— Эй, где вы? Отзовитесь! — громко прокричала я, но ответом была тишина. — Выходите, пожалуйста, мне очень нужно вас увидеть!
Бесполезно. Таинственные обитатели логова драконов, не спешили открывать свои тайны. Я почувствовала жгучую обиду, словно маленький ребёнок, обнаруживший под ёлкой, вместо обещанного подарка, пакетик дешёвых конфет.
— Ну, где вы попрятались? Эй! Там люди умирают, вы должны мне помочь! — прокричала я чуть не плача, — Покажитесь, пожалуйста!
Пустота и тишина. Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону и внезапно, почувствовав опасность, вскинула голову. Надо мной, висел большой шар, сияющий расплавленным золотом. Его поверхность, мягкая как ртуть, переливалась и непрерывно меняла форму. В следующий момент, я поняла, что это не просто шар, а огромная капля, медленно стекающая с потолка, словно мёд с ложки.
Моё тело сковало странное оцепенение. Сначала парализовало ноги, потом руки. Я попыталась опустить голову, но и этого не получилось, мне не удалось даже закрыть глаза.
— "Вот и всё", — пронеслось в голове. — "Даже если меня не убьёт эта золотая штука, я всё равно погибну через пару минут, потому что не могу дышать".
В следующую секунду, капля сорвалась, и медленно… нет, не так: мееееееедленно, полетела вниз. Она коснулась моего мокрого лба, потекла вниз, холодя кожу, и…
Я стояла, окружённая со всех сторон плотным золотым туманом. Моё тело было вновь свободно, вернулась возможность двигаться и дышать. Пол под ногами, по-прежнему был тёплым и мягким, теоретически даже, я могла идти куда захочу, но вот рассмотреть, что-либо вокруг, было абсолютно невозможно — туман являлся надёжной преградой. Немного подумав, я взяла себя в руки и уселась прямо на пол. Мне, почему-то казалось, что теперь, странные обитатели этого места, наконец, покажутся, преодолев свою противоестественную робость. Так и случилось — в какой-то момент, сквозь яркое сияние проступило очертание огромной фигуры. Через мгновение, ко мне подошёл высокий человек очень похожий на одну из многочисленных статуй, украшающих окрестности.
— "Здравствуй, спасительница", — сказал он, не размыкая губ. — "Рад видеть тебя".
С этими словами, он присел рядом и широко улыбнулся. Я машинально кивнула и слегка отодвинулась. Незнакомец выглядел величественно и благородно, его тёмно-зелёное лицо, дышало спокойствием и силой, а большие, светлые глаза излучали доброжелательность и приветливость. Рядом с ним, можно было легко почувствовать себя пигмеем.
— Здравствуйте, — пискнула я и сжала кулачки. — Я тоже рада, вас видеть. Но почему вы назвали меня спасительницей?
— "Потому, что ты вернула похищенный модуль, до того, как стало слишком поздно", — ответил он. — "Уже второй раз, ты помогаешь нам, а это дорогого стоит".
— Второй раз? Но мы ведь раньше никогда не встречались…
— "Об этом я расскажу чуть позже, а пока разреши представиться, меня зовут Пако-Тон. У нас мало времени, потому не стесняйся, задавай вопросы. Их у тебя, наверное, много".
— Кто вы? Повелители драконов?
Пако вновь улыбнулся. — "Нет. Драконов не существует, во всяком случае, на этой планете. То чучело, что сидит у входа в долину, всего лишь машина, призванная отпугивать любопытных", — ответил он, по-прежнему не шевеля губами. Слова, возникали в голове, минуя уши, словно сами собой.
— Вот оно что… И откуда вы здесь взялись?
Мой собеседник замялся. — "Боюсь, мне будет трудно объяснить… Если ты посмотришь на небо, то увидишь звёзды. На самом деле, это не маленькие, сверкающие камешки, а"…
— …А огромные шары раскалённого газа, вокруг которых, вращаются планеты, наподобие той, где мы сейчас находимся.
— "О, ты знаешь основы, это хорошо".
— Я так же знаю, что на некоторых планетах живут люди, такие как я или вы. И что между ними, можно путешествовать, используя межпространственные Врата. — Мне внезапно показалось, что я вновь сижу на экзамене, а мой собеседник не таинственный зеленокожий гигант, а один из Магистров ордена Чистого Сердца.
— "Тебе и это известно? Отлично, мне не придётся долго объяснять. Скажу только, что я не человек. Мы похожи на вас, людей, но это лишь внешнее сходство. К тому же, мой народ не способен находить и использовать Врата, увы, подобная сила нам недоступна. Для путешествий между Мирами, мы используем межзвёздные корабли, на борту одного из которых ты сейчас находишься".
— Правда? Вот здорово, я попала на настоящую, летающую тарелку! Совсем как в кино. Только почему вы прятались и не вышли сразу?
— "Мы не прятались", — грустно ответил Пако. — "Ты видела нас повсюду".
— Вы хотите сказать, что эти статуи…
— "Да".
— Не понимаю…
— "Всё просто. Я ведь уже сказал, что мы не люди. Это не просто слова, дело в том, что наши тела, состоят из… иного материала".
— Из камня?
— "Ну, можно сказать и так. Будем считать, что из камня. Жизненные процессы в них, протекают гораздо медленнее. Для того чтобы сделать шаг, нам требуется несколько часов, по вашему времени".
— Ничего себе! А как мы сейчас разговариваем? Вы научились ускоряться?
— "Увы, это невозможно. Просто, наши учёные, создали устройство, способное замедлить любое белковое существо, до приемлемой скорости. К сожалению ненадолго, так что тебе следует поторопиться с вопросами".
— Эта золотая капля…
— "… Специальное устройство, погрузившее тебя в полусон".
— Ясно. Тогда сразу перейдём к делу. Как получилось, что вы проворонили драконье яйцо?
— "Драконье яйцо? Хм, ты, наверное, имеешь в виду один из семи модулей управления, который был похищен вчера вечером".
— Вчера вечером?! Шесть лет назад!
— "Для вас шесть лет назад, для нас вчера вечером. Я же говорю, для моего народа, время течёт очень медленно".
— Хорошо, вчера, так вчера.
— "Нам, увы, трудно защищаться от вас, слишком быстрых существ. Мы не способны вас заметить, и соответственно остановить. Автоматика корабля не рассчитана на перехват людей. Правда за дни, что экспедиция находится на планете, нам хватало пугала, сидящего при входе в долину. Не понимаю, как вору удалось его обойти"?
— Очень просто! Ваш "дракон" пугает людей криком, верно?
— "Да, мы специально подобрали звук таким образом, чтобы он воздействовал на подсознание, вызывая панический ужас".
— Молодцы, но только монах Паоло, укравший яйцо… э… модуль, был глух как пень, потому и прошёл, без препятствий. Вам нужно изменить систему защиты, иначе рано или поздно, всё повториться снова.
— "Спасибо, за искренний ответ. Мы сразу займёмся этой проблемой, как только окончим беседу".
