— Дел много, надо утвердить новых министров, — ответил король, заправляя выбившийся локон супруги за ушко. — А ты собралась к оборотням? Вернёшься с новым братом?
Тэйла хотела ответить, но Данион накрыл её губы сладким поцелуем.
— Кхм… кхм… хозяева! — прервал такое замечательное занятие Агафон. — Я больше не могу сдерживать у двери маркиза вашего, так и ломится!
Королева спрыгнула с колен мужа и грозно сказала:
— Женить его надо! — а затем чуть слышно промурлыкала: — До встречи в шкафу, дорогой!
— Он снова работает? Ммм… — мечтательно протянул Величество. — Скорее бы уже!
Агафон не понял любовных перешёптываний, но то, что Тиана женят, и очень скоро, намотал на ус. Опасно хозяйке мешать, Жокар тоже с прогулки чуть женатым не пришёл.
Из столицы гномов парни вернулись в приподнятом настроении, устроив мастерам культурный шок от нового изобретения. Те чуть локти не кусали — почему сами не додумались до такого, ведь просто же до безобразия! Какой умный у них принц! Да, Кузя зря переживал, погреться в лучах чужой славы ему не светило. Нет, Фродор не присваивал идею сестрёнки, мастера сами так решили, будучи абсолютно уверены, что изобретать могут только гномы. Фродор просто промолчал, а они додумали.
И Тэйла успокоилась, теперь можно вспомнить, как там картофелечистка устроена, и свалить изобретение на умного брата.
Лаен сказал, что граница с Ловандией недалеко, и предложил отправиться верхом.
— А то кто его знает, — со смехом подколол оборотень. — Может, и у нас заброшенные храмы есть. Только наш покровитель ого-го, какой мужчина! Здравствуйте, до свидания — не прокатит!
Кузя показал оборотню язык и отвернулся. Королева посмотрела на домовёнка и высокомерно сказала:
— Конечно верхом, а вы решили, что у вас теперь есть личный телепортист? И не мечтайте!
Малыш сразу повеселел и прижался к хозяйке. Тэйла всегда за него заступится, будь ты хоть брат, хоть кот!
Из класса выбежали дети и облепили со всех сторон свою любимую королеву, а тех, кому не хватило места, начали тискать довольные принцы. Дорган подхватил сразу двоих мальчиков и закружился, как карусель. Весёлые голоса и счастливый смех наполнил зал приёмов.
Тэйла посмотрела на жену дракона. Женщину приодели, и с её лица пропали безразличие и усталость.
— Как устроилась, Даяна? — поинтересовалась королева. — Всё хорошо?
— Всё просто прекрасно, Ваше Величество! — радостно ответила новая воспитательница. — Только нас всех в отдельные комнаты поселили, мы могли бы и вместе жить. Дети, конечно, рады, но зачем же столько комнат занимать?
— Места у нас предостаточно, зачем тесниться? — успокоила женщину Тэйла. — Здесь все так живут, привыкай!
— Ваше Величество! — чинно поклонился дворецкий и доложил: — К вам мужики из Фиалкино! Приглашать, что ли?
— Конечно! — всплеснула руками девушка. — Я их знаю!
В зал приёмов вошли двое мужчин и ребёнок. В одном из взрослых королева узнала старосту деревни, а к мальчишке уже бежали Шон и Берт с радостным криком:
— Привет, Тэрик! Вот здорово, что ты приехал!
Камила повела детей на игровую площадку, и воспитанники Его Величества прихватили деревенского друга с собой.
— Здравствуйте, Ваше Величество! — поклонились мужики. — Мы вам гостинцы привезли, копчёности наши!
— Получается, значит? — улыбнулась королева и пригласила гостей присесть на диван. — Расскажите!
— Мы, по вашему совету, думали, кспириминтировали, и такую коптильню построили! Очень вкусное мясо получается! Вот на продажу привезли в Лиенрис, так чуть с руками не оторвали! Спасибо вам! — обстоятельно начал объяснять староста. — А дочка-то моя самая красивая невеста была! Все соседки обзавидовались! Зять тоже свою коптильню построил, всё у нас хорошо!
— Вот и славно! — порадовалась за фиалкинцев Тэйла. — У нас тоже всё хорошо! Как вам Лиенрис?
Мужики мечтательно покачали головами.
— Такая красота, аж дух захватывает! За столицу теперь не стыдно!
В это время пришёл король и, узнав старосту, начал обсуждать с ним какие-то дела. Фродор отозвал девушку в сторонку и стал допытываться:
— Это что за совет ты им дала, сестра? Что за коптильня?
— Ой, братец! Да разве гномы ещё не изобрели такое? — удивлённо распахнула глаза Тэйла. — Вы же самые умные!
— Лесть тут не прокатит! — строго осадил парень. — Это же страшный секрет Восточного Ханства!
— Подумаешь, секрет! — пренебрежительно поджала губы девушка. — А мы вот просто сели и подумали: коптят дымом, значит, мясо надо над дымом подержать, так? Так! Поэкспериментировали, и никакого секрета не осталось!
Фродор удивлённо смотрел на сестру. Всё верно, но почему раньше это никому в голову не пришло? А ведь гномы копчёности любят и покупают за большие деньги. Так… деньги… покупают… наследный принц пригорного народа, наконец-то, поймал мысль, и побежал знакомиться с мужиками из Фиалкино. Принцы, слышавшие весь разговор, рванули следом. Мяско любили все!
Тэйла посмотрела вслед парням, порадовалась за соседние державы, вырастившие ответственных наследников, и пошла на улицу к детям.
На игровой площадке было шумно и весело. Все бегали и прыгали, только Мила сидела на лавочке и вязала. Королева осуждающе покачала головой и, присев рядом с девочкой, отобрала рукоделие.
— Сейчас время для активных игр, — пожурила она ребёнка, — а ты опять сидишь! Кстати, давай игру покажу, «волшебная верёвочка» называется!
Тэйла отмотала от клубка длинную нитку и связала её, затем накинула на ладони и подцепила средними пальцами. На вытянутых ладонях получилась своеобразная фигура.
— А теперь возьми двумя пальцами за перекрестия и растяни вовнутрь, — объяснила королева.
Мила сделала, как ей сказали, и с удивлением обнаружила совершенно другой узор уже на своих ладошках! Дальше подключились подбежавшие мальчишки, новое развлечение вызвало море восторгов и восхищения. Клубок уменьшился, его очень быстро размотали разбившиеся на пары дети.
Тэйла с улыбкой следила за воспитанниками, в её детстве эта игра заменяла компьютер и телефон. Можно ещё в резиночку научить, колечко, классики. Больше всех радовался Тэрик, в деревню он вернётся героем! Столько новых игр покажет друзьям и попросит папу сделать карусель!
К королеве на лавочку подсел обеспокоенный придворный музыкант и, заламывая руки, с ужасом в глазах, сказал:
— Ваше Величество! Мне с вами посоветоваться надо!
— Назначили министром культуры? — догадалась девушка.
