Элдринн кивнул.
Через мгновение всё было готово. Заколка непредвиденного обстоятельство была зачарована и находилась в волосах К'арлинда. Киира была у него в руках. Всё, что оставалось, это прижать её ко лбу.
Меларн колебался. Сможет ли он?
Конечно, сможет. Он должен. Это было так же, как и сброситься с уступа. Независимо оттого, что случится, эта заколка вовремя его выдернет. Кровь застыла в жилах, в ожидании умственного скачка.
Он показал Элдринну и остальным, чтобы они отошли от стула. Затем он сел. Медленно он поднял кииру на уровень глаз. Все остальные смотрели на него, даже Зарифар.
— Связывайтесь со мной, — сказал он другим магам.
Они выполнили указание.
К'арлинд сделал паузу, чтобы ментально кивнуть всем. Балтак твёрдо стоял на своих широких ногах, Зарифар закрыл глаза и представил фигуры вытянувшиеся между ними. Пири колебался, не решаясь приступить, а Элдринн энергично кивал, будто убеждая К'арлинда, что всё будет хорошо.
Что бы ни случилось с Меларном, все были к этому готовы.
— Пожелайте мне удачи, — К'арлинд прижал кииру ко лбу.
Глаза Элдринна сияли.
— Уда…
* * *
К'арлинд дрожал. Ему было холодно. Ноги тряслись.
Он протянул руку, чтобы восстановить равновесие и дотронуться до камня. Маг осмотрелся и понял, что стоит перед массивной каменной дверью. Резьба на ней выглядела знакомо, но он не мог вспомнить почему. Меларн знал, что видел эту дверь прежде, но…
Абисс побери, где он?
Где-нибудь под землёй, в Подземье. Маг вообще не мог определить, где он. Коридор, растянувшийся вдаль позади него, освещался слабым мерцанием Фаэрз’ресс и обрубался каменной дверью. В воздухе пахло плесенью, а на полу лежала пыль. И следы. Множество следов. И инструменты. Крючки, вырванные балки. К'арлинд подскочил, когда увидел рядом с собой пожирающую камень огненную бомбу, такую же, как те, что превратили в груду обломков Чед Насад. Бомба была цела, но её магический огонь уже давно вытек. Об этом говорила глубокая, обугленная яма справа от двери. Меларн смотрел на неё, осознавая, что дверь толще, чем яма, которую может прожечь бомба.
Загадка, кто и зачем сделал это, лишь на короткое время отвлекла его разум от основного вопроса: как он сюда попал. Последняя вещь, которую он помнил, это разговор с Элдринном и остальными магами, которые состояли в его школе. Они находились в резиденции Элдринна в Шшамате, в комнате для экспериментирования, и ждали двух гримлоков — рабов, чтобы они приковали читина к стене, и маги могли продолжить опыты с…
К'арлинд посмотрел на потолок, будто ища там слово.
Слово казалось знакомым, но Меларн никак не мог ухватить его. Это было что-то маленькое, с жёсткими гранями и…
Название вновь ускользнуло от него. Элдринн. Независимо от того, что это был за эксперимент, мальчик был точно связан с этим.
К'арлинд закрыл глаза и попытался вспомнить. Его мысли кружились вокруг того, как он нашёл полудроу в Больших Торфяниках поражённого заклинанием слабоумия и неспособного вспомнить некоторые моменты.
Меларн побледнел. Неужели то же самое произошло и с ним?
Тогда в его сознании появились слова. Они грохотали в голове мага, словно камешек в пустой чаше. Он громко повторил их.
— Нужно это вернуть.
Меларн нахмурился. Что он должен вернуть? И куда?
Он повернулся к двери. В два его роста высотой, она была покрыта необычной резьбой: эльфы и драконы стояли по разным сторонам, держа свитки и будто читая заклинания. Сверху, выгнутое дугой, было вырезано слово на архаичном Высшем языке дроу. Это было похоже на имя собственное: Краанфор.
У двери не было ручек или каких-либо стержней. Она была похожа на плиту из камня. И всё же К'арлинд знал, что это дверь. Меларн прикоснулся к её поверхности костяшками пальцев и произнёс односложное заклинание.
— Обсал!
Ничего не произошло. Странно, но нечто такого он и ждал.
Голос раздался в коридоре позади его, напугав мага.
— К'арлинд!
Это был голос Элдринна. Скорее всего, он знал, что Меларн здесь. И наверняка знал почему.
До мага донеслись шаги, направляющиеся к нему.
— К'арлинд ты здесь? — спросил другой мужской голос.
Маг обернулся и увидел, что по коридору шёл Элдринн в сопровождении Балтака и Зарифара. Пири осторожно пробирался по коридору на значительном расстоянии от них. Алекса — женщина, приходившаяся Элдринну женой, тоже была здесь. Она была примерно одного возраста с Элдринном, с серьёзным лицом и полными губами. На ней был кожаный передник, перепачканный жёлтой серой и полосами красной охры. Создавалось впечатление, что она только что вышла из магической лаборатории. Женщина остановилась позади всех и упёрла руки в бока.
— Хорошо, мальчики, — её голос был хриплым от вдыхаемого во время её экспериментов дыма, — вы нашли его. Теперь я могу вернуться к своим зельям?
— Ещё мгновение, Алекса, — сказал Элдринн, глядя на дверь со странным выражением лица. — Это та же дверь, что мы видели.
Остальные кивнули.
Элдринн оторвался от двери и подошёл к К'арлинду.
— С тобой всё хорошо?
Меларн открыл было рот, но тут же его закрыл. Затем снова открыл и произнёс:
— Понятия не имею.
Он быстро оглядел себя. По крайней мере, его тело выглядело нормально.
«Это я?» — задался маг вопросом.
Балтак встал между ними.
— Почему ты телепортировался?
К'арлинд просто смотрел на него. Так вот, как он попал сюда. Телепортировался. Спокойно. Он должен оставаться спокойным.
Пири незаметно подошёл к ним.
— Ты сказал кое-что, — он посмотрел на дверь, но потом уставился на лоб К'арлинда. — «Я должен отдать это». А потом исчез.
— Отдать что? — приблизилась Алекса.
На глаза Меларну попался Элдринн, он выглядел взволнованным.
— Извини, — пробормотал он, — мы все хотели, чтобы она пришла. Нам нужен был круг телепортации, чтобы попасть сюда, и ближайший был в Колледже Заклятий. Нам нужна была помощь Алексы, чтобы активировать круг. Но даже так, нам потребовалось три попытки, до того, как всё получилось. Я не пытался форсировать события, приведя её. Честно.
— Я вижу, — сказал К'арлинд, хоть это было и не так. Маг понимал, что Элдринн волновался за него и злился из-за присутствия здесь Алексы. Но почему и где находится «здесь» оставалось загадкой.
Балтак ходил вокруг К'арлинда, пристально вглядываясь в его лицо. Он остановился перед Меларном и уставился на его лоб, будто пытаясь прожечь в нём отверстие и заглянуть внутрь. Искры магического огня вспыхнули у лба Балтака. Меларн почувствовал, как маг вторгается в его разум.
