— Не показалось, значит… — голос Хозяина был озадачен, он немного сердился, но меньше, чем в лесу. Флаум, даже еще не успев толком проснуться и открыть глаза, уже начал молотить хвостом по земле. «Вернулся!» — еще сонный, с заплетающимися лапами, он вскочил и начал прыгать перед клыкастым человеком.
Хозяин хмуро смотрел, затем положил перед ним тушку длинноухой мыши. Флаум, почувствовав, что не может терпеть, кинулся на угощение, посматривая на своего человека. «С тобой поделиться, Хозяин?».
— Кто ты? — Хозяин присел рядом с щенком и выжидающе на него уставился.
Флаум завилял хвостом. «Я Флаум. Ты дал мне это имя» — для убедительности щенок тявкнул пару раз и вернулся к пище.
Хозяин зажмурился и потер переносицу. С апатией и растерянностью произнес:
— Это не нормально. Я разговариваю с собакой, будто он мне ответить может… — Хозяин вздохнул, вновь обратив взгляд на щенка в задумчивости. Затем посмотрел на свои руки. Флаум чувствовал, что тот колеблется. Решился, протянул руки к голове щенка.
Флаум думал, что Хозяин хочет потрепать его за ухом, но тот взял его морду с двух сторон пониже ушей и посмотрел в глаза. Щенок ощутил приятное покалывание, которое начало исходить из пальцев Хозяина. Оно не было похоже на то, которое он испытал ранее при избавлении от воды.
— Кто ты? — Хозяин снова вслух повторил свой вопрос.
— Я Флаум! Хозяин, дал мне имя. Ты хочешь есть? Будешь эту мышь с длинными ушами? Я поделюсь! — щенок очень хотел, чтобы хозяин его понял, чтобы почувствовал, как он его ждал, и как рад, что тот вернулся, но мог только тявкать и пытаться его облизнуть. С удивлением увидел, что Хозяин испугался.
Клыкастый человек отпрянул от щенка, разорвав контакт от неожиданности, несмотря на то, что он сам полез в сознание кутенка. Флаум в удивлении начал озираться. «Что могло испугать Хозяина? Никого рядом нет».
Хозяин быстро перестал бояться и весело рассмеялся, снова потянувшись руками к щенку. Флаум обрадовался перемене настроения клыкастого человека. Он еще не понял, почему Хозяин таким странным образом к нему прикасается.
— Так ты фейри? Кто именно? Почему ко мне прицепился? — Хозяин уже совсем не сердился, теперь ему было любопытно.
— Я Флаум. Ты хочешь дать мне новое имя, Хозяин? — щенок не понял о чем речь и забеспокоился, вдруг Хозяин снова рассердится. Видимо, клыкастый человек заметил нервозность кутенка, потому что продолжил задавать вопросы.
— Откуда ты взялся? Почему был в мешке? Почему я твой Хозяин?
— Мама куда-то ушла из деревянного дома с соломой. Человек меня сунул в мешок. Хозяин меня спас, дал мне имя. Клыкастый человек с крыльями понравился Флауму.
Хозяин весело рассмеялся.
— Человек, значит? Все-таки ты в большей степени пес, чем фейри… Хозяин, так хозяин. Ладно, пойдем отсюда, — Хозяин убрал руки от морды щенка и встал на ноги. Флаум продолжал чувствовать, что клыкастый человек весел и душевно спокон. От него снова исходило тепло.
«Хозяин понял меня?!» — Флаум несказанно обрадовался. Пусть получается поговорить только через прикосновение — щенка это более чем устраивало. Все таки люди крайне редко понимают собак.
Флаум думал, что они пойдут рядом, но Хозяин, снова обернув его рубахой, поднял на руки и мощным рывком взлетел. Щенок испуганно взвизгнул и прижался мордой к груди Хозяина. Сильный ветер в нос был неприятен, мешал дышать, холодил. «Флаум потерпит. Вероятно, Хозяин куда-то спешит…»
Когда начало светать, полет замедлился. Хозяин немного покружил над лесом, затем спустился на землю рядом с полуразвалившемся, почти ушедшим в землю некогда большим каменным домом. Они зашли внутрь. Воздух был застоявшийся. Очень пыльно, но не слишком сыро. Флаум чувствовал дискомфорт Хозяина — похоже, что ему не очень нравилось солнце. И легкое беспокойство. Хозяин старался избегать деревень, поэтому их путь немного петлял.
Флаум чувствовал усталость и апатию Хозяина. Тот сел прям на пол посреди комнаты, сложил руки, опершись локтями на колени, широко расставив ноги и опустил голову. То, о чем Хозяин задумался, навевало щемящую грудь тоску. Щенок не знал, что случилось и заскулил. Потом подлез под коленкой Хозяина поближе и, приподнявшись на задних лапах, лизнул Хозяина в лицо.
Клыкастый человек вышел из печального ступора, потрепал Флаума за ушами. Улыбнулся. Затем повалил щенка и почесал его пузико. Флауму было приятно и щекотно. У него непроизвольно начала дергаться задняя левая лапка. На какое-то время Хозяину стало легче. Они поиграли. Клыкастый человек смеялся. Но потом он увидел осколки стекла в углу комнаты. Подошел, взял в руки самый большой, взял рубаху и вытер со стекла пыль. Затем поставил его к стене. Некоторое время молча на себя смотрел. Настроение его стало резко портиться, снова появилась злость.
Флаум понял, что Хозяин злится не на щенка, но как помочь — не знал. Перестал скакать в замешательстве. Хозяин потянулся к куче битого стекла, взял один из осколков — длинный, узкий и острый. Придерживая другой рукой, начал яростно отрезать от себя волосы прядь за прядью. Отделившиеся от головы длинные светлые локоны, с запутавшихся в них репейником и мелкими веточками, падали на пол и начинали бесшумно превращаться в пепел.
Щенок запаниковал. Хозяину было больно. Было трудно дышать, руку порезало об стекло так, что на пыльный пол капала кровь. Щенок заскулил, попытался отвлечь Хозяина, но тот не обращал на Флаума никакого внимания. Когда закончил, взъерошил оставшиеся короткие волосы и снова сел на пол. С трудом раскрыл израненную ладонь и осколок стекла с глухим звуком упал на пол. Флаум заметил, что эти раны затягиваются медленнее. Подошел, начал зализывать.
— Не думаю, что это хорошая идея. Она сама затянется, — голос Хозяина был немного охрипшим. Он еле заметно дрожал, но руку не убрал.
Когда порез затянулся, Хозяин лег там же, на полу, подтянув к себе за лапы робко начавшего вилять хвостом щенка. Положил его на себя сверху, и стал ласково трепать за ушами, постепенно умиротворяясь. Флаум был доволен, что смог помочь Хозяину успокоиться. Он продолжительно и глубоко зевнул, устроился поудобнее на животе и груди Хозяина и уснул.
Ноздри Флаума уловили запах кошки. «Странно, я не помню, чтобы у Хозяина в том пыльном доме был кот», — удивился пёс сквозь сон и приоткрыл глаза. Он лежал всё там же, под столом возле озера. Флаум почувствовал долю сожаления о того, что прервался сладкий сон из теплых воспоминаний. «Но где же кот?» — Флаум высунул язык, начал вилять хвостом и оглядываться, чувствуя азарт.
Внизу кошки обнаружены не были. Флаум вышел из-под стола и посмотрел наверх, на дерево. Так и есть. Трехцветный кот умывался, сидя на толстом суку, нависшем над каменной стеной возле столика и стойки с тренировочным инвентарем.
Флаум радостно гавкнул, от чего кот подскочил, чуть было не свалившись с ветки. Но вернул себе устойчивое положение, заметил пса и выгнул спину. Кот, вероятно, считал, что псу до него никак не добраться.
Обрадованный предстоящей игрой Флаум счастливо, почти по-щенячьи взвизгнул, запрыгнул на стол, не замечая, что с поверхности вниз полетели кружки, расплескивая недопитое содержимое. Кот напрягся, чуя, что спокойно от пса не отделается. Когда Флаум уже, в невероятном для собаки прыжке заскочил на каменную кладку, кошка решила не рисковать: зашипела, выгнувшись еще сильнее, хвост её распушился, став втрое толще, чем был. Флаум уже прицеливался к толстой ветке с котом, и тот спрыгнул вниз, со всех лап кинувшись прочь от собаки, выбирая дорогу с препятствиями для крупного пса.
Флаум свалился на стол с ветки, на которой до этого сидел кот, обратно на стол, опрокинув бочонок с пивом, и кинулся в погоню. Путь его пушистый противник проложил интересный. Для начала пришлось пробежаться прямо под ногами у вожака.
— Флаум, бестолочь ты блохастая! Когда уже повзрослеешь? — глухим басом, с хохотком прокричал Олаф вслед удаляющемуся псу.
