Он осторожно коснулся её висков кончиками пальцев, и она открыла свое сознание, отдавая ему свою память последних часов. Было невыносимо больно, так как она была на пределе своих сил, да к тому же передача была односторонней.
И, едва она сползла по стене, на грани сознания услышала отчаянный вопль:
— Наставник! Они идут
Из темноты надвигалось что-то жуткое. И Змеевик прыгнул вперед, навстречу этому созданию, движения его стали ещё более плавными, и какими-то танцующими… И что-то… что-то в нем, казалось, было сродни тому, что надвигалось из темноты.
Яростные боевые кличи, но Тара плыла как в тумане, чувствуя, однако, что почему-то не может потерять сознание. И внезапно струйка силы коснулась её ауры. Низшая жадно ухватилась, выпивая предложенное.
Рука с длинными красными когтями помогла ей подняться на ноги. Белые волосы взметнулись снегом, Император шел по коридору. И низшие убирались с его пути, пока он не очутился за спиной тех двоих, что противостояли наплывающему кошмару. Первыми его заметили твари.
Суран поморщился. И кто-то смеет утверждать, что их раса деградировала со времен Изначальных. Эволюция, кажется, более подходящее слово.
Пора было помочь изрядно пострадавшим бесам Януса. Император вскинул руку.
Мечи танцевали. Они радовались встрече. Разбитая душа всегда стремится к объединению, а эти два творения лишь вместе были единым целым.
— Ты все вспомнил, любимый, — проворковала Первый Танцор.
— Трудно было не вспомнить, — откликнулся я. — Ведь именно этого ты хотела. Что бы я никогда не забывал тебя.
— И ты не забыл, — она изогнулась, уходя от удара. — Но я хотела, что бы ты был со мной.
Почему же ты сражаешься против меня? Разве ты меня ненавидишь? Но ведь это не моя вина, что я стала такой.
— Не твоя, — согласился я. — Но до них я ещё доберусь.
— Если выживешь, — прошипела Диара.
Туман становился все плотнее, он лентами вился вокруг, словно живой. Возможно, так оно и было. Он был творением той эпохи, как и Диара.
— Выживу, — Таро выдохнул пламя, которое я поймал на кончик меча и, завернув замысловатым па, отправил в сторону сгустка тумана, который в этот момент сгустился возле Диары. — На этой поляне я и Таро — единственные живые. Ты же умерла уже дважды. В свою эпоху и в тот момент, когда я сломал твоему новому телу шею. Тебе не удается пробраться за пределы поляны?
Злобный рев был мне ответом. Даже не верилось, что столь красивая девушка может издать подобный звук. Но бесы творили вещи и поинтересней. Теперь я точно знал, что бесы ближе к Изначальным, чем демоны. Мы уже слишком далеко ушли в эволюционном процессе от первобытной, животной силы, которой владела Диара.
И в этот момент я понял, что время разговоров кончилось. Первый Танцор впал в ярость, из которой только один выход — смерть одного из нас. Начинался настоящий Танец. И я позвал в Танец свою силу.
9.
Закат окрасил окна тронной залы в кровавые цвета с фиолетовым оттенком. Император устало опустился на трон. Следовало выспаться. Но позже. Сейчас надо было завершить всю эту историю. А то, что конкретно эта история почти завершена, он не сомневался. Иначе он не был бы Императором.
Первой появилась Каина. Влажные волосы и тщательно вычищенный мундир, однако Суран уловил слабый привкус крови, который был слишком свеж, чтобы успеть окончательно выветриться. Вид у огненной леди был задумчивый. Она поклонилась своему Императору и огляделась. Правая бровь взлетела, в подражание Хилару, когда она поняла, что прибыла первой из всей четверки. Император с незаметной усмешкой наблюдал за ней. У него было какое-то слегка хулиганское настроение, не смотря на всепоглощающую усталость. Тем более, не было утренней головной боли. И он был вознагражден.
У Каины взлетела вторая бровь, и она не смог сдержать возгласа:
— О-о-о…
— Присаживайтесь, Леди Каина, — Император постарался, чтобы ни одной довольной нотки не проскользнуло в его голосе. — Я решил, что нам просто необходим стол для совещаний. А то вы начинаете уставать, стоя во время длительных докладов. Мой же кабинет слишком мал, чтобы вмещать столько народа сразу, да и не располагает к длительным встречам.
— Ваша мудрость не знает границ, Ваше Величество, — наконец нашлась самая эмоциональная из его генералов, и с явным облегчением опустилась на стул за столом. Похоже, день у неё тоже был насыщенным.
— Мы подождем остальных, прежде чем начать, — сообщил Император. — У Вас ведь есть, что сообщить?
— Да, Ваше Величество, — кивнула она. — Кое-что прояснилось. И если бы я этого не сделала, мы могли быть очень неприятно удивлены, начав вторжение.
— Что-то мне подсказывает, что остальные тоже прибудут с подобными фразами, — вздохнул Суран.
В этот момент открылся портал, и из него шагнул лорд Максимилиан. Он склонился в глубоком поклоне и так же, как до него Каина, огляделся.
— Садитесь, лорд Максимилиан, — прервал затянувшееся молчание Император. — Один из стульев предназначен вам.
— Благодарю, — наконец, отреагировал брюнет.
Его всегда распущенные волосы были заколоты в подобие прически, видимо, во время работы они ему мешали. И китель он надевал в спешке, как дань необходимости. Потому что брюки не выглядели форменными. Суран нашел, что подобный вид астрологу, несомненно, идет. Очень оригинально.
Лорд Звезд сел за стол и тяжело оперся на столешницу локтями. Похоже, он тоже устал.
— Такое ощущение, что весь дворец гудит, как улей, — пробормотал он.
— Немного, — кивнул Император. — У нас возникли некоторые проблемы с телами тех созданий, которых убил Лорд Янус.
Оба генерала вскинулись.
— Все в порядке. Уже все улажено, — Суран безмятежно улыбнулся. — Сейчас бесы просто наводят чистоту.
Открылась дверь. Лорд Хилар решил войти обычным путем, без портала. У Леди Каины округлились глаза. Первый Лорд явился в полном обличии полновластного Лорда Льда, а не в своем привычном мундире. Белые и серебряные цвета. Он казался ледяной статуей. Волосы собраны в косу, что подчеркнуло слегка раскосый разрез глаз. От него веяло холодом и жаром одновременно. Увидев стол, он никак не выразил своего удивления, поклонился Императору и занял одно из мест, около своей возлюбленной. Та потихоньку приходила в себя.
— Януса ещё нет? — глубокие и мягкие обертоны его голоса говорили о том, пользоваться своей способностью Голоса ему пришлось сегодня много.
— Он скоро придет, — безмятежно отозвался Император.
— Во дворце шли бои. Никто не пострадал серьезно, надеюсь?
