На этом твое путешествие окончено!
Ты сходишь с тропы и, осторожно пробираясь между загораживающими проход валунами, идешь по направлению к луже сверкающей жидкости. Подойдя поближе, ты останавливаешься как вкопанный, отказываясь верить своим глазам: неожиданно жидкость поднимается вверх, но уже через мгновение вновь поблескивает на своем прежнем месте. Все это происходит совершенно беззвучно. Ты делаешь еще один осторожный шаг по направлению к «луже» и тут только понимаешь, какую ужасную ошибку совершил…
Привлекшее твое внимание сверкание исходило не от поверхности жидкости, а от крыльев Гигантского Шершня, сидящего в расщелине скалы. В следующее мгновение чудовищное насекомое поворачивает к тебе свою отвратительную, лязгающую плотоядными челюстями голову, расправляет слюдяные крылья и, обнажив ядовитое жало, пикирует прямо на тебя – 332.
Это растение обладает магическими свойствами. Быть может, в дальнейшем тебе и представится возможность узнать об этих свойствах, а может быть и нет. Если тебя попросят отдать кому-нибудь это растение, прибавь к номеру раздела, на котором ты будешь в этот момент находиться, 81, и раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число. Теперь ты можешь покинуть берег реки – 18.
182(Иллюстрация на обороте)
Ты идешь по тоннелю, и через некоторое время до тебя начинают доноситься чьи-то голоса и звон железа о камень. Завернув за угол, ты оказываешься в огромной пещере, озаренной мерцающим светом множества факелов. Ты видишь, как сотни существ всевозможных видов и размеров, размахивая железными орудиями, врубаются в каменные стены пещеры. За их работой присматривают вооруженные Стражники, угрожающе поигрывающие мощными многохвостыми плетями. Всякий, кто пытается прервать работу хоть на мгновение, тут же получает в награду хлёсткий и болезненный удар. Рабочие вырубают из стены руду, а затем грузят её на тележки, которые другие невольники куда-то увозят по рельсам. Если попытаешься украдкой пересечь пещеру, стараясь не попадаться стражам на глаза, то 78. Если хочешь пристроиться за одной из тачек, чтобы посмотреть, куда их увозят, то 94.
Тропа петляет среди зарослей деревьев, то забираясь вверх по склонам холмов, то спускаясь в тенистые лощины. Со временем лес вокруг тебя начинает меняться. Насыщенные зеленый и коричневый цвета уступают место более блеклым оттенкам. Ты входишь в Паучьи Дебри.
Сначала ты не придаешь переменам особого значения. Но затем замечаешь, что дело не только в цвете растительности. Вместо веселого чириканья маленьких лесных птиц теперь слышится воронье карканье. Остались позади пестрокрылые бабочки, порхающие с цветка на цветок — вокруг тебя роятся лишь черные жужжащие насекомые. Теперь ты шагаешь осторожно и в ожидании внезапного нападения с опаской оглядываешь каждое попадающееся на пути дерево. Но пока все спокойно. Неожиданно у тебя за спиной раздается какой-то звук, и ты резко оборачиваешься. Прямо посреди тропы стоит огромное дерево. У него скрюченные мертвые ветви и мощный узловатый ствол. Но ведь когда ты проходил по тропинке, там никакого дерева не было! Если хочешь вернуться и осмотреть дерево, то 76. Если, прибавив шагу, продолжишь свой путь, то 102.
Радуясь счастливому избавлению от гнусного злодея, ты бодрым шагом идешь по коридору на север. Вскоре туннель поворачивает на запад, и тебе в нос ударяет смрадный запах. Тебе вновь предстоит пересечь Реку Нечистот, на этот раз по широкому деревянному мосту. Заткнув нос и стараясь не дышать, ты решительно шагаешь вперед. Ты благополучно переходишь на другую сторону и прибавляешь шагу, чтобы побыстрее уйти от зловонного потока. Коридор вновь поворачивает на север, и вскоре твой путь преграждает вырубленная из цельного камня дверь. Пока ты напряженно думаешь, что делать дальше, дверь медленно отворяется.
На пороге тебя встречает темнокожий человек крепкого сложения. Лицо его испещрено шрамами, один глаз наполовину закрыт. Скривившийся в ухмылке рот обнажает редкие гнилые зубы. «Так. А это еще кто? — произносит он. – Тебя послал Даррамусс? Где твое разрешение на выход из подземелий Марра? Говори! Ты что, язык проглотил?»
Что ты предпримешь? Если кивнешь Охраннику в знак того, что Даррамусс разрешил тебе покинуть подземелья, то 3. Если прикинешься дурачком и посмотришь, что из этого получится, то 169. Если выпустишь когти и набросишься на Охранника, то 73.
Маленькое существо верещит от ужаса, увидев твою огромную беспалую ступню, занесенную над его головой. Пропищав что-то вроде «Птпй дкап тумж-ня!», Гном хватает свой крошечный меч и пытается с размаху вонзить его тебе в ногу. Однако удар получается слабым – лезвие просто скользит по покрывающей твое тело чешуе. Ты остаешься невредимым. Мгновение спустя ты со смешанными чувствами взираешь на то, что осталось от злосчастного Гнома. Что ты будешь делать дальше?
Внимательно осмотришь тело – 399
Попытаешься спрятать тело – 218
Немедленно покинешь это место – 248
Не в силах преодолеть любопытство, ты приседаешь рядом с мешком и ощупываешь мечущееся внутри существо. Оно жалобно взвизгивает и начинает биться еще более неистово в тщетных попытках вырваться наружу. Но вот твое обострившееся в темноте обоняние улавливает идущий из мешка запах. Запах оказывает на тебя странное воздействие – тобой овладевает страстная жажда боя, но в то же время во рту почему-то обильно выделяется слюна, и тебя охватывает непреодолимое желание вонзить зубы в большой кусок мяса. Сейчас ты неподвластен рассудку. Ярость и чувство голода — вот что управляет тобой. Ты выпускаешь когти и наносишь хлесткий удар по веревкам, обвязывающим мешок. Веревки с треском лопаются, и из мешка выпадает избитое и окровавленное существо, похожее на маленького человечка. Лицо его чисто выбрито, но голову, руки и ноги покрывает коричневая шерсть. Существо поворачивает к тебе свое изможденное лицо и жалобно смотрит в глаза, будто моля о пощаде. Но когда человечек понимает, кто ты такой, лицо его искажает гримаса ужаса. Он издает вопль отчаяния и начинает исступленно биться у тебя в руках, пытаясь вырваться на свободу. Но все напрасно. Твоя крепкая хватка не оставляет пленнику никакой надежды. Чтобы окончательно подавить сопротивление, ты первым делом вонзаешь клыки ему в шею. Теперь тебе ничто не мешает насладиться его нежным мясом — можешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального значения. Когда с Хоббитом покончено, ты поднимаешь глаза, чтобы осмотреть коридор, и с испугом обнаруживаешь, что за тобой наблюдают – в глубине коридора из темноты проступают контуры загадочного существа – 63.
