— Я пробовал. Не помогает, — смущенно поведал юноша. Он хотел рассказать что-то еще, но внезапно нахмурился: — Слушай, а что это там? Господи Всевышний! Что это?!
На нас мчалась орущая толпа, вооруженная вилами, во главе со скачущей на метле девчонкой…
* * *
Мария не знала, что делать. Мало того, даже не предполагала.
Вот уже два часа психи гоняли ее по городу в надежде изловить и устроить пьяные пляски у костра. Вооруженные вилами, лопатами и прочей утварью, эти фанатики оглашали окрестности истошными воплями: «Сжечь ведьму! Сжечь!!!». По скромному мнению Марии, ведьм здесь отродясь не водилось, только ведьмаки, но сами ведьмаки считали несколько иначе…
После часа преследования Мария совершенно уверовала в то, что весь мир окончательно сбрендил. Бежать было тяжело, она вспотела, взмокла, а волосы неприятно липли к шее, так что несчастная девушка уже просто мечтала о треклятом костре… Но костер костром, а задавленной быть не хочется. Похоже, психованные религиозные фанатики так вот весьма своеобразно развлекались и, остановись она сейчас, толпа по инерции бежала бы дальше. А толпа не маленькая и после ее нашествия от крошки Марии осталась бы только мелкая лужица. Мария всё это прекрасно понимала и благоразумно не останавливалась, для пущей важности прихватив у дворника метлу и пытаясь на этой самой метле взлететь. А вдруг получится? Но метла то ли бракованной оказалась, то ли ленивой, но летать явно не собиралась.
— Дьявол! — только и сказала юная леди, оглядываясь назад.
Сегодня Мария как никогда поверила в подземного владыку. Поминутно произнося его имя, она читала про себя страстные молитвы, дабы от этого самого владыки спастись. Но всё было совершенно напрасно — видимо, вопли фанатиков заглушали даже самые святые слова.
— Чтоб тебя! — в сердцах сплюнула Мария, когда к толпе присоединился рыцарь.
— Проклятье! — прорычала она, когда обнаружила, что потеряла золотую монетку. — Найду, кто прикарманил — убью!
Надо сказать, Мария действительно обладала, мягко говоря, не самым покладистым характером. Все её восемь сестер боялись ее гнева, как огня, а мать с отцом давно отчаялись воспитать из «этого сорванца» настоящую «даму». Так что девушка была вполне счастлива, а потому от избытка чувств пакостила потихоньку всем без разбора. Может, за это ее и невзлюбили? Как бы то ни было, что-то было в этой французской провинциалке зловещее, а что именно — даже Бог не скажет.
— Господи, помоги!!! — мало надеясь на успех, пробормотала Мария. И — о чудо! — Бог помог!
Мелко завибрировав, метла преодолела земную силу притяжения и стрелой рванула в небо. Поняв, что к чему и освоившись в воздухе, Мария счастливо засмеялась… Спасена!!!
А люди внизу раззявили рты и все, как один, остановились. О чудо! Ведьма взлетела!
— Святая! — вскричал подбежавший священник и бухнулся на колени.
И был бы здесь хэппи-энд, если бы…
На глазах у изумленных фанатиков прямо в воздухе появилась черная дыра и из этой тьмы вылез молодой парень. На нем был необычайно странный наряд синего цвета и значок с буквой «К», переливающейся дьявольской радугой.
— Здрасьте! — угрожающе произнес пришелец на какой-то малопонятной тарабарщине.
— Дьявол!!! — вскричал побледневший священник, тыча в красавца пухлым пальчиком.
— Ведьмак!!! — дружным, радостным хором подхватила толпа. — Сжечь ведьмака!
* * *
— Сжечь ведьмака!!! Сжечь ведьмака!!! — как зачарованная, повторяла дружная толпа, раскачивая вилами в такт.
Вот блин! Я сейчас буду очень и очень ругаться! Этот еще откуда вылупился на мою несчастную головушку?!
Но выручать-то этого дурака надо — как-никак коллега!
— Кажется, ты говорил, что твоя семья увлекалась белой магией? Советую вспомнить всё, что тебе о ней рассказывали!
— Зачем? — удивленно поинтересовался Луи.
— А затем, друг мой, что в ХХІ веке есть дураки, способные внаглую досаждать Инквизиции… — я немного подумала и добавила: — Вроде меня и Гэри.
Итак, несчастную девчонку я спасла, повелением своим оживив метлу. А этого как спасать?! Что же делать?
— Что будем делать? — в тон моим мыслям упрямо вопрошал рыцарь. — А? Что? Делать-то что будем? Ты знаешь, что мы делать будем?! Ну скажи!!!
— Рот заклею, — лаконично известила я нытика. — Веревка есть?
— Что?! Вешаться в такой момент?! — возмутился Луи, выпучив глаза, как жаба на принца. — И не проси!
— Дурак! Вешаться потом будем! У меня план есть!
— Не понимаю…
— ГОНИ ВЕРЕВКУ!!! — рявкнула я, да так, что у самой в глазах потемнело. Но пока этот рыцарь препирается, Гэри вполне могли сжечь. Горе-фанатики не спеша подбирались к явно оторопевшему от подобного дружелюбия ангелу. Видимо, они растягивали своё удовольствие, но вечно так продолжаться не может.
— Вот… — Луи протянул мне моток веревки.
— А теперь слушай сюда… Я сейчас их отвлеку, а ты поможешь Гэри… Это тот больной ведьмак, видишь?
— Угу. Извини, но как?
— А хрен его знает! Что-нибудь придумай!
— Я имею в виду, как ты их отвлечешь?
— Э-э… Я не знаю. Буду импровизировать!
Я и правда весьма смутно представляла себе, что буду делать. Плана у меня не было, знаний катастрофически не хватало, и я чувствовала себя абсолютно беспомощной. Ну да ладно, это лишь временно…
Глава 5. Страшные глюки сэра Скотта
Да, задачка предстояла не из легких! Но чем черт не шутит? Может, в кои-то веки у меня все получится?
Сжав веревку в руках, я зашептала слова заклинания. Вокруг резко потемнело, полыхнули пока еще отдаленные молнии. Вообще-то другой должен быть результат, если честно… Должен был налететь ветер, не более! Но ладно, сойдет.
Я усилила слова мысленным приказом. Молния вырвалась из тесной хмурой тучки и ударила в землю прямо перед сумасшедшими фанатиками. Послышались крики ужаса, народ подался назад. Тут и моя очередь настала…
Ну какого хрена я делаю?! Развернув веревку, я начала ритуал создания массовой галлюцинации… Если не получится, то сегодня будет четыре зажаренных на ужин шашлыка…
* * *
Сэр Скотт, к которому было вернулось его привычное нерасположение духа, сейчас снова повеселел. «Запах жареного ведьмака тоже весьма неплох!» — злорадно думал он, ухмыляясь своим мыслям.
— Сжечь ведьмака! Сжечь ведьмака! — воодушевленно орал он вместе со всеми. — Сжечь ведьмака!
«Ведьмак» лишь устало вздохнул. Сэр Скотт заулыбался. Он уже чувствовал веселую забаву и хороший банкет после казни. Ничто теперь не спасет этого отступника! Ничто не вырвет этого колдуна из лап Святой Инквизиции! Во всяком случае, пока светит солнце!
