Ознакомительная версия.
Приятели мальчишки дружно поддержали его:
— Золото с помойки! Отправляйся в свой Джотис!
О том, что случилось потом, долго говорили в Атлантиде. Ярость, которую Шеппис так долго сдерживал, выплеснулась наружу, усилив врожденные способности рода Драгон. Если его отец убивал нескольких человек одним ударом меча, то Шеппис, годами не пользовавшийся силой, разрушил Храм Небесной матери. Оглушительный грохот, дрогнувшая под ногами земля, пыль, песок, крики раненых и умирающих, стоны, проклятья, лужи крови — все это навсегда осталось в его памяти.
Было много жертв. Мать Шепписа чудом уцелела, отделавшись шрамом на бедре, кучей ссадин и синяков. Но были те, кого сила Шепписа погребла в Храме заживо. Маленький городок, в котором они остановились, мгновенно стал известен на весь материк.
Самым удивительным в случившемся было то, что сам Шеппис не пострадал. Разве что на ладонях появились сухие трещины. Казалось, магия пощадила его, уничтожив обидчиков.
Никому не было дела до того, что виновник несчастья — по сути, все еще ребенок. Или того, что его никогда не обучали управлять магической силой. Шеппис помнил все так ярко, как будто все случилось вчера. Спустя несколько часов в городке появились четверо взрослых воинов-атлантов. Мать ползала перед ними на коленях, умоляла не забирать его. Но их решение был предсказуемо:
— Ваш сын опасен. Мы увезем его в Газарот, ждать решения Совета Серебряных.
— Но что с ним будет? — Не унималась мать.
— Его магическую силу запечатают. Но, скорее всего, ваш сын останется под наблюдением в Газароте. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось.
— Вы хотите сказать, что мой сын станет пленником Серебряных? Газарот — крепость, где держат самых опасных преступников. Но мой сын — просто мальчишка, которого сегодня сломала магия. До этого дня мы не думали, что он вообще ее унаследует!
— Нам очень жаль. — Холодно отозвался воин.
Шеппис понял, что его хотят увезти куда — то далеко от матери, единственного близкого ему человека. Тогда он попытался снова призвать магическую силу.
«Только бы мне удалось. Тогда я раскидаю этих атлантов, как котят. И мы сможем сбежать!»
Но, когда было нужно, магия его не послушала. И его непременно увезли бы в Газарот, если бы не Лиана…
Она появилась внезапно, когда закатные тени окутывали город. Стройная, темноволосая, в одежде, расшитой золотом, верхом на белом коне. Она показалась Шеппису необычайно красивой. На мгновение он даже подумал, не Небесная ли мать решила выступить в его защиту. Лиане тогда было всего шестнадцать, но она спокойно преградила дорогу взрослым мужчинам.
— Стойте! Вы не можете запереть в Назароте подданного Хроноса Анха! — Она придержала поводья, когда поравнялась с воинами. Ее карие глаза метали молнии.
— Таков приказ Обрученной. Не вмешивайтесь! — Двое из атлантов опустили ладони на рукояти мечей.
Девушка фыркнула, спрыгнула с коня и сунула одному из них бумагу:
— Читайте внимательно! После утраты Золотого шара наши предки заключили договор с Серебряными. В соответствии с ним, только Джотис распоряжается судьбой атлантов, родившихся на землях Золотых. Шеппис и его мать будут возвращены на родину. Либо так, либо вы первыми нарушите древнее соглашение! Представляете себе последствия?
Посланцы Серебряных нахмурились и замолчали. Мирный договор не рискнул бы, нарушить никто, даже сама Обрученная.
Лиана, тем временем, подошла к Шеппису и крепко обняла его:
— Мальчик! Мой отец ждет тебя в Джотисе, в качестве желанного гостя. Не надо бояться — больше никто тебя не обидит. Ведь я рядом.
Шепписа очень редко обнимали. Пожалуй, только мать. Она сейчас стояла рядом, утирая слезы, и от счастья даже забыла поблагодарить Золотую.
Почувствовав на щеке чужое дыхание, Шеппис был смущен и очарован. Его окутал нежный запах трав. Лиана пахла полевыми цветами. Ромашкой, клевером, мать — и — мачехой.
Обняв ее лишь однажды, Шеппис больше не желал отпускать ее никогда.
Едва Олег вошел в зал Совещаний во дворце Атлантиса, как сразу понял — случилось что-то из ряда вон выходящее. Эсенджан даже не посмотрел в его сторону — его плечи были скорбно опущены, и вся поза выражала крайнюю степень озабоченности.
Незаметно покосившись на правую руку, Олег облегченно вздохнул, заметив как тускло блеснули четыре уцелевших кольца. Значит, сила шара все еще под контролем, и с носителями силы Серебряных все в порядке.
— Доброе утро, — осторожно произнес Олег, надеясь, что Эсенджан развеет его страхи.
— Не очень доброе. Неделю назад, как раз после нашего возвращения с горы Рейд, случилось нечто ужасное. Ты помнишь уроки истории Вальдарента? Слышал о городке под названием Раминава?
Олег напряг память:
— Кажется, это недалеко от горы Рейд. Городом управляет один из Золотых. А в чем дело?
Эсенджан медленно повернулся к нему, отстраненно наматывая на палец прядь длинных тёмно — рыжих волос:
— Хельг… Горы Рейд больше нет, так же как и Раминавы. После нашего отъезда там произошло невероятно сильное землетрясение. Среди жертв, сразу двое Золотых — Эмилио Рокс и отец Лианы. Но, хуже всего, что Золотые пытаются использовать трагедию в своих целях. Безутешный наследник Хроноса объявил, что отомстит за отца. Шеппис утверждает, что его отец пострадал из-за того, что посмел выразить новому правителю недоверие. — Эсенджан перевел дыхание, и продолжил, — люди растеряны, не знают, чему верить. Но для большинства ситуация ясна — новый Обрученный не справляется со своей миссией. Многие атланты могут пойти за Шепписом, потому что боятся твоих нестабильных способностей, Хельг. Только жители Атлантиса еще верят в тебя…
— Я знаю, насколько опасна сила шара. Но, мне казалось, я смог с ней справится. Я делаю все, что в моих силах, и скорее бы умер, чем утратил контроль над шаром! — Олег отвернулся, пытаясь справиться с потрясением.
Случившееся было ужасно, но хуже всего было чувствовать себя бессильным. Какой же он после этого Обрученный, если не смог предотвратить трагедию в Раминаве?
В его мире, в далеком будущем, постоянно случались то природные, то техногенные катаклизмы. Только Олег никогда не интересовался их причинами. Лишь наблюдал со стороны, обсуждая с друзьями последствия очередной катастрофы.
Но он никогда не ставил себя на место президента или губернатора, который лично несет ответственность за любую чрезвычайную ситуацию. Крамер даже представить себе не мог, насколько это тяжело, — встречаться с родственниками погибших, высказывать соболезнования и думать о том, что мог бы все это предотвратить.
Олег на какое-то время полностью погрузился в мрачные мысли, пока кто-то мягко не взял его за руку, заставляя вернуться в реальность.
— Лиана?
— Хельг, ты должен быть сильным. Сегодня ночью мне приснился сон. Я видела, как Шеппис вызвал землетрясение в районе Раминавы, и затем напал на моего отца. Хронос погиб… Но самое ужасное, что убийца решил обвинить в его смерти тебя. Когда я жила в Джотисе, до меня доходили слухи, что брат использует нечто, неподвластное человеку, называемое «темным пламенем». Эту способность ему подарил Черный шар — последняя игрушка моего отца, с помощью которой он хотел покорить Атлантиду. Получив ее, и избавившись от Хроноса, Шеппис пойдет на все. Но мы должны защитить Атлантиду!
— Именно это мы и собираемся сделать, — сухо кивнул Эсенджан. — Хотя мне никогда не нравился Шеппис, я бы никогда не подумал, что он будет уничтожать своих же союзников. Не говоря уже о том, чтобы стать убийцей отца. Но я верю тебе, Лиана. Забудем прошлое, мы должны стать едины перед лицом опасности. А тебе, Хельг, пора бы повзрослеть. Сегодня ты нужен нам, как никогда раньше. Прежде я ни о чем тебя не просил, но сейчас, когда мы балансируем на тонкой грани между жизнью и смертью, ты должен отправиться в зал Распределения. Если Черный шар действительно создан, он представляет собой силу, которая может уничтожить не только Атлантиду, но большую часть земли. Твоя задача — ослабить его воздействие. А мы с Ассель и стариком будем защищать город. Я сомневаюсь, что враг сможет преодолеть магический щит Марко, ибо, «да заледенеет всякий, кто зайдет в Атлантис с дурными намерениями!» Однако не стоит недооценивать противника. Поэтому мы с сестрой займемся охраной столицы. Да не волнуйся ты так, уверен, все обойдется. Уж я — то постараюсь, чтоб ни один волосок не упал с головы моей сестры!
Поспешно поклонившись, Эсенджан вышел.
Олег судорожно сжал руки. Брат Ассель издевается? Как можно спокойно отсиживаться в комнате с шаром, когда дорогие ему люди в опасности?
* * *
— Ассель, я повсюду тебя искал, а ты дежуришь у покоев Обрученного? Забыла, что подслушивать нехорошо? Если хочешь что-то сказать своему любимцу — говори сейчас. За завтрашний день теперь никто ручаться не может.
Ознакомительная версия.
