– Т-с-с-с… – поднес палец к губам Макс, когда она вошла.
– Что-то случилось? – шепотом спросила варга.
– За вами слежка.
– Слежка? – удивилась она. – Я не заметила.
– Я решил не рисковать и погулял за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.
– И что делать? Кто это?
– Так давай выясним, – расплылся в кровожадной улыбке парень. – На самом деле раскладов тут немного. Или нас хотят раскрыть и прикрыть, либо поставить под свой контроль. Дело-то прибыльное. За полторы недели полторы сотни золотых монет. Это очень хороший доход.
– Кто это может быть?
– А у тебя есть варианты? – усмехнулся парень.
– Нет, – хмыкнув, сказала девушка. – Кроме ордена, некому…
Час спустя. Подворотни порта
Одетый в лохмотья, странный парень влетел в подворотню и заозирался, как будто пытаясь что-то найти.
– Друг, ты не меня потерял? – с улыбкой прошептала варга, выходя из своего укрытия. «Лохматик» было дернулся бежать, но сзади послышалось легкое урчание, характерное только для варг.
И парень резко спал с лица, поняв, что теперь деваться ему некуда.
– Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.
– Может, помучаем его?
– Ну его, еще увлечемся, а потом следующего лови. У этого-то мозги скиснут – даже пересказать разговор не сможет, – сказала Арина, глядя в лицо парню и обольстительно улыбаясь. Причем не абы как, а слегка подпуская силы, из-за чего «лохматику» стало совсем не по себе.
– Ты понял нас?
– Да, леди, – робко произнес парень.
– Найдешь нас завтра вечером в таверне «Синий боров». Представишь того, кто будет вправе общаться. Что же до слежки, то если она не прекратится, мы просто вырежем всех твоих коллег. Ты нас ясно понял? Отлично…
Вечер следующего дня. Таверна «Синий боров»
– Итак, леди, – к столу, за которым сидели Арина и Эльвира, подсел крепкий лысый мужчина с жестким, цепким взглядом. – Вы хотели поговорить?
– Добрый день, – обольстительно улыбнулись варги.
– Не стоит, – усмехнулся мужчина, – у меня есть амулет, защищающий от ваших способностей. От губительной близости не спасет, но обычным способом обольстить вы меня не сможете.
– Как мы понимаем, слежка связана с тем, что мы продали несколько клинков?
– Вы верно понимаете, – улыбнулся мужчина. – Надеюсь, вы не будете рассказывать мне сказки о волосатых свиньях, сгорающих от удара клинком?
– Что конкретно вы хотите?
– Выход на того, кто зачаровывает клинки.
– К сожалению, это невозможно.
– Отчего же? – недобро усмехнулся мужчина.
– По ряду причин. Однако, понимая ваш интерес, мы можем выступить в роли посредников.
– А если я не захочу работать с посредниками? – прищурился лысый.
– Как пожелаете, – пожала плечами Арина. – В обход все равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.
– Вы понимаете, какую, – особенно подчеркнул мужчина, – силу я представляю? С ней мало кто отказывается сотрудничать.
– Мы прекрасно осознаем, что вы представляете интересы ордена Света, – тихо, но уверенно произнесла Арина, – но эти условия не мы выдумывали. Мы – только посредники. Вы желаете что-то заказать?
– Допустим, – спустя несколько минут размышления произнес лысый, – что еще, кроме клинков…
Спустя восемь часов. Особняк Орбус
– Ваша Милость, – начал отчет лысый мужчина. – Девки отказались выдавать мастера, сославшись на то, что он не хочет этого. То есть работа через них – одно из условий мастера. И если мы на него выйдем сами, то он откажется с нами сотрудничать.
– Очень интересно, – покрутил ус Анри. – Но согласие на сотрудничество получено?
– Да. Девки подтвердили вашу догадку о том, что сказки о волосатых свиньях – только сказки. Оружие им зачаровали для продажи. Они выступали только посредниками.
– Кому варги сдавали деньги?
– В Железный банк, на личный счет торговой компании «Рога и Копыта». Владельца, как вы понимаете, банк не выдаст. Слишком дорожит репутацией.
– Эм. Что они могут нам предложить?
– Наложение рун на клинки и доспехи. Набор плетений скромен, но включает все ходовые.
– Сроки выполнения заказа?
– Несколько суток, в зависимости от сложности.
– Хорошо, тогда выдайте им что-то габаритное и проследите, куда они его утащат.
– Одно из условий сотрудничества – отсутствие слежки.
– Оу… Вот так прямо и сказали?
– Даже более того – намекнули, что любая крайность может плохо кончиться.
– Они угрожали? Ты намекнул им на то, кто обратил внимание на этих выродков?
– Варги были в курсе. У меня вообще сложилось впечатление, что девочек к разговору готовили. Я специально пару раз уходил на отвлеченные темы, и они резко начинали блеять и путаться. Но как только возвращался к делам – сразу спокойны и знают ответы на все вопросы.
– Да… Что по слежке? Всплыло что-нибудь?
– У Арины и Эльвиры приятельские отношения со студентом Академии Максом эль Дероном.
– Максом?
– Да. Тем самым магом жизни.
– Странно. Что их связывает?
– Тренировки. Парень договорился с варгами о том, что они его обучают владению мечом, а он оказывает им бесплатно услуги целителя. Причем не только этим двум, а вообще всем варгам. Само собой, в пределах разумного.
– Зачем ему меч? – удивился Анри.
– С его же слов в здоровом теле – здоровый дух. По крайней мере, он всегда так отшучивается в Академии. С его легкой руки Арина и Эльвира довольно регулярно бывают на территории учебных корпусов. Само собой, после личной клятвы Архимагу не соблазнять и не похищать студентов.
– Беспокойный тип этот Макс, – хмыкнул Анри. – Но мне нравится его подход. Действительно, только маг жизни мог догадаться до такой формулы. Кого-нибудь еще замечали в их окружении?
– Нет, Ваша Милость. Полагаю, что обмен вещами происходит в каком-то нейтральном месте. Может быть, и на территории Железного банка. Он ведь предоставляет услуги хранения вещей.
– Может быть, поставить магическую метку? – сказал Анри.
– Вряд ли маг обнаружит ее, лишь достигнув своей мастерской. После такого поступка нам просто откажут в сотрудничестве.
– И мы убьем этих двух…
– Это поможет нам выйти на мастера? – удивился лысый. – Он ведь знает, чем рискует.
