Лекция длилась еще два часа, и все это время провел с относительной пользой – заснул с открытыми глазами. Да, полезное умение, которое освоил уже за несколько дней учебы… Елки, какого хрена я тут делаю?! Зачем мне сдалась эта академия?
Наконец, тональность голоса магистра, скрывающегося за личиной мальчика с синими глазами, изменилась и я очнулся.
– Итак, – говорил он, – на сегодня урок закончен. И позвольте обратить ваше внимание на то, что курс вводных лекций закончен тоже. С завтрашнего дня все ст… ссст… стууденты, тьфу ты, начинают изучать основы магии огня. Кроме Кан-Тиминда – который под личным надзором магистра Макавели будет изучать теорию демонологии. Альтаир…. Твой учитель сюда еще не добрался, но не волнуйся – завтра что-нибудь придумаем.
Он одарил меня какой-то странной усмешкой, я даже не смог понять, что в ней было больше иронии, ярости или сожаления. Очень и очень странно.
Я направился следом за гурьбой студентов тянувшихся к выходу, как сзади меня хлопнули по плечу.
– Кан-Тиминд? – спросил я, удивившись поступку аристократа. Не в его это характере улыбаться во весь рот и бить малознакомых людей по плечу.
– У меня сегодня праздник, который не сможет испортить даже магистр Макевели. Я предлагаю это дело отметить, и заодно развеяться. Я знаю неплохой трактир.
– Хм, – неуверенно пожал плечами я. – Можно, только у меня денег нет.
Он запрокинул голову и оглушительно рассмеялся – слава всему святому что в аудитории кроме нас никого уже не осталось.
– А ты прохвост Альтаир… – сказал он, отсмеявшись, – не знал. Кстати, ты тоже называй меня Тиминдом. А то неудобно как-то. И, разумеется, я угощаю.
– А какая собственно причина веселья?
– Узнаешь в трактире, – заговорщически пообещал он и двинулся к выходу.
Выйдя за ворота академии и попав на главную улицу города, мы сразу столкнулись с расшаркивающимся прохожими. Аристократичного вида мужчины клонили головы при виде нас, а дамы в богатых нарядах делали не очень глубокие реверансы. Вряд ли они уважали представителей касты будущих магов, или испытывали благоговение к колдовству – большинство из них, сами заканчивали академию и сами считались магами. Просто они занимали не самые высокие посты и чины, но осознавали, что есть высокая вероятность, что эти самые незнакомцы в скором времени займут высокую должность, а следовательно стоит подлизаться к ним заранее… Так, на всякий пожарный.
Хотя с другой стороны, и здесь не все так просто и понятно: школа Андареса специализируется на боевой огненной магии, а следовательно готовит кадры не чиновничьи, а военные. Военные специалисты всех мастей, начиная от рядовых магов поддержки армии и заканчивая офицерским и генеральским составом. Меня, например, после лекций магистров, дополнительно обучает капитан в отставке – я, по плану, после окончания учебы буду иметь право на должность в армии королевства…
Выйдя из задумчивости я подозрительно оглядел трущобы в которые завел нас Тиминд. По кривым улочкам между покосившихся домов и откровенных развалин, бегают стайки чумазых детишек, которые впрочем, держатся от нас на почтительном расстоянии, грязные женщины-оборвашки бросают косые взгляды, типы бандитской наружности провожают нас задумчивым взором, а один, из них, запахнутый в плащ с глубоким капюшоном, пробирается за нами при этом изо всех сил пытается скрыться в сколько-нибудь густых тенях.
– Кан-Тиминд, – спокойно произнес я, – не знал что ты ходишь в трущобные трактиры.
Он улыбнулся, но повернуться ко мне даже не подумал:
– Нет, Альтаир, трактир весьма неплохой, мы просто срезали немного путь…
Во мне что-то стало медленно просыпаться. Что-то тяжелое, древнее, могучее и мудрое. Это что-то, похожее на черную волну, стало давить меня изнутри. Но я даже не стал размышлять откуда это во мне взялось, я был поглощен доселе неизведанным чувством – холодной как лед яростью! Никогда не думал что ярость может быть такой пьянящей, такой бодрящей. Она обновила меня, она вдохнула в каждую мою клеточку новую жизнь. И она была направлена на предателя! Ее леденящий голос требовал чтобы я разорвал Тиминда – чтобы он постиг заслуженную кару. Он предал! Он предатель.
Впрочем холодная ярость легко удерживалась в узде, на моем лице ни дрогнул ни один мускул, а ноги не увеличивали и не замедляли ход. Может быть эта святая ярость направлена не на того человека, может мои чувства ошибаются и Тиминд не подстраивал ловушки… Подождем.
– Послушай Тиминд, – сказал я все еще обуреваемый жаждой убийства, – может скажешь, зачем ты завел нас в эту подворотню с тупиком?
Молодой аристократ с черной береткой на голове неспешно повернулся ко мне, осмотрел меня так, будто в первый, а точнее в последний, раз. И кстати, в его глазах больше не плясали обычные веселые чертики, там была только затаенная боль.
– Мне жаль Альтаир. Я совершил гнусный поступок, но такова плата. Моя честь ничто в сравнении с честью рода. Прости если можешь.
В ту же секунду мне в спину клюнул холодная полоса железа. Впрочем холод быстро сменился огнем – боль пришла только после того, как подкравшийся сзади убийца вырвал из меня свой нож. Я бы мог избежать удара, но та ярость что неотступно пребывала со мной эти минуты, требовала чтобы я принял удар. Она словно говорила: «ты не верил мне сразу, теперь познай боль, она вразумит тебя лучше».
Тиминд смотрел мне в глаза не моргая, там в этих зеркалах его жалкой души отражались боль и растущее недоумение. В трех шагах позади меня с окровавленным ножом в руке замер убийца.
– Значит, тебя заставил поступиться честью тот паренек, которого я оглушил в академии? – странно спокойным голосом произнес я.
Аристократ автоматически кивнул и перевел вопрошающий взгляд мне за спину.
– Он должен был уже биться в конвульсиях… – каркающе донеслось оттуда. – Сейчас еще попробую…
– Тогда это все, что мне нужно было узнать, – закончил разговор я, мгновенно оборачиваясь и перехватывая руку с ножом.
Человек в капюшоне дико закричал, когда затрещали кости запястья, но не давая ему потерять сознание от боли, я ослабил хватку и свободной рукой перехватил отравленный нож. Все же интересно что там за яд… Полоснув легонько его покрытой оспой лицо, мгновенно убедился в мастерстве местных алхимиков.
Этот яд был даже страшней чем яд деревьев в моем Железном мире, лицо его опухло за секунду, кожа стала лопаться, из бесчислыенных ранок стал полился гной… я отолкнул от себя стонущий воняющий мешок и повернулся к застывшему бывшему другу.
– Тьфу ты, ну и мерзость, – жизнерадостно произнес я оскалившись. – И вот такая смерть была уготована мне…
