Смертельный отбор: в поисках истинной.

- Это что, к нашему распорядителю? - выпаливает Амалия.

- К его отцу, Гарольду Лаверну, за которого вышла сестра Его Императорского Величества.

***

Анхель Лаверн.

По дороге в столовую получаю известие о том, что Главный лекарь был раскрыт. Да уж, утро задалось. Мало того, что теперь неизвестно, успел ли он справиться с заданием, так еще и голосов нам снова нехватает! Из шести членов Совета на данный момент только мой отец, новый Главный казначей и Старший жрец проголосуют так, как нужно нам. А поскольку голос Императора засчитывается за два, этого недостаточно...

Советник по законам, он же главный судья по совместительству, так сильно ненавидит моего отца, что быстрее от собственной драконьей сущности откажется, чем поможет сесть своему врагу на трон. Новый же Главный лекарь на данный момент фигура неизвестная, выходить на него слишком рискованно. Еще раз пытаться состряпать против одного из несговорчивых членов Совета обвинение в преступлении не выйдет, а значит, с отбором надо спешить. Нельзя, чтобы Император умер до его окончания. В этом случае принц сможет воспользоваться отсрочко, выделенной на время траура. Нельзя и чтобы Винсент узнал о состоянии отца... Кузен, конечно, никаких теплых чувств к родителю не испытывает, но может сильно испугаться потерять трон.

Тем временем, все занимают свои места за столом, а значит пора приниматься за работу. Я откашливаюсь и приступаю к официальному подведению итогов испытания.

- Дорогие невесты, разрешите вас поздравить с очередным пройденным этапом! Как вы уже знаете, троим девушкам не удалось справиться с заданием. А это значит, что вас осталось всего тринадцать. Тринадцать по-настоящему смелых и способных побороть свои страхи претенденток! По уже сложившейся традиции, для вас приготовлены подарки от Его Высочества.

Его Высочество, правда, в глаза не видел их и понятия не имеет, что там в коробочках. А на этот раз, в них оказываются неприлично дорогие серьги, идеально подходящие к подвескам с предыдущего этапа. Даже драконья знать такие подарки может себе позволить делать только по особому поводу. А Винсенту что? Казна такой мелочи не заметит.

Даю девушкам время рассмотреть подарки, восторженно повосхищаться их великолепием. Удачно, что можно сделать небольшую паузу для этого. Мне она тоже очень нужна, чтобы успокоиться. Слишком уж у братца довольное выражение лица. Так и хочется стереть с него эту наглую улыбку... Наливаю до краев какой-то холодный напиток, выпиваю залпом. Пора продолжать.

- На сегодня это не все подарки. По итогам пятого испытания Марианна Маслова заняла первое место. Она потратила меньше всех времени на то, чтобы его пройти. В качестве бонуса, победительница получает возможность провести время в компании Его Высочества. Всем остальным не нужно спешить расстраиваться. Точно такие же награды будут ожидать претенденток, ставших лучшими, на оставшихся этапах отбора. Так что, шанс будет у каждой.

Не похоже, чтобы победительница от радости была бы готова пуститься в пляс. У девушки аж лицо скривилось, когда я сказал о доставшемся ей бонусе. Боится, что конкурентки за сердце принца ее за это сожрут? Или в этой комнате еще кого-то, кроме меня, тошнит от этого напыщенного индюка? Смотрю на остальных невест и вижу еще несколько скривившихся лиц, но это уже, явно, от злости. И впрямь сожрали бы.

- Шестое испытание состоится через три дня. Ночью, - прерываю их фантазии относительно того, как расправиться с заполучившей свидание девушкой. - До этого у вас будет возможность отдохнуть и набраться сил. Уверяю, вам они понадобятся.