В наши с Охотницей планы, ну совершенно не входило быть раздавленными гигантским пауком сегодня. Может чуть позже, но не сегодня. И поэтому мы реагировали.
Каэ, упершись ногами в прорванное брюхо чудовища, повисла на плотно застрявшем мече, и теперь путешествовала вместе с паучком. Я же, оставив единственный кинжал, серебряный прошу заметить, выхватил меч, и одним мощным ударом снес покалеченную мной же конечность. Теперь не убежит.
Для того чтобы совершить прыжок, животному, по-видимому, нужны были все лапки, и по причине отсутствия одной, завалился на бок.
Распарывая, уже и без того покалеченное тело паука, Каэтана вытянула меч, и нанесла очередной удар.
Удар. Еще удар. Теперь они сыпались со всех сторон. Я без сомнений рубил лапы, Каэ с другой стороны. Мы попросту крошили паука, как мясо на гуляш.
Пара минут упорной работы, и тело чудовища превратилось в груду ошметков, и кусков побольше.
Тяжело дыша, мы отошли от груды мяса, которой стал великолепный экземпляр Паука Гигантского. Обреченно осматривая безнадежно испорченную куртку, Каэтана плюнула на останки паука, и, поморщившись, запихнула меч в ножны.
Первый бой был окончен, о чем собственно и сообщил удар гонга. Мощный звон разнесся над ареной, а паук, замерцав, исчез с песка ристалища.
Я облегченно вздохнул, и осмотрелся. Клык сидел в сторонке, и его слегка трясло. Он благоразумно не вмешивался в бой, потому как от его помощи легче не стало, а раздавить его, паук, вполне мог. Каэ подозвала пса к себе, и, потрепав по голове, произнесла несколько слов. Клык заметно успокоился, и, подняв голову, взглянул на меня. Я кивнул ему, и улыбнулся.
Гонг вновь разнес свои звуки над Ареной. Устроители видимо не собирались давать нам передышку.
Постамент замерцал, а я стоял и ждал. Ждал, пока мой страх ступит в мир. Каэтана тоже вся подобралась, не зная чего ожидать.
Мерцание над постаментом сменилось густым туманом, и из него, буквально через мгновение выступил оборотень, сжимающий в лапах, беспомощно трепыхающегося мальчишку.
Это мой страх? Что же это… тень прошлого? Что?
Монстр тем временем не стоял на месте, а, спрыгнув с каменного возвышения, шел вперед. Прямо ко мне. Паренька, он все так же держал за горло правой рукой.
Я почувствовал, что барьеры памяти открылись. Воспоминания потоком хлынули в мое сознание. Они буквально разрывали меня. Давили, прибивали к земле. Но я выстоял. Теперь я знал все: Кто я, кто этот паренек, кто этот оборотень.
И тело мое стало меняться. Вскипела кожа, возмущенно затрещали кости, рвались и снова вырастали мышцы. Белая шерсть, ровным слоем вырастала по всему телу. Боль, пронзающая все мою суть, постепенно уходила. Из черного носа, скатилась капелька крови, окрасив белоснежную шерсть на морде в красный цвет.
Каэтана с ужасом взирала на меня. Страх и боль, смешанные в ее взгляде, ударили меня больнее, чем серебро. Я заметил, как она медленно потянулась за кинжалом, но, передумав, убрала руку, лишь сильнее прижав к себе Клыка.
Пес тоже был поражен, хоть и не так сильно, как Охотница.
"В бой, старший волк"
Напутствие достигло моего сознания уже в прыжке. Я летел на встречу оборотню, чтобы как можно быстрее убить его. Разорвать на части, и останки, порвать еще на тысячи частей. Убить убийцу моего брата. Проклятого Югара!
Когда бой был окончен, я, стоя на трясущихся от усталости лапах, тяжело дышал. То, что осталось от Оборотня, медленно исчезало в магическом мерцании, а мне хотелось еще. Вновь убить его, растерзать! Вновь и вновь.
Но я понимал, что этим брата не вернуть, и что это всего лишь воплощение магии. Что настоящий Югар еще жив. Жив и ждет смерти.
Тело вновь менялось. Я становился человеком, так же, как и тысячи, миллионы раз до этого. Через дикую, и рвущую на части боль.
Я лежал на песке, и дрожал от холода. Кровь медленно остывала на моей коже, и легкий ветер, терзал меня не хуже ледяного урагана.
Несколько теней сбоку шевельнулись, и сбоку выступила Каэтана, с моим плащом в руках. Осторожно прикрыв им меня, она помогла встать. Странный блеск не покидал ее глаз. Она словно что-то хотела сказать, но так и не произнесла ни слова. Я знал, что разборки будут чуть позже, и возможно не только словесные. Возможно, она попытается убить меня, а я не буду сопротивляться. Не буду. Просто подставлю под удар шею, и спокойно умру.
Не знаю, откуда у меня такой настрой, но я знал, что поступлю именно так.
Мы молчаливо стояли перед выходом с арены, ожидая пока опустится магическая завеса. Но почему-то, этого не происходило. Лишь толпа начала скандировать наши имена. Видимо благодаря Илиану. Лишь он один, на всей арене знал наши имена.
Я и Каэтана, стали первыми, кто выжил в борьбе со своими страхами. Еще никто до нас не уходил с ристалища Ужаса, сам.
Терпеливо ожидая удара гонга, мы стояли напротив, и смотрели друг другу в глаза. В глазах Каэтаны плескалась боль, и сомнение. Что она видела в моих глазах, я не знаю. Возможно покорность судьбе.
Зрители аплодировали, следующие участники готовились к своему выходу, но купол также неподвижно мерцал.
Воцарилась тишина…
— Знаешь, Брай, думаю, брать с собой на Арену Клыка было плохой идеей… — нарушила тишину Охотницу, кинув взгляд на постамент.
Я непонимающе взглянул сначала на девушку, потом на Клыка, который с расширенными от ужаса глазами, взирал на постамент.
Арену тряхнуло с такой силой, что зрители чуть не попадали со своих мест, а мы еле удержались на ногах.
Постамент засветился ослепительно белым светом, и на нем появилось, огромных размеров, существо.
— Ч-что эт-то, Клык?.. — заикаясь, выкрикнула Каэтана.
"Д-дракон…" — в тон Охотнице, прохныкал пес, и, прижав уши к голове, подбежал к нам — "Прости, Каэ, я не знал, что страхи животных здесь тоже действуют…"
— Никто не знал… — еле слышно пробормотал я.
— Где ты дракона-то откопал?! — взвинтилась Охотница — Их же не существует!
"В моем сознании… существует…" — виновато промямлил пес.
Тварь, наконец, вышедшая из магического сияния, заметила нас, и настроена она была не самым положительным образом. Хорошо, однако, иметь маленькие, незаметные страхи. Хотя, кажется даже такие, Арена превратит в ужасный катаклизм.
Порция огня, устремившаяся к нам, заставила пылать всю площадь ристалища, а нас, бросится в разные стороны, спасая свою жизнь. Надо говорить о том, что парализованного страхом Клыка, я, держа за загривок, увлек в сторону? Сам, он попросту не сдвинулся бы с места, и мгновенно прожарился до золотистой корочки.
