– Смертельную? – ахнула Олия.
– Зачем же, – удивился Фальк. – Обычную, блокирующую способность к обращению. Навсегда блокирующую. Потому никто и не рискует… хотя, конечно, всякое бывает.
– Подумаешь, не сможет больше нарушитель в зверя превращаться, – пожала плечами Олия. – Тоже мне, беда… Жить-то он всё равно будет!
– Милая девушка, – Фальк вздохнул. – Для оборотня потерять способность к обращению равносильна тому, как если бы вы, скажем… э-э… перестали получать удовольствие от секса и утеряли способность к деторождению. Жить-то вы будете, не так ли? Но ущербно. – Олия вспыхнула, Семён нахмурился.
– Простите, если я что не то сказал, – поспешил извиниться Фальк. – Я забыл о ваших человеческих условностях… Мы к вопросам продолжения рода относимся гораздо проще, без ханжеских недомолвок. У людей такая сложная этика!
– Давайте ближе к делу, – остановил его Семён. – Извинения приняты. Какое у вас к нам предложение?
– К делу так к делу, – Фальк достал из кармана свежий платок, промокнул усы. – Сегодня ночью будет проходить финальное соревнование на Муравьиной Плеши – это стадион такой, за городом, – и, по традиции, на финале будет присутствовать сам царь: он и вручит главный приз победителю. Имеются сведения из верных источников, что во время проведения данного соревнования некие лица планируют устроить крупный террористический акт с возможным применением разрушительной магии, который и необходимо предотвратить. Моё руководство обращается к вам с настоятельной просьбой принять участие в превентивно-охранных мероприятиях, в целях обеспечения целости жизни царя и граждан, – Фальк явно утомился от такого обилия казённых фраз, видимо, не привык произносить их: сразу потянулся за пивом, запить сказанное. Семён уставился на Фалька в изумлении.
– То есть вы хотите сказать, что ничего воровать не придётся, а даже вовсе наоборот? Работать не вором, но охранником?
– Типа того, – согласился Фальк. – Хорошо оплачиваемая работа и всего на одну ночь. Дело в том, что обычную взрывчатку или чего другое мы и сами найдём, нет проблем, но когда дело касается магии, её оперативного обнаружения… Здесь необходим видящий, причём хороший! Такой, как вы. Среди оборотней видящих, увы, нету – не дано нам от природы ощущать магию. Да и крупных террактов у нас раньше не случалось, по мелочам всё и без магии, не любят оборотни магию-то, не жалуют её… Мы, скажу честно, были не готовы к эдакому повороту событий, не предусмотрели, а то бы непременно взяли в штат видящего из другого Мира, загодя. – Фальк сердито хлопнул ладонью по столу. – Мерзавцы! Не одно, так другое придумают, за ними не поспеешь!
– А если отменить финал? – задал вопрос Семён. – В связи со сложившейся ситуацией? – Фальк так посмотрел на него, что Семён понял: отменить нельзя. Никак.
– Что вы! Подобное решение вызовет бурю протеста, массовые демонстрации и волнения, а то и настоящий бунт, – Фальк озабоченно покачал головой. – Для нас соревнования на выживание – это всё! Это и политика, и экономика, и образ жизни наконец. Нет, ни в коем случае ни отменять, ни переносить нынешнее соревнование на другой день не можно. Опасно!
– Ладно, – Семён отхлебнул пива, подумал. – Моя… то есть наша задача в чём? И какая будет оплата?
– Задача простая, – Фальк, поняв, что Семён не против предложенной ему работы, заговорил уверено, деловито. – Осмотреть стадион перед соревнованием на предмет всяческих магических сюрпризов, а во время соревнования находиться рядом с царём, на всякий случай. Вы же не только видящий, но и действующий? Умеете воздействовать на магию? – Семён кивнул утвердительно.
– Замечательно, – обрадовался Фальк. – Теперь насчёт оплаты: пятьсот золотых вас устроит? Наличкой, без оформления бухгалтерской документации, лишняя огласка нам не нужна… Сумма немаленькая за одну единственную ночь в царской ложе, с просмотром финального боя! Может, и не будет никакого терракта, кто знает? – народный службист отвёл взгляд в сторону, уставился на что-то непримечательное за спиной Семёна. Ждал ответа.
– Врёт, жучара, – уверенно сказал Мар. – Цену ломит, вредитель. Ему, небось, тыщу золотых разрешили тебе отстегнуть, царя ведь охранять будешь, не мешок картошки! Вот он и ломит, чтобы подзаработать. Семён, не поддавайся на провокацию, дави его, дави!
– Девятьсот, – ровным голосом ответил Семён. – По триста на каждого. Предполагаю, что и вы, Фальк, не в накладе останетесь… Деньги вперёд, перед началом осмотра стадиона, такое моё условие.
– Договорились, – быстро согласился Фальк, – перед началом и получите. Я поехал в управление, а вы тоже не задерживайтесь: жду вас у стадиона через два часа, – Фальк встал и, не прощаясь, ушёл к дороге, ловить извозчика.
– Значит, не тыщу ему разрешили потратить, а полторы, как минимум, – с досадой воскликнул медальон. – Даже торговаться не стал… Эх, лоханулись мы, Семён! Тьфу, блин.
– Ребята, извините, что у вас согласия не спросил, – Семён обернулся к Олии и Хайку с виноватым видом. – Увлёкся как-то… Вы не против работы на стадионе?
– Ничуть, – Олия восторженно смотрела на Семёна. – Вот это хватка, вот это класс! Почти тысячу монет отхватить и всего-навсего за ночное дежурство, за просмотр драки оборотней, да какой – борьбы на выживание! Я бы сама денег не пожалела, чтобы увидеть такое, а тут ещё и заплатят… Я – за!
– Не думаю, что нам дадут спокойно посмотреть, – Семён недовольно поморщился. – Не думаю… Хайк, а ты как?
– Куда вы, туда и я, – коротко ответил Хайк. – Без вариантов.
– Ну и славно, – Семён взял креветку. – Допиваем пиво и двигаем к стадиону. Начинается работа!
– А как же конец света? – напомнил Семёну медальон. – Ты о нём не забыл? Собирался вроде подумать, решить чего-то… Или я ошибся?
– Ситуация изменилась. Что сейчас важнее, сам посуди, – внушительно сказал Мару Семён, – теоретический конец света в отдалённом будущем или жизни реальных людей и сегодня? Ну, не людей, оборотней… И девятьсот золотых в придачу.
– Девятьсот реальных золотых, конечно, – не раздумывая заявил Мар. – Дураков нету! Вопрос закрыт, я был не прав.
– То-то же, – Семён поднял кружку с пивом:
– За успех! – и выпил до дна. Тем более, что пива там оставалось немного.
…Стадион на Муравьиной Плеши, как Семён и предполагал, оказался той самой громадиной, которую он видел ночью из окна гостиничного номера. Стадион назывался «Плешка» и внутри напоминал хоккейный: такие же пластиковые сиденья, широкие проходы и высокие прозрачные щиты вокруг игрового поля. Но всё же отличия имелись, и отличия заметные.
