Найл рассказал Энне и Курту о том, что ему удалось прочесть из воспоминаний мумии.
— Странно, — тут же заметила Энна. — Ведь большая часть — не его воспоминания. Он же не мог знать, что с ним делали после смерти. Ты должен был прочесть только то, что происходило с ним в больнице — как он умирал, как страдал. Но потом-то?
— Эти образы сохранили гроб, песок, то, что лежит внутри, — пояснил Найл. — Я ментально прочесывал все, тут имеющееся. Ведь каждая вещь имеет память. Вспомните, как я узнавал прошлое сейфа, который нашелся на берегу острова амазонок. Сколько лет он пролежал на дне морском? А я увидел и рыб, в него заплывающих, и то, как за обладание его содержимым боролись на корабле, где он стоял. Здесь то же самое. И гроб, и песок, и мумия хранят в себе воспоминания о том, что происходило рядом с ними. Я в состоянии их считать. К сожалению, я не могу определить, кто подходил к этим гробам в последние годы — только то, что с ними делали в древние времена, до их помещения в эту пещеру.
Энна покачала головой и призналась: она недооценивала Посланника Богини и не думала, что он обладает такими сильными способностями. Девушка с восхищением посмотрела на него. Найл даже смутился, а потом решил легонько прощупать сознание Энны. О чем она думает? Но сознание Энны оказалось закрытым ментальным щитом: девушка не хотела, чтобы Посланник Богини знал ее мысли. Найл не стал настаивать. Тем более сейчас требовалось решать другие задачи. Что делать дальше?
В комнате, где они в этот момент находились, стояло шесть гробов. Их привезли сюда из древней страны Колумбии, известной в старые времена, как производительницы наркотиков. Вскрывать или не вскрывать мумии? Не посчитают ли хозяева горного массива это осквернением их святынь? Если, конечно, мумии считаются у них святынями. А ведь вполне может быть… Но с другой стороны отряду требуется белый порошок — это одна из целей путешествия на Южный Континент. Не могут же они вернуться с пустыми руками? Тогда Найл потеряет свой авторитет, а этого в мире, где пауки также сильны, как люди, допустить нельзя. Посланник Богини покажет свою слабость, невозможность выполнить задачу — и ему придется отступить с таким трудом завоеванных позиций.
Найл предложил друзьям все-таки заглянуть внутрь хотя бы одного из тел, например, Луиса, память которого он считывал. Посланник Богини достал из-за пояса кинжал и склонился над мумией. Курт с Энной подошли поближе.
Человекообразный, явно поняв, что намеревается делать старший в группе, взвыл, потом закрыл лицо руками и стал продвигаться в дальний угол, причем двигался он весьма странно: скакал на пятой точке. Но трое других не обращали на него никакого внимания.
Для начала, Найл запустил ментальный щуп внутрь тела — там определенно что-то было, но что именно можно было выяснить, только разрезав мумию. Найл поднял нож.
Он опасался, что в момент осквернения на них упадет каменный свод, прогремит гром, ударит молния или произойдет еще какое-то несчастье, но хозяева горного хребта не предпринимали никаких действий. Возможно, просто наблюдали. Или они не знали, что находится внутри? Или это их нисколько не интересовало?
Когда нож воткнулся в мумию, раздался неприятный хруст, подобный тому, как хрустят сухие осенние листья. Резать было легко и Посланник Богини вспорол живот мумии, сделав один вертикальный разрез, потом руками раздвинул ссохшуюся кожу. Внутри в самом деле оказались черные пакеты… Они лежали в теле вместо внутренностей.
Найл извлек первый и протянул Энне. Полиэтилен оказался исключительно прочным и запаянным с одного конца. Энна вертела пакет в руках и не решалась вскрыть. Правда, для вскрытия скорее всего потребуется кинжал — разорвать его руками не представлялось возможным. Весил пакет примерно пятьсот грамм.
— Давай вначале все-таки посмотрим, что внутри, — предложил Курт, забирая пакет из рук Энны. — А там уже будем решать, доставать остальные или нет.
Найл повернулся и проколол пакет сверху, сделав лишь маленькую дырочку, чтобы высыпать небольшую часть содержимого. Курт высыпал чуть-чуть в ладонь Энны. Это был белый порошок. Но вот ине это или нет? Ответ можно было узнать только опытным путем. Поскольку наркотик пробовал лишь Найл, чтобы уметь его распознавать, опыт пришлось проводить ему. Он согнулся над ладонью Энны и втянул немного порошка одной ноздрей.
— Ине, — сообщил Найл остальным. Какого качества, хороший или плохой, могли определить только северные пауки, на подобное Найл был не способен. Но главное: они нашли порошок. Одна цель путешествия достигнута. Если только им удастся выбраться из этих каменных лабиринтов и вернуться на свой континент. А еще нужно спасть Вайга и Сура. Да ведь и проблема гигантских бабочек не решена. Пока Найл с друзьями их не уничтожили, и они прямо сейчас могут пожирать посевы в стране пауков — хотя бы в наказание за попытку нападения на город, где правят люди, обладающие исключительной ментальной силой. В эти минуты они могут готовить решительное наступление на паучий мегаполис, где находится основная масса членов отряда Найла, прибывших в помощь южным паукам. А вдруг бабочки уже атакуют город и живущих в нем пауков? И город мог уже прекратить свое существование…
Эти мысли подвигли Найла на решительные действия. Следовало как можно скорее выбираться из горного массива и двигаться на север. Он дал слово помочь южным паукам, и он им поможет. Он всегда держал свое слово и не может сейчас подвести тех, кто на него надеется. И, более того, он не может допустить, чтобы погибли члены его отряда, ответственность перед которыми и за которых он несет.
Найл решительно вынул все черные полиэтиленовые пакеты из первой мумии, другие вскрывать не стал. Этого количества порошка и так достаточно, чтобы оправдать путешествие. А если потребуется, можно будет сюда вернуться. Уж как-нибудь найдет он эту пещеру, хотя бы при помощи пауков. Курт оторвал низ своей туники, положил в материю пакеты, связал узлом и сказал, что понесет его. Найл решительно осмотрелся. Он выйдет из этой пещеры, чего бы ему это ни стоило.
Как только мысль пронеслась у него в сознании, опять послышался скрежет и сдвинулась еще одна плита. Члены группы на мгновение ослепли. За время блуждания по лабиринтам они привыкли к темноте, а тут им в глаза ударил солнечный свет, резко ворвавшийся в пещеру. Первым очнулся человекообразный, с воплем радости выскочил из своего угла и бросился наружу. Найл, Энна и Курт последовали за ним и оказались на небольшом плато, расположенным примерно в трех метрах от уровня земли.
Оглядевшись по сторонам, Найл понял: они находятся в проеме между горами — те возвышались справа и слева. В центре тек узкий ручей. В эти минуты солнце стояло так, что освещало впадину, пройдет еще немного времени и оно скроется за одной из гор и никакой свет не будет падать не то, что на ручей, а и на плато, на котором они стояли.
