«Итак, я вернул камень обратно, не так ли?»
Маг медленно повернулся к Двери Краанфора. Если всё так, как он предполагает, то знание превыше всех его дерзких мечтаний только и ждёт, когда его возьмут.
«Странный выбор слова наталкивает меня на мысль, что скрывает эта дверь. Библиотеку с множеством древних камней знаний? Сотни? А может тысячи?»
Меларн сделал паузу, чтобы вдохнуть, и чуть было не рассмеялся от восторга. Если открыть эту дверь, то даже падение Колледжа Прорицания ничего не значит для него. За дверью находилось сокровище, которое могло проложить путь к небывалой власти и влиянию, о которой только мог желать любой волшебник.
К'арлинд утверждался в своей догадке на предмет того, что лежало перед ним.
Он посмотрел на остальных и улыбнулся, поскольку их рты были приоткрыты, а глаза сияли. Даже Зарифар выглядел заинтересованным. Что же касается Алексы, то тут он уже ничего не мог поделать. Меларну оставалось только пригласить её в свой Колледж как пятого ученика, чтобы гарантировать её молчание. К счастью, волшебное кольцо было у него в кармане. Возможно, оно понадобится, чтобы узнать её отношение к происходящему.
— Вместо того чтобы спорить, у кого сначала был камень знаний, — начал Меларн, — вам стоит задаться более важным вопросом, — он постучал кулаком по двери, — Как нам открыть дверь?
Элдринн подтолкнул сжигающую камень огненную бомбу носком сапога.
— Может быть это невозможно.
— Неправильно, — возразил К'арлинд. — Я ведь только что открывал её, не так ли? И если до меня киира находился у тебя, то ты, Элдринн, откуда-то её взял. Возможно, тоже открыв дверь. Нам осталось только выяснить, как это сделать.
Маг повернулся к остальным.
— Пири, я хочу, чтобы ты ещё раз изучил тот текст в поисках подсказок. Балтак, ты можешь попытаться принять различные формы, возможно дверь может открыть только определённая раса. Алекса может обеспечивать телепортацию между этим местом и Шшаматом. Конечно, предполагая, что она хочет присоединиться к нашей школе и никому не расскажет о двери.
Алекса активно закивала.
— И Зарифар может… — К'арлинд сделал паузу.
Волшебник увлечённо смотрел на пятно выше надписи и чертил пальцем фигуры.
— Зарифар может изучить дверь… Или фигуры. Или что-нибудь другое. Элдринн и я будем какое-то время выполнять поручение, но я буду регулярно следить за ходом ваших работ.
Конечно, это было не возможно, пока К'арлинд будет а походе. Но остальным совсем не обязательно об этом знать.
Меларн поднял палец, как маг, читающий лекцию.
— Помните, что если кто-то из вас найдёт ключ, то он немедленно должен сообщить об этом всем остальным. Когда настанет время открыть дверь, мы сделаем это вместе.
Маги покорно кивнули.
Напомнить было не лишним. Они носили свои кольца не слишком давно, и ещё не привыкли работать как команда. Один или несколько из них, вероятно, попытались бы открыть дверь самостоятельно пока К'арлинда и Элдринна не будет. Но Меларн был почти уверен, что у них ничего не выйдет. Он подозревал, что ключом является молодой полудроу.
И К'арлинд намеревался надёжно держать этот ключ в кармане.
Урлин Калазза прошёл сквозь дверь скрипториума — помещения для хранения и написания свитков — будто это был не массивный кусок дерева, а иллюзия. Писец за столом, стоящим ближе всего к двери от удивления потерял контроль над своим пером, но остальные маги продолжили создавать копии книг. Пальцы писцов чертили в воздухе то, что направляемым магией перьям было нужно нанести на пергамент.
Селдзар посмотрел сквозь завесу из маленьких шариков, которая окружала его голову, на дверь. На несколько мгновений, как того требовала иерархия, Урлин окружил себя потрескивающим сиянием цвета индиго. Затем магический огонь исчез.
— Мастер Урлин, — поприветствовал Селдзар. — Спасибо, что так быстро откликнулись на моё приглашение.
Мастер Колледжа Колдовства и Призыва кивнул. Он был крупным мужчиной, довольно широкоплечим для дроу, с животом, натягивающим завязки его жилета — видимый результат чрезмерной любви к богатым банкетам. Знаки отличия висели на мифриловой цепи на груди: золотой кубок, зачарованный так, чтобы каждый раз, когда Мастер подносил его к своим полным губам, он расширялся и наполнялся вином. Хотя тонкие волосы и обвисшие щёки Урлина создавали впечатление ленивого пожилого эльфа, он был неплохо защищён. С боку Мастера шла, невидимая для писцов, но не для Селдзара, монструозная собака-призрак. Она внимательно следила за Селдзаром, её губы подёргивались, а шерсть стояла дыбом. Она нападёт при малейшей угрозе Мастеру.
Урлин остановился перед Селдзаром и многозначительно посмотрел на магический огонь, вспыхнувший у лба Мастера Прорицания:
— Вы желаете обсудить нашу взаимную проблему?
— Да, действительно, — ответил Мастер Колледжа Прорицания, смотря на сферы.
Хотя магический огонь и мешал, но он продолжал наблюдать. Селдзар перенаправил сферы на собственный Колледж и волшебников в нём.
— Я выяснил кое-что интересное … о разрушении.
Урлин прокашлялся и кивнул головой на ближайших к нему писцов:
— Точно, — согласился Селдзар. — Любопытные уши и частные дела — несовместимы.
Он зашипел, произнося заклинание. Головы стукнулись о деревянные столы, когда писцы качнулись вперёд, потеряв сознание. Чернильница, гремя, катилась по полу, оставляя за собой тёмно-синий след чернил. Перья писцов ещё мгновение чертили по бумаге, а затем упали поверх пергаментов.
— Ваши мудрецы уже нашли хоть какое-нибудь объяснение? — спросил Урлин.
Селдзар взглянул на сферу, которая показывала ему самых одарённых магов его колледжа, которые сидя за столом, спорили и кричали.
— Нет, но недавно ко мне прибыл посетитель, утверждающий, что знает причину этой эпидемии магического огня, но он был не слишком внимателен к деталям. Этот посетитель был жрицей Эйлистри из Променада. Она обвинила в происходящем культ Киарансали. Нечто происходящее в храме далеко на северо-востоке отсюда, увеличивает Фаэрз’ресс во всём Подземье, включая и наш регион.
— Я вижу.
В течение нескольких моментов оба волшебника молчали. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было капание водных часов висящих на стене скрипториума. Капли падали из крошечного отверстия в основании стеклянного шара в чашу снизу, издавая унылый, металлический стук. Часы были привезены из Мира Поверхности и служили для того, чтобы замерять четверти дня и ночи, поэтому до сих пор не были широко распространены в Подземье. Как вода, практически неощутимо уменьшающаяся в шаре, утекало и время.
