ГЛАВА 19
Кровь. Она чуяла кровь.
Айлет закинула руку на выступ утеса, пальцы скользили по камню. Она подтянулась и выбралась. Ее проекция рухнула и дрожала, ободранная в сотне мест.
Она вдохнула носом, ощутила запах крови. Он был сильным, резким, отогнал запах дымящихся деревьев ее сгоревшего леса.
Она усилием воли приподнялась на локтях и посмотрела на свой сосновый лес. Стволы почернели, ветки были голыми, напоминали скелет, сколько ей было видно. Но она уже видела следы новых ростков. Она не умерла от обливиса.
Но откуда был этот запах крови?
Она вдохнула и поняла, что он был не из мира ее разума. Этот запах был из физического мира. Она вдыхала его смертным телом. Она потихоньку приходила в себя.
Айлет, цедя ругательства сквозь зубы, поднялась на ноги и сделала шаг. Другой. Третий, а потом побежала по обгоревшему лесу. Тьма подступала, и сосновый лес стал черным… черным, как мир за ее глазами…
* * *
Она вернулась в физическое тело.
Сначала Айлет так обрадовалась, что не заметила боли. Она почти проснулась, это уже было победой.
Но какими тяжелыми были веки! Она пыталась открыть их, но они словно слиплись. Ее тело горело от множества порезов, и она ощущала странное давление бинтов на груди и вокруг живота. Пальцы сжались, она ощутила мягкую ткань. Одеяло?
Силой воли Айлет открыла глаза, ресницы с неохотой разделились. Над головой был расшитый полог. Миг существа, вышитые яркими нитями, словно танцевали и кружились перед ее глазами. Но они замерли свои позы — жуткое изображение охоты на льва вместе с охотниками, выпучившими глаза, и тощим львом. Не лучшее зрелище, но Айлет разглядывала это, пока не стала постепенно воспринимать остальное.
Крик донесся издалека. Айлет глубоко вдохнула, все мышцы в теле напряглись. Еще крик, потом другой зазвучали после первого. Далеко, но не очень. Много голосов. Испуганных.
Ей нужно было двигаться. Нужно было действовать.
— Ларанта?
Ее тень двигалась в голове, но сом отгонял ее. Силы Ларанты были недоступны. Что бы там ни было, Айлет придется разбираться одной.
Она призвала ограниченные силы, села. Мир кружился, но Айлет не позволила себе рухнуть на подушку. Ее пальцы сжали одеяло, крики звенели за толстыми стенами и дверью. Она пыталась закрыться от них, сосредоточиться на важном в этот миг.
Где она была? В Дюнлоке. Она точно была в Дюнлоке. Украшения в комнате были слишком богатыми для других мест. Теперь следующий вопрос: где была ее одежда? На ней не было ничего, кроме бинтов, и они были в крови, на этот запах она и вышла из сна.
Она заметила в другой части комнаты ночную рубашку, но не было штанов, жилетки и…
Еще крик. Она не могла тут сидеть, в одежде она была или нет.
Скрипнув зубами, она отбросила одеяло, даже испугалась вида своих голых ног. Она с дрожью поднялась, сжала столбик кровати, чтобы не упасть. Она пересекла комнату, шагая, как младенец, схватила ночную рубашку и с болью натянула через голову.
Крики утихли, пропали. Она опоздала? Она уловила вдали гул голосов. Надеялась, что успеет помочь с тем, что происходило.
Но у нее не было Ларанты. И не было оружия.
Айлет убрала тонкие волосы с лица, прошла к двери, приоткрыла ее и выглянула в коридор. Свет дня падал лучами в окна, но атмосфера была удивительно мрачной. Даже без восприятия Ларанты Айлет ощущала давление присутствия тени неподалёку. Вкус яда задержался на ее языке.
Никого не было видно, и звуки доносились только издалека. Айлет выскользнула в коридор и тихо пошла босыми ногами вдоль стены, держась полумрака. Гул голосов стал громче, пока она шла, доносились скуление, стоны и молитвы.
Впереди, в конце коридора, она заметила открытый балкон с видом на вход в замок. Придерживаясь за стену, Айлет осторожно прошла дальше, посмотрела за перила на большой зал внизу.
Монашки Сивелин собрались в круг и опустились на колени в молитве. Вне их круга собрались слуги: камергер, стражи, советник Ивс… все, даже кухарки и конюхи. Все собрались, сидели на корточках или на коленях, обнимая друг друга.
Одно лицо выделялось знакомым, хотя сначала Айлет не поняла, почему. Бледное, с обстриженными волосами и большими глазами. О, да! Послушница. Девушка, которую она встретила в развалинах Кро Улар. Почему она и сестры Сивелин были тут, в Дюнлоке?
Герарда не было видно. Как и Террина. Айлет узнала некоторых стражей, но они были без оружия, тихо сидели с руками за спиной. Связанные.
Кто мог сделать это с ними? Кто смог взять в плен всех в Дюнлоке?
Тьма привлекла взгляд Айлет.
Ведьма прошла по центру сжимающейся толпы, за ней тянулся мрак. Ее длинные рыжие волосы ниспадали на спину, ее ладони задевали головы и лица тех, мимо кого она проходила, лаская их нежно, и они скулили и рыдали. Она улыбалась, зубы сверкали как клыки.
Айлет отпрянула в коридор. Ее сердце колотилось, уже слабое тело дрожало. Инрен. Она произнесла имя без звука.
Айлет сунула ладонь в рот, укусила кожу между указательным и большим пальцами, чтобы сдержать крик. Ее разум был в хаосе: что она могла сделать? Что? Думай, думай, думай.
Ведьма двигалась быстро, пропадала и появлялась в мгновение ока. И если она схватит Айлет, утащит ее в тот ужас тьмы. В Прибежище.
Если она найдет оружие, может, сможет выстрелить Нежной смертью? У нее не было с собой яда от Невидимки, так что паралич не был вариантом. Но если она выстрелит Нежной смертью, прицелившись поверх перил, и убьет ведьму раньше, чем та поймет, что происходит, она победит. Но где было ее оружие?
Дрожа, Айлет двигалась вдоль стены. С каждым вдохом она прорывалась сквозь туман сома, отделяющий ее от Ларанты. Барьер оставался на месте. Она вернулась в свою комнату, закрыла дверь, но не до конца, чтобы звук не донесся до ведьмы. Перед глазами все расплывалось, она осмотрела комнату, надеясь, что не заметила оружие до этого.
Ничего.
— Думай, Айлет, — прошептала она, сжав волосы над ушами и потянув, словно могла так вернуть мысли в порядок. — Тебе нужно вооружиться.
Она не могла одолеть ведьму без оружия. Ей придется сбежать в Милисендис и вернуться. Она ненавидела саму мысль об этом. Как она могла оставить этих несчастных с монстром? Но она не могла помочь им без ядов.
Кровь шумела в ушах, она прошла к окну, планы побега строились в голове. Все это остановилось, когда она посмотрела в окно.
Мертвец лежал на земле. Мертвец в красном капюшоне.
— Террин, — выдохнула она.
Она открыла окно. Забыв об осторожности, Айлет перекинула голые ноги через подоконник, ее пальцы ног нашли трещины в каменной стене. Плющ рос там, и она использовала его для поддержки, но не верила, что он выдержит ее вес. Она почти съехала по стене замка, хватаясь за карнизы окон и лепнину, где могла, пока не рухнула на землю, где упала на колени. Белые камешки вонзились в кожу, но ей было все равно. Сом хотя бы притупил боль от ран, хоть они и открылись, снова кровоточили на уже испачканные бинты.
Айлет поднялась, побежала, упала и побежала снова, рухнула у тела мертвеца. Она рывком перевернула его. Лицо мужчины было почти неузнаваемым, его кожа почернела от проклятия изнутри, белки глаз потемнели, и кровь текла из уголка рта, испорченная теневой чумой.
Но он не был Террином.
Айлет так обрадовалась, что села на пятки, ладонь еще лежала на груди незнакомца.
«Не Террин. Не Террин. Дыши, дыши…».
Она сжала кулаки. Облегчение прошло, сменилось гневом. Этот мужчина, кем бы он ни был, был членом ее Ордена, и его убила ведьма. Айлет знала, какой была эта смерть, ужас, боль. Она почти сама это испытала. Хуже, душа мужчины была утеряна. Другого венатора не было рядом, чтобы отделить его от тени во время смерти, и его тут же утащили в Прибежище. Он был обречен.
Ведьма должна умереть.
Понимая, что ее было видно с порога замка, если ведьма решит выйти, Айлет забрала ремешок с колчанами с мертвеца и повесила на свое плечо. К ее удивлению, у мужчины с собой было только два вида ядов — Нежная смерть с черными перьями и дротики с белым оперением. У ее дротиков не было белого оперения. Что это был за яд? Мог ли это быть яд для Невидимки, чтобы сбить Инрен ди Карел?
