Духи родные! Капитан Паран был ее любовником. Я должна была ожидать чего-то подобного. Души двух взрослых женщин… Лиса, дочка…
— Мы уже встречались с ним, Мама, — сказала дочь. — Перегон бхедринов на север — ты помнишь? Солдат, увернувшийся от наших копий? Я знала, — я узнала его тогда. — Она снова повернулась к командору. — Паран знает. Пошлите ему словечко, что я здесь. Прошу.
— Хорошо, девчушка. — Вискиджек поднял голову, изучая укрепления Баргастов. — 'Сжитатели мостов' нанесут сюда… визит… в любом случае. Капитан командует ими. Я уверен, что Быстрый Бен и Колотун будут рады возобновить знакомство…
— Ты имеешь в виду — изучить меня, — сказала Лиса, — помочь тебе решить, стоит ли на меня рассчитывать. Не бойся, командор, это мне не пугает. Во многом я сама для себя тайна, так что буду рада узнать, что же они откроют.
Вискиджек сухо улыбнулся ей. — В тебе есть прямая честность колдуньи, дитя, а может, и ее непостоянная любезность.
Корлат заговорила: — Командор Вискиджек, я думаю, нам есть что обсудить с глазу на глаз.
— Да, — ответил он.
Тисте Анди повернулась к Серебряной Лисе и Майб: — Нам приходится на время оставить вас.
— Конечно, — ответила ей мать, стараясь не проявить эмоции. Солдат, избежавший наших копий — о да, я припоминаю, дитя. Старые вопросы… наконец нашли свои ответы… тысяча огорчений для меня, старухи. — Пойдем, Лиса, пора продолжить изучение путей ривийцев.
— Да, Мать.
Вискиджек смотрел в впины уходящих ривиек. — Она раскрыла слишком много, — сказал он через миг. — Совещание старалось сблизить нас, укрепить связи… но потом встряло дитя…
— Да, — пробормотала Корлат. — Она владеет тайным знанием — знанием Т'лан Имассов. Воспоминания, охватывающие тысячи лет нашего мира. Как много видел этот народ — Падение Увечного Бога, прибытие Тисте Анди, последний полет Драконов в Старвальд Демелайн… — Она умолкла, в глазах словно опустился занавес.
Вискиджек продолжил, изучая ее: — Я никогда не видел Великого Ворона в таком явном… беспокойстве.
Корлат засмеялась: — Карга верит, что тайна рождения ее рода нам неведома. Их происхождение позорно, видите ли — или они сами так вообразили. Рейк равнодушен к его… моральному толкованию, как и все мы.
— Что же такого стыдного?
— Великие Вороны — не природные создания. Прибытие чуждой сущности, которая была наречена Увечным Богом, стала… потрясающим событием. Он был разорван на части, они падали, словно огненные шары, разрушая целые страны. Куски плоти и костей лежали в образовавшихся громадных кратерах — гниющие, но цепляющиеся за некий род жизни. Из этой плоти и были рождены Великие Вороны, унося с собой частицы силы Увечного. Вы видели Каргу и ее родичей — они пожирают колдовство, это их настоящая пища. Магическая атака на Ворона лишь делает его сильнее, подпитывает его неуязвимость. Карга из Перворожденных. Рейк верит, что ее потенциал… ужасающ, поэтому стремится держать ее с выводком поближе к себе.
Она запнулась, посмотрела ему в глаза: — Командор Вискиджек, в Даруджистане мы столкнулись с вашим магом…
— Да. Быстрый Бен. Он вскоре будет здесь, и я узнаю его соображения обо всем происходящем.
— Это о нем вы говорили девочке. — Она кивнула. — Я признаю некоторое восхищение этим колдуном и жду встречи с ним. — Их взоры столкнулись. — И я так же польщена знакомством с вами. Серебряная Лиса говорила правду, признаваясь в доверии к вам. И я тоже верю вам.
Он неловко пошевелился. — Слишком мало мы общались, чтобы заслужить такое доверие, Корлат. Тем не менее, я рискну поверить в вашу и ее искренность.
— Внутри девочки — Порван-Парус, женщина, хорошо вас знавшая. Хотя я никогда с ней не встречалась, я чувствую, какова была она — все более проявляющаяся с каждым днем жизни Лисы — обладающая выдающимися достоинствами.
Вискиджек задумчиво кивнул: — Она была… другом.
— Как много вы знаете о событиях, приведших к ее… возрождению?
— Боюсь, недостаточно. Мы узнали о гибели Парус от Парана, который набрел на ее… остатки. Она умерла в схватке с Теломеном, Верховным Магом Беллурданом, который пришел на равнину с телом своей подруги Ночной Стужи, по-видимому желая ее похоронить. Порван-Парус уже была беглянкой, и похоже, Беллурдану было приказано задержать ее. Так говорит и Серебряная Лиса, насколько я могу судить.
Корлат глядела вдаль, долго не произнося ни слова. Когда она наконец заговорила, вопрос, такой простой и логичный, заставил сердце Вискиджека тяжело застучать. — Командор, мы чувствуем в девочке Парус и Ночную Стужу — и она сама признает их — но меня также интересует, куда делся Беллурдан…
Он смог лишь глубоко вздохнуть и покачать головой. Боги, я не знаю…
Заметьте этих троих. Они — все те, что придают обличье вещам, они — всё то, что лежит под поверхностью мира, эти трое — кости истории.
Сестра Холодных Ночей! Измена приветствует твой рассвет! Ты выбрала доверие ножу, даже входящему в сердце твое.
Драконус, Кровь Тиам! Тьма создана, чтобы закабалить твою душу; цепи, коими ныне скован ты, ты сам и создал.
К'рул, твою тропу избрала Спящая Богиня, тысячу и более лет назад, и она все спит, хотя ты и очнулся. Пришло время, Старший, вновь шествовать меж смертных, делая из горя твоего сладчайший дар.
Аномандарис,
Рыбак Кел Тат.
Покрытые грязью с ног до макушек Харлло и Стонни Менакис показались из-под днища фургона, когда тот потащился вверх по склону. Ухмыляющийся их виду Грантл свесился с кучерского сиденья.
— Поделом нам биться с тобой об заклад, — буркнул Харлло. — Ты всегда выигрываешь, чертов ублюдок.
Стонни с отвращением поглядела на свою грязную одежду. — Телячья кожа. Ее не отмыть. — Голубые глаза уставились на Грантла. — Проклятие, ты ж самый высокий среди нас. Мог бы толкать, а не сидеть на козлах, и не вспоминать о пари.
— Я никогда не учил уроков, — ответил тот, ухмыляясь все шире. Изящные зелено-черные одежды Стонни покрылись коричневой слизью. Густые черные волосы свесились на лоб, истекая мутной водицей. — Как ни крути, мы достаточно сегодня поработали, так что давайте поставим его на обочину. Вы что, плыть с ним собираетесь?
— Худ тебя побери, — фыркнул Харлло, — а мы что делаем?
— Судя по звукам, тонете. Кстати, вверх по течению вода чистая. — Грантл снова взял поводья. Переправа утомила лошадей, они не хотели двигаться, и от капитана потребовалось изрядно повозиться. Он остановил повозку невдалеке от берега реки. Рядом стояли другие торговцы, некоторые только что пересекли брод, другие к этому готовились, спеша в Даруджистан. За последние несколько дней ситуация стала еще более хаотичной, если такое вообще возможно. Все, что еще оставалось от вымощенного камнями речного дна, было вбито глубоко в ил.
