— А поисковые заклинания?
— Ничего не обнаружат!
— Как удобно! А обратно подниматься как?
— Необходимо направить простенькое плетение на определенное место, где расположен артефакт, такого даже случайно не сделать, поэтому и вход надежно спрятан. А ломать скалу в поисках начала подземного хода в самом верху будет только идиот, — хмыкнул страж.
— Да уж, едва ли кто-то до этого додумается.
— Даже если и додумается, то пробираясь пешком, враг скорее убьется на огромном количестве ловушек, встроенных в пол и стены. Идеальная система! — оскалился Дохат. — Ладно, мне уже пора, а ты отнеси своих куда-нибудь подальше в сторону, здесь никаких тварей нет, так что это безопасно.
— Хорошо, спасибо тебе за доставку, — кивнул я.
— Не за что, бывай! — ангел махнул рукой и бросив простенькое плетение, подхваченный воздухом, взмыл вверх и нырнул в монолитную скалу.
Еще немного посмотрев в то место, где исчез он, я убедился, что и простым взглядом оказалось невозможно отличить иллюзию от настоящего камня. Мастерская работа!
Обернувшись к по–прежнему лежащим кучей на земле спящим спутникам, я принялся плести парение на всех разом. В чем удобство подобного заклинания, так это в том, что можно задать границы его действия, подняв с земли все крупные объекты разом. И пусть это не настоящий полет, но мне этого и не надо, лишь бы вручную никого не перетаскивать. Осмотревшись по сторонам, я вытащил карту, определил текущее положение относительно города и развернувшись на северо–восток, пошел по одной из тропинок, что во множестве разбегались в разные стороны недалеко от скалы. А за мной в пол метре от земли поплыл спящий отряд, задевая верхушки травы.
Спустя примерно тридцать минут хотьбы, я набрел на уютную полянку и решил расположиться на ней, поскольку поддержание заклинания на такую ораву существ оказалось очень затратно, высосав у меня почти весь основной резерв, и так бывший не особо полным. Если я не ошибаюсь, то сонное зелье, что использовал Дохиарат, действует примерно часа два и у меня есть чуть больше часа на медитацию, прежде чем все проснутся. Но сначала надо вытащить викаэлок из этой кучи тел и положить в более удобном месте. Устроив наемниц немного поодаль рядом друг с другом и свалив их мешки, оставил барона с телохранителя валяться так — им сейчас все равно, а вот позволять спать кому-то на моих девушках я не могу. Поставив на всякий случай разведывательную сеть, для обнаружения приближающихся тварей, я присел на траву, подогнул под себя ноги, положил на колени руки и закрыл глаза…
— Зал! Зэл! Вставай!
Я почувствовал, как меня кто-то трясет за плечи, одновременно стараясь оглушить, вопя прямо в ухо. Не самый приятный выход из медитации, с этим пришлось смириться, поскольку встревоженный голос и лицо передо мной принадлежало Авелии.
— И не надо так встревожено кричать, тряся меня подобным образом, я всего лишь восполнял магические силы, — сказал я, поднимаясь на ноги и оглядываясь.
Кроме нас двоих еще никто пока не проснулся, так что можно было бы еще и использовать оставшееся время с толком, если бы не викаэлка.
— Долго они еще будут спать? — осведомилась наемница, убедившись, что я пришел в себя.
— У тебя масса тела самая большая, так что и срок действия сонного зелья несколько короче, чем у остальных, — пояснил ей, — остальные скоро будут просыпаться по очереди, так что могла бы сама сообразить и не отвлекать меня.
— Извини, я немного растерялась, оказавшись сразу в лесу, поэтому и поспешила тебя разбудить, чтобы узнать, что делать, — виновато потупилась Авелия, — тем более, нас могли почуять твари и напасть, воспользовавшись беспомощностью!
— Я об этом позаботился, так что зря волновалась, — пожал я плечами, — примерно через пол часа все встанут и мы сможем двинуться в путь, но сейчас можно только ждать.
Как я и предсказывал, в течение получаса все проснулись (люди, естественно, последними) и мы устроили небольшой совет, определяя, куда лучше всего двинуться. Мы находились примерно в четырех часах ходьбы от города, выиграв довольно много времени, так что можно было не торопиться. Достав обычную карту, оказавшуюся намного хуже моей, барон показал примерную местность, куда нам необходимо добраться — фактически, весь юго–западный край баронства был конечной целью и оказаться у родового замка можно было относительно быстро, поскольку хоть какие-то дороги там присутствовали. У Грейнвелда был переговорный амулет, которым он сможет вызвать своих солдат, обеспечив дальнейшую безопасность. Наша же задача довести его в сохранности. Единодушным решением обычная дорога была признана наименее надежной, поскольку поставить там засаду додумался бы и тролль. Немного посовещавшись с остальными викаэлками и мной, Миррива решила сделать небольшой крюк по лесам и идти в стороне от прямого пути, где противником могли быть устроены дозоры специально для нашего обнаружения. Таким образом, она планировала избежать охотников за артефактом барона и не напороться на значительное количество монстров, стянувшихся бы на запах пищи, с которыми нам пришлось бы сражаться, защищая нанимателя. Вполне очевидно, что следует пройти там, где добычи для тварей меньше, а значит и их самих не так много. И, несмотря на возражения нанимателя о потерянном зря времени, мы решили учесть все, поскольку терять дополнительные деньги или нести потери нам не хотелось. Проверив снаряжение и припасы, мы убедились, что люди достаточно подготовились для долгой прогулки по лесу и тронулись в путь.
В этот день мы прошли довольно большое расстояние, так и не встретив ничего опасного, кроме небольшого шкунка(зверь с локоть длинной, похожий на крысу, только вместо шерсти у него тонкие костяные иглы, а в пасти частокол острых зубов), но на существ, больше их в несколько раз они не нападают, так что удалось разойтись мирно. Конечно можно было бы убить это существо, но запах крови приманил бы всех в округе, обеспечив излишнее внимание отряду. К вечеру была подыскана подходящая полянка и под защитой моего барьера, мы спокойно переночевали. А вот потом, когда наш отряд как следует подкрепился и продолжил путь, отдалившись от регулярно очищаемых разъездами мест, начались неприятности…
В условиях леса, вместо обычного поискового заклинания, применяемого ранее, я использовал изученный с помощью Дохиарата взор мага — достаточно сложное, но очень полезное плетение. Вся разница в способе исследования окружающей местности. В первом случае во все стороны на определенное расстояние раскидываются тончайшие нити, через которые и узнается присутствие рядом существ, чей размер превышает длину ладони, но недостаток заключается в необходимости использовать заклинание каждый раз на новой территории, поскольку нити фиксируются на местности и пройдя обследованное расстояние, приходится все повторять. А во втором случае создается завязанное на мага комплексное плетение, улавливающее присутствие живых(или магически живых, как нежить) существ на достаточно большом расстоянии. Так как мое ощущение жизни проигрывает в расстоянии более чем в пару раз, то это заклинание очень выручает, к тому же обнаруживая и некро созданий, которые к живым не относятся. Несмотря на небольшой недостаток — твари должны быть крупнее полуметра или передвигаться в небольшой стае, чтобы оказаться обнаруженными — это наиболее удобное плетение для использования в лесу, кишащему опасными существами.
