Тара подобралась:
— Слушаюсь, мой господин.
Он кивнул головой:
— Хорошая девочка. А теперь…
Низшая вздохнула и трансформировалась.
Море колыхалось в ней, предлагая свою силу и могущество. И впервые она собиралась взять все, что могла дать ей эта сила. Император не зря доверил именно ей сопровождение Лорда Януса. И если один из великой четверки говорит, что нужна вся сила, она её предоставит. Таков её долг. Такова её судьба.
Яростный рев моря нарастал в ней, достигал предела, а она все черпала и черпала. Предел был достигнут и преодолен. А голубые глаза смотрели все так же выжидательно. И она брала все, что предлагалось. Пока не поняла, что едва удерживает всю эту мощь. Уздечка вот-вот должна была порваться.
— Надеюсь, хватит, — прошелестел голос Лорда Иллюзий, и дрогнула поверхность двери лаборатории.
Тара уже видела только её. Цель — прямоугольник серого цвета, который нужно было уничтожить и смести все, что находилось за ним. И только поэтому разглядела тонкую, тоньше волоска, трещинку… рев освобожденного цунами был торжествующим, яростным и всепожирающим.
Тонкий гневный визг ему был ответом. Казалось, он способен заглушить даже водный гул, однако это продолжалось недолго. И вскоре визг захлебнулся в воде, раздавленный и уничтоженный.
Низшая опустила руки, довольная идеально выполненной работой. И напоролась взглядом на напряженную фигуру демона. Тот вглядывался в темноту затопленной лаборатории, и внимательно вслушивался.
Вдалеке зазвучал топот шагов спешащей охраны.
Я велел низшей оставаться на месте и шагнул в темноту. Под ногами хлюпала вода. Эта девушка действительно была очень сильна, впрочем, Император редко берет в свое окружение иных. Я не чувствовал ничего живого, но это не говорило ни о чем. Та тварь мертва уже целые сутки, но только развивалась, как паразит, на мертвой плоти. Искаженный, изувеченный, неверно выделенный ген… неудавшийся эксперимент. Что же будет, если мы встретимся с удачными результатами?..
Повинуясь моему желанию, в лаборатории вспыхнул яркий свет и я, наконец, снова увидел это…
Позади, раздались голоса. Это прибыла охрана. Я развернулся и вышел за дверь. Требовалось отдать некоторые приказы.
Когда труп вынесли и упаковали, как я велел, а несколько отрядов, во главе с Тарой, поспешили к лаборатории, где хранились тела убитых мною двоих, я сотворил портал и шагнул в его вихрь.
Это мест оставалось таким же прекрасным, как я запомнил.
Поляна, усыпанная цветами с синими лепестками и желтыми сердцевинами. Когда-то Диара улыбалась мне, сидя на траве, а венок из этих цветов, сплетенный моими руками, украшал её темные волосы. Она была прекрасна в тот день.
Мне не требовались ориентиры, которых я не оставил специально много лет назад. Я слишком хорошо тогда запомнил это место.
Я подошел к краю поляны. И начал скидывать одежду. Макс тогда правильно заметил, если бы не условности, я бы сражался обнаженным. Что ж… эта поляна уже видела мое тело без единой нитки или иллюзии. Увидит и ещё раз.
Император не зря задал мне вопрос об убийстве. Он знал что-то, чего не знал я… но дал мне достаточно данных, что бы я мог делать выводы.
Оставшись обнаженным, я наклонился и поднял из вороха одежды свой меч. Тихое шипение над ухом.
— Таро, — улыбнулся я. — Опять я втравил тебя в историю?
Драконий силуэт скользнул по телу, и обвил торс.
— Собираешь сражаться со мной? Этот бой может закончиться печально для нас обоих…
Презрительное шипение было ответом.
— Что ж… Ты сделал свой выбор много лет назад. Так же, как я.
И я вонзил лезвие меча в землю, которая поддалась удивительно легко. Меч погрузился по самую рукоять, преодолевая слабое сопротивление.
И солнечную поляну заволокло серым туманом.
— Любииимый… — тихий завораживающий шепот. Тягучий и такой знакомый.
Я повернулся с ней. Той, которую любил всем сердцем. Все ещё любил.
Синие цветы поникли у её ног, а трава стала серой. Серый туман лентами кружил вокруг обрывков синего платья. Темные волосы каскадом опускались ей на плечи и спину, став ещё длиннее, чем были. В опущенной руке сверкнуло лезвие меча. Меча, который был парой тому, что я держал в руках.
— Любимый, — она улыбнулась, сверкая глазами, похожими на расплавленное золото. — Ты пришел.
Я выдернул меч из земли и выпрямился, стряхивая жидкую грязь, которая облепила лезвие. Призрачные кольца драконьего тела приобретали материальные очертания, покидая кожу моего тела:
— Ну, здравствуй, Первый. Станцуем?
Тара устало опустилась на колени, не в состоянии стоять. И ей было уже плевать на то, что вокруг столько народу может видеть её слабость.
Сильные руки поддержали её. Она подняла взгляд и встретилась со змеиными глазами:
— Отдохните, леди. Вы достаточно потрудились.
— Ты кто?
— Я — Змеевик. Мой Лорд послал меня вам на помощь.
Только тут она заметила на нем знаки различия. Бес был старшим наставником и служил Лорду Иллюзий. За его спиной она увидела ещё воинов в такой же форме и даже узнала Тамира — личного адъютанта Лорда Януса.
— Вы можете сказать, что там за твари? — Змеевик кивнул на развалины лаборатории.
— Я не знаю, — покачала головой девушка. — Но это что-то страшное. Первобытное. С первым получилось, когда мы обрушили на него цунами. Эти другие немного. Или я просто ослабла… Лорд Янус сказал, что к ним не стоит приближаться слишком близко. Они могут завладеть вашим телом.
— Учтем, — кивнул воин. — Леди, Вы сможете ещё немного напрячься?
— Что нужно делать? — выпрямилась Тара.
— Поделитесь с нами своей памятью. Нам нужна наиболее полная информация. Иначе весь дворец может превратиться в руины
Она мгновение молчала, а потом внезапно для себя кивнула:
— Хорошо.
К ним подошел адъютант Януса.
— Ну что? — спросил он Змеевика.
— Леди согласилась на передачу памяти.
Тот молча кивнул и уважительно поклонился Таре. А потом повернулся к темному провалу:
— Я рискнул послать сообщение Императору. Мне кажется, что ситуация требует его вмешательства.
Тара поразилась смелости этого адъютанта. Похоже, в войсках Януса служат бесстрашные или отчаянные. А потом почувствовала мягкое прикосновение рук Змеевика.
— Нужно поторопиться, леди.
— Да, — согласилась Тара и, с его помощью, поднялась на ноги.
Он осторожно коснулся её висков кончиками пальцев, и она открыла свое сознание, отдавая ему свою память последних часов. Было невыносимо больно, так как она была на пределе своих сил, да к тому же передача была односторонней.
