Ознакомительная версия.
— Ассель, я повсюду тебя искал, а ты дежуришь у покоев Обрученного? Забыла, что подслушивать нехорошо? Если хочешь что-то сказать своему любимцу — говори сейчас. За завтрашний день теперь никто ручаться не может.
— Братишка, почему ты не сказал ему правду? Ведь о том, что город окружили отряды Золотых, было известно с самого утра.
— У него и так тяжелая ноша. Ему придется противостоять Черному шару.
— Ясно, — девочка прижала палец к губам и снова обратилась вслух. Видимо, ее очень интересовало, что происходит за стеной.
— Ассель… — неуверенно начал Эсенджан, — знаешь, я тут подумал, может, тебе остаться во дворце с Лианой и Хельгом? Так будет безопаснее. Не женское это дело — воевать.
— Шшш, слушать мешаешь. Неужели ты хочешь лишить себя единственного шанса создать двухглавого Феникса, объединив нашу магию?
Тяжело вздохнув, Эсенджан, повернулся и зашагал вниз по лестнице. Что ж, она права, глупо в сложившейся ситуации отказываться от любой помощи. Как когда-то их родители, они должны бороться за будущее Атлантиды. Но Эсенджан предпочел бы встретиться со стихией, чем сражаться с тьмой в людских душах.
* * *
Ассель долгое время не решалась на откровенную беседу с Хельгом. В конечном итоге, никто не знает, что случится завтра. Будущего нет, есть только настоящее. Возможно, ей не представится другой шанс открыть Хельгу свои истинные чувства.
Сколько раз она вновь представляла себе тот единственный короткий поцелуй в щеку, когда Хельг, пройдя ритуал, стал правителем Атлантиса! Сколько раз она жалела, что не набралась смелости поцеловать его по — настоящему! Сколько раз ее сердце сжималось от боли, и как безумно хотелось вцепиться в волосы Лиане, когда та слишком близко подходила к Обрученному!
Но, сейчас, прислушиваясь к негромким голосам, девочка чувствовала, что не сможет помешать, может быть, последней встрече этих двоих. Пусть даже она исцарапает ногтями себе руки и не увидит прощальной улыбки Хельга, предназначенной только для нее.
Люди, которые говорят, что первая любовь исчезает бесследно, как дым, глупы. Если чувство не оказалось взаимным, то оно грозит остаться в твоей душе до самых последних мгновений, пока в тебе теплится жизнь.
— Ли, я не могу тебя отпустить. Ты сошла с ума? Думаешь, Золотые примут тебя с распростёртыми объятиями? Ни за что!
— Послушай, а вдруг возрождение Золотого шара и правда поможет нам победить? Мы не должны отказываться даже от самого крохотного шанса… Сегодня ночью, после видения о гибели отца, ко мне явился призрак Древнего. Он сказал, что сила Золотого шара будет моей, если у меня хватит отваги забрать ее!
— А ты подумала обо мне? Лиана, ты, как и покойный Хронос, зациклена на возрождении Золотого шара! Но что делать мне, если ты погибнешь? Я смогу пережить любую потерю, но если рядом не будет тебя… Пожалуйста, не искушай судьбу, или я удержу тебя силой!
Девушка с минуту молчала, затем обняла его за шею и приникла к губам в поцелуе. Затем, не говоря ни слова, вышла из залы.
Олег понял, что проиграл. Она применила к нему магию контроля, и сейчас он не сможет выполнить свою высказанную в сердцах угрозу.
* * *
Лиана в изнеможении прислонилась к стене. Она знала, что должна делать. Как наследница Атлантиды, как последняя из Золотых, кто еще верен заветам Древних, она должна набраться мужества и принять свою судьбу.
«Прости, Хельг, я пойду до конца!»
— Если мужчины считают, что мы, женщины, ни на что не годны, значит нам следует доказать им обратное, — Ассель через силу улыбнулась ей, постучав по полу носком в изящной туфельке. Оказалось, она подслушивала. В другое время Лиана разозлилась бы, но сейчас ей было все равно.
— Молодые ветра доставят тебя в Джотис, минуя войска Золотых. Но, знай, на это я потрачу половину своей силы, поэтому возвращаться будешь сама.
— Спасибо, Ассель, — тихо ответила Лиана. Поддержка от неожиданного союзника была очень кстати. Особенно учитывая, что Обрученный наотрез отказался помогать ей с визитом в Джотис.
Едва Лиана исчезла, подхваченная порывом ветра, как девочка ощутила невыносимую боль в висках.
«Нет, только не это? С братом что-то случилось. Эсенджан!»
Она бросилась вниз по коридору, скидывая на бегу неудобные туфли, молясь только об одном — успеть…
Глава 27. Гордость близнецов
Эсенджан отправился лично проверить охранные посты у входа во дворец. Но его ждала неприятная неожиданность.
Серебряный дворец должна была защищать стража, подчиняющаяся Марко, но во дворе и окружающем парке оказалось пусто.
Эсенджан огляделся по сторонам. Что, ради Небесной Матери, происходит? Вопиющая небрежность или…? Думать о плохом не хотелось. Мальчик сосредоточился, пытаясь с помощью силы ветра вызвать помощь.
И все же, отчего медлит Марко? Ведь главная цель Шепписа, — захватить Атлантис и уничтожить Обрученного и Серебряный шар. Из этого следует, что все силы необходимо сосредоточить вокруг дворца. Тогда почему рядом нет ни одного человека?
Эсенджан нахмурился, вдруг припоминая, как странно вел себя четвертый Серебряный в последнее время. Ледяные взгляды, которые тот бросал на Обрученного и Лиану, могли быть предвестниками чего — то очень дурного.
«Ну же, есть кто-нибудь живой?!»
«Младший воин Серебряного полка, Крис Сорг! Господин Эсенджан, вас почти не слышно. Но я рад, что вы в порядке. Потому что все плохо. Войска Золотых через восточные ворота ворвались в город. Им нет числа, и они жаждут крови. Порой кажется, что эти люди обезумели, и готовы друг друга прирезать, если не хватит жителей Атлантиса! Женщины, дети, они никого не щадят. Кругом смерть и разрушения… Мы обречены. Господин Эсенджан, вы — Серебряный, и последняя надежда Атлантиды. Вы должны немедленно бежать из города! Если хотите — заберите с собой Обрученного. Тогда наши смерти будут не напрасны!»
«Бежать? Мне? Вы издеваетесь! Какова расстановка сил?»
«Нас снова предали. Щит Марко, окружавший Атлантис, исчез. Столько крови… Поверьте, потерявшие разум люди, — еще не самое страшное. Опаснее всего — она. Вы должны бежать… Проклятье…»
Ветер, донесший последнее сообщение, внезапно стих. Эсенджан собирался призвать магию, чтобы перенестись на окраину города, когда послышался резкий смех, как будто по стеклу провели острием кинжала.
— Бежать от меня бесполезно, котик!
Юноша успел увернуться от летящей в его сторону железной иглы. Но, прежде чем он успел сосредоточиться и призвать магическую силу, прямо перед ним появилось черное облако. Затем из него вышла всадница, у которой вместо кисти правой руки был железный арбалет. Эсенджан не успел создать щит. Следующая стальная игла насквозь пробила его ладонь.
— Дети, я люблю детей! Маленьких сорванцов, снующих туда — сюда. На завтрак, обед и ужин! Как удачно я здесь появилось! Одним Серебряным на свете станет меньше!
Морщась от боли, Эсенджан поднял голову, увидев знакомое лицо. Дочь одного из погибших Золотых, Кэрри Рокс. Спешившись, девушка направилась к нему, поигрывая острой иглой:
— Больно? Мне хочется, чтоб тебе было еще больнее. Пусть ты — всего лишь пешка и не имеешь отношения к маленькой драме, разыгравшейся в горах. Тем печальнее твоя судьба, котик, — ухмыляясь, она медленно плавным неглубоким росчерком провела по его лицу острой иглой, оставляя кровавый след.
— Как ты не понимаешь, подлая женщина, — прошептал Эсенджан, проклиная себя за слабость, не дающую пошевелиться, — мы победили на Форуме. Серебряным незачем было убивать Эмилио Рокса! Мы никогда бы не опустились до вашего уровня!
— Неужели? Сладко поешь, котик. Но твой нежный голосок меня не трогает. Все Серебряные будут страдать так же, как мой отец, погребенный под обломками скалы Рейд!
— Пусть ты ненавидишь Серебряных. Но Атлантис не заслужил подобной участи!
— Малыш, может, ты считаешь, что Раминава ее заслужила? — Слизнув стекающую с кончика иглы кровавую каплю, усмехнулась Кэрри.
Эсенджан медленно опустил здоровую руку, коснувшись рукояти меча. Как же легко было сжимать оружие в ладонях на тренировках Марко, и как трудно использовать его в настоящем бою.
— Рада была поболтать с тобой, но у меня еще запланирована пара убийств. Прощай, Серебряный!
Эсенджан дернулся от отвращения, когда увидел, как изменилась левая рука девушки: пальцы удлинились, ногти загнулись, превращаясь в изогнутые лезвия. Кэрри страшно улыбнулась:
— Хочу увидеть внутренности Серебряного. Как мне повезло. Ты достаточно смазлив, чтобы твоя смерть в мучениях немного утолила мою жажду крови.
Её звериная улыбка сменилась гримасой, когда собравший силы Эсенджан размахнулся и вонзил меч в ее плоть. Мальчику не приходилось прежде убивать. Рука дрогнула, когда он дернул окровавленный меч на себя.
Ознакомительная версия.
