Поэтому, я постоянно держал его активным в пути, используя для поддержания накопленную в теле силу и почти сразу заметил, что точно по нашему следу идут несколько крупных созданий, размером с большую собаку. Точное количество подсчитать не удалось, потому что они передвигались плотной группой, но то, что твари охотились за нашим отрядом, не вызывало сомнений — впереди двигался разведчик, рыскающий в поисках следа, а за ним уж следовали остальные, повторяя наш путь. Как только я уверился, что мне не показалось, то сразу же тихо сообщил Мирриве, идущей рядом.
— Ну, я и не надеялась на пару дней спокойствия, — вздохнула она, — как скоро нас настигнут?
— Если будем продолжать двигаться с прежней скоростью, то минут через двадцать, — немного подумав, ответил я.
— Придется останавливаться и принимать бой, — кивнула командир, — лучше уж дать отпор сейчас, чем тогда, когда вокруг будут кишеть другие твари.
— Что-то случилось? — прибавив шаг, к нам приблизился барон.
— Будет бой, — коротко ответила викаэлка, — мы можем рассчитывать на ваших людей?
— Безусловно!
— Отлично! Тогда мои девочки берут на себя ближний бой, а ваши телохранители будут отстреливать тварей с расстояния, тем более, у них отличные двух зарядные армейские арбалеты и зачарованные болты.
— В таком случае, я тоже приму участие в охоте, — похлопал барон по висящему сбоку маленькому арбалету.
— Как пожелаете, главное — не лезьте вперед и не осложняйте вашу охрану, — кивнул ему Миррива и, повышая голос, обратилась уже ко всем, — внимание, по нашему следу идет стая каких-то существ, поэтому через пару минут останавливаемся на удобном для схватки месте и готовимся.
Несмотря на то, что местный лес не походил на темно–эльфийский, где исполины в несколько обхватов ствола надежно закрывали большую часть земли от света, поддерживая тень и не позволяя растениям и кустам буйно расти, но и здесь расстояние между деревьями было приличным для удобного продвижения маленького отряда, из-за чего враг мог заходить и атаковать с любой стороны. Учитывая наше количество, это могло стать серьезной проблемой. Поэтому необходимо было найти место, где наша спина, а в идеале и бока, оказались бы прикрыты. Да и мне легче бить по толпе, чем по одиночкам.
Но это подождет — пока наша предводительница обсуждала взаимодействие с бароном и отдавала распоряжения, я кое-что обдумывал.
— Миррива, — я подергал ее за рукав, привлекая внимание.
— Да?
— Я могу попробовать сократить число преследователей.
— Было бы неплохо, — обрадовалась викаэлка, — как ты хочешь это сделать?
— В общем, стая идет ровно по нашему следу и можно поставить несколько ловушек на их пути.
Кто бы мог подумать, что мне пригодятся вбиваемые Дохатом знания о тактике диверсионных магических групп в тылу врага. И пусть он прошелся лишь по основам, но создавать простенькие ловушки с помощью небольших пентаграмм научил.
— Что тебе потребуется?
— Минута времени и желателен небольшой камень с ваш кулак размером, — и потом добавил, — или несколько меньших, но вместе равных по объему.
— Сделаем.
Миррива остановила отряд и разослала на поиски булыжников, а я принялся за дело. Вырезав кинжалом небольшой круг почвы, я вынул его и утрамбовал сырую землю до ровного участка, после чего, взяв лежавший неподалеку обломанный сук, начертил малую пентаграмму(самую простую из всех) и вписал в центр нее руну «разрушение», ограничив с внутренней стороны малого круга рунами «ограничение» и «контроль». Влив немного маны, я замкнул внешний круг и полюбовался вспыхнувшими на мгновение ярким красным огнем, линиями. Но спустя миг огонь почти погас, и в круге осталась тлеть едва заметная пентаграмма, а я почувствовал, что теперь могу в любой момент высвободить разрушительную силу магии. Руна «контроль» в действии.
Всего минута работы и ловушка готова. Обожаю руны! Главное, иметь хоть немного времени и возможность полностью сосредоточиться на их применении, что в бою не всегда возможно. Обычные маги едва ли смогли бы сделать подобное за столь короткое время, не прибегая к подручным средствам. Конечно, при наличии источника силы такое возможно, вот только сложность и затраченное время будут на порядок больше.
— Зэл, вот камни.
Миррива положила рядом со мной три небольших булыжника, покрытых землей и отступила назад, шикнув на любопытных подчиненных, что желали посмотреть на результат моей работы. Уложив камни на пентаграмму, я прикрыл их вырезанным кругом дерна и немного придавил это место. Отлично, теперь если внимательно не разглядывать, то и не отличить от остальной затоптанной травы, где прошли викаэлки. Конечно, опытный следопыт раскусит мою хитрость, а маг просто почувствует ловушку, но смею надеяться, твари еще не обладают настолько развитыми мозгами, чтобы обойти стороной подозрительное место.
— Готово, можете двигаться дальше, а я создам еще одну и догоню вас, — махнул я рукой всем, отходя вбок на пару шагов и принимаясь вырезать дерн там.
— На всякий случай я оставлю с тобой Авелию, — кивнула Миррива, — мы пошли вперед, а вы не задерживайтесь, а то придется отбиваться вдвоем.
— Как скажешь, кивнул я, — а сейчас не отвлекай!
Не обратив внимания на уход отряда, я приступил к черчению пентаграммы. Стая тварей прошла всего одну шестую от разделяющего нас расстояния, поэтому время еще есть. Если они пройдут между двумя ловушками, то нанесенный урон вполне может уничтожить половину и ранить остальных. В таком состоянии им придется отказаться от преследования и отбиваться от желающих закусить уже самой стаей. В лесу у большинства выживших монстров сильно развито обоняние, и запах крови привлечет их с очень большого расстояния.
— Камни! — потребовал я, влив в ловушку ману и замкнув внешний круг.
— Вот, — викаэлка вложила в протянутую руку один большой булыжник, что я и уложил в яму, прикрыв дерном.
— Все, я закончил, — поднявшись с колен, я отряхнул штаны, — побежали догонять наших.
Несмотря на отсутствие буйной растительности, лес не был парком для прогулок и отличался крайней неровностью почвы, из-за чего находившийся сравнительно недалеко отряд было уже не видно. Ориентируясь по информации ока мага, я побежал в их сторону, а рядом со мной без труда пристроилась и наемница.
— Зэл, а зачем были нужны камни? — поинтересовалась Авелия, спустя несколько секунд бега.
— А затем, что магический взрыв не только причинит тварям многочисленные повреждения, но и обеспечит множеством разлетающихся осколков камня, что достанут и тех, кто окажется подальше и ограничится лишь небольшим оглушением, — пояснил я, взбираясь на очередной холмик и замечая спины барона с охраной и возвышающихся над ними викаэлок. — Если в ловушку попадется кто-нибудь типа юлвы, то без камня причинить хоть малый вред не удастся, а так у меня есть надежда, что количество наших преследователей сократится.
