Они еще долго рассматривали поблескивающий предмет, потом Конти свернулся калачиком под боком Уно и заснул, а Брамс еще долго ходил кругами, размышляя над тем, что же могло случиться в Пирамиде и почему оно так изменило Уно…
Уно проснулся еще до восхода солнца, он разбудил Попугая и Лисенка, и они немедленно отправились в путь.
Почти всю дорогу к замку Герингера Уно молчал. Чувствуя его настроение, Конти и Брамс тихонько переговаривались между собой, не мешая ему размышлять.
Когда Уно увидел цепь Золотых Озер, он уже знал, что будет делать. Он принял решение. Мост через оградительный ров был опущен, словно Герингер знал, что они вернутся именно сегодня. Уно приземлился около моста и быстро пошел в замок. Уставший до умопомрачения Брамс, бежал за ним пешком, не в силах больше ни разу взмахнуть крыльями. Львы стражи пропустили их безо всяких вопросов. Как только Уно вошел в замок, он сразу же столкнулся с гепардом Палеем.
– Герингер ждет вас, – лаконично сообщил он. – Пойдемте.
Он проводил друзей в большую красивую залу. Герингер стоял у окна и смотрел на входные двери. Как только они открылись, пропуская Уно и остальных, лев почувствовал, как тупая игла вонзилась в его сердце. Герингер судорожно вздохнул, но удержался, не поморщившись от боли.
– Здравствуйте, Великий Герингер, – глухо произнес Уно. – Я принес оружие.
– Я вижу, – кивнул седой лев.
– Я хотел бы поговорить с Вами наедине.
– Хорошо. Оставьте нас.
Палей поклонился и пошел на выход.
– Все оставьте!
– Как и мы тоже? – удивился Брамс.
– Да.
Попугай собирался возразить, но натолкнулся на тоскливый взгляд Уно и молча вышел, подталкивая крылом Конти.
– Вы знали обо всем, да? – спросил Уно, когда за ними закрылась дверь.
– Да, – кивнул лев. – Я был знаком с Бертроном Гаем и это я разрешил им жить на Листае. Это было давно, очень давно… – В голубых глазах Герингера появилось нечто новое, похожее на Бесконечную Вселенную. – Бертрон просил меня не умирать, пока ты не отыщешься и, как видишь, я выполнил свое обещание. Мне хотелось бы узнать, что ты думаешь обо всем, что узнал?
– Мне трудно что-либо ответить. Могу сказать только одно – я знаю, что делать.
– И что же? – лев внимательно смотрел в глаза человеку.
– Теперь я понимаю смысл Ваших слов, – грустно усмехнулся Уно. – А я-то все голову ломал, почему же Вы сказали, что я – зло.
Герингер промолчал.
– Я могу попросить Вас об одном одолжении?
– Все, что в моих силах.
– Позаботьтесь о Конти и Брамсе, я их очень люблю и хочу быть уверен, что с ними все будет благополучно.
– Разумеется, они всегда будут со мной и останутся жить в замке.
– Спасибо, Великий Герингер, – Уно взъерошил пальцами сильно отросшие волосы и посмотрел в окно. Там, за стеклом, засыпала зеленая Листая.
– Я пойду, пожалуй.
– Прямо сейчас?
– Да, не хочу терять время.
– Или боишься, что передумаешь?
– Может и так. Прощайте, Великий Герингер.
– Прощай, Уно.
Лев проводил его взглядом голубых, проницательных глаз. Уно вышел из покоев и закрыл за собой двери. Конти с Брамсом ждали его в коридоре.
– Ну, что? – спросил попугай. – Все в порядке?
– Да, все хорошо, – Уно смотрел на большую птицу и маленького лисенка, из-за комка, застрявшего в горле, не мог ничего произнести.
– Уно, ты опять как-то странно на нас смотришь!
– Брамс, – откашлялся Уно, – я могу тебя кое о чем попросить?
– Я весь во внимании.
– Пообещай мне присматривать за Конти и никогда не оставлять его в одиночестве. Всегда будьте вместе, чтобы не случилось, ладно?
– Ты хочешь сказать, что ты опять уходишь, а мы остаемся, так? – уточнил попугай.
– Да. Вы остаетесь здесь, у Герингера.
– Мне кажется, что мы уже сто раз обсуждали этот вопрос! – возмутился Брамс. – Ты прекрасно знаешь, что от нас ты не избавишься ни под каким предлогом!
– Не желаете ли поужинать? – рядом с ними стоял, неизвестно откуда возникший гепард Палей.
Уно посмотрел в его глаза и согласно кивнул.
– За мной, пожалуйста.
Гепард привел их в небольшую комнату с уже сервированным столом. Безумно голодные Конти и Брамс сразу же набросились на еду, а Уно не смог проглотить ни куска. Он сидел и молча смотрел на них, а потом встал и быстро вышел из комнаты. Как только он закрыл за собой дверь, послышался щелчок замка – Палей запер Конти и Брамса.
Не оглядываясь, Уно вышел из замка и, как только он ступил на землю, мост над оградительным рвом был сразу же поднят. Стояла тихая усыпанная звездами ночь. Уно обернулся. Многие окна замка светились яркими огнями и в одном из них виднелись два силуэта – попугая и лисенка. Уно помахал им рукой и направился к лесу, освещенному золотом Озер.
Он и сам не мог себе сказать, куда именно он шел и летел, сколько прошло времени, прежде чем он увидел первого Таггерра. Монстр сидел на ветке и дремал. Весь его вид указывал на то, что Таггерр чувствует себя настоящим хозяином Листаи. Уно долго смотрел на него, потом снял с плеча винтовку и посмотрел на мир через прицел. В это мгновение изменился не только Уно, изменился и сам мир. Теперь он был другим, слабым и беззащитным перед безжалостным глазом винтовки, а Уно стал самым главным и самым сильным… Он проглотил сухой ком, застрявший в горле, теперь Уно понимал, что чувствовали эти люди, когда держали в руках такие, с виду безобидные вещи. Он тронул пальцем кнопку, которая должна была уничтожить целый народ, повинуясь всего лишь одному прикосновению, но никак не мог ее нажать, а просто стоял и смотрел на спящего Таггерра. Он должен был его убить. И не только его, он должен был убить их всех, до единого…
Таггерр проснулся, открыл глаза и уставился на Уно. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Таггерр смотрел прямо в глаза Уно через линзу прицела. Рука Уно дрогнула, но вспомнив Кеолу, Тори, Миру и остальных, он, что есть силы надавил на красную кнопку. Таггерр вспыхнул розовым светом и упав в траву, забился в конвульсиях, выкрикивая нечто похожее на: «Ах! Ах! Ах!» Отвернувшись, Уно быстро пошел прочь. Он чувствовал, что крылья не смогут сейчас удержать его в воздухе.
Поздним вечером Уно достиг Кольца Гор. Черная Пирамида, притаившаяся в темноте, хранила свои тайны… На ощупь Уно отыскал отпечаток человеческой руки и приложил к нему свою ладонь. Стена провалилась внутрь, в Пирамиде вспыхнул свет.
– Ты вернулся? – раскрылся на экране глаз.
– Да, – Уно прошел через зал и поставил винтовку обратно в шкафчик.
– Убил Таггерра?
– Да.
– К завтрашнему вечеру их не останется на Листае.
