — я помогу тебе вернуться домой, держать не стану.
Вот тут она меня поймала. Конечно, я люблю свой мир. Но когда на одной чаше весов моя работа с девяти до шести, а на другой — возрождение целого народа и исцеление земли после темной магии…. И да, богиня ловко представила необходимость передачи магии наследнику как нечто само собой разумеющееся. То есть момент, с которым я как бы не была согласна.
— Альтернатива ритуалу передачи магии — ритуала единения.
— Что ещё за ритуал единения?
