- Сомбрэль, твоё место здесь, - я указал на невысокую пирамидку из камней в центре пещеры. - Задача - следить за пустым коридором. С места не сходить! Ясно?
Ду серке коротко взглянул на меня и кивнул. Расширенные зрачки мальчишки стали багровыми. Ну и где ты, Сомбрэль, когда ты так нужен? Я подавил вздох и повернулся к жене.
- Тара, тебе начинать.
Она молча кивнула.
- За нами идут старые знакомые из пещеры, - продолжил я. - Слэгры поубавили им прыти, так что сложностей быть не должно. Не давай тварям выйти из коридора, бей сразу, но так, чтобы огонь зацепил свод, иначе уйдут поверху. Выполнила задачу - отходи назад, под прикрытие сир"рисов. И помни: рабочая плоскость трансформа отражает Силу, отдача может быть серьёзной, так что лучше не рисковать.
- Ясно, командир.
Чёрное зеркало глаз.
/Мелиана..../
/Знаю, мелиан. Будь осторожен. Пожалуйста./
Я с усилием отвёл взгляд.
- Гил, ты слева, я справа.
Руки крепче сжали рукоять, мы крутанулись вокруг себя, привычно замыкая астральный круг мечей. Несколько фигур Стандарта, пара трансформаций - наши клинки знакомились с местом схватки. Для тех, кто собирался соединить свою волю с Волей меча, это было не лишним.
- Всем предельное внимание!
Мы застыли в центре пещеры, образовав треугольник. Теперь движение тела и движение мысли напарника каждый ощущал как свои. Это Единение, боевая форма Тройки. Я напряжённо вглядывался в темноту, слушая мерное костяное постукивание и тихий скрежет - уже совсем близко.
- К бою, феальдины.
Огненный вал прокатился по коридору, горячий воздух взметнул волосы. Ни звука, ни запаха горящей плоти - настолько мощным был поток пламени. Маг отошёл назад, под прикрытие бойцов. Всё, можно начинать Танец.
Казалось, пауки должны были хлынуть на нас потоком, ведь для них не имело значения, пол под ногами или потолок. Однако шустрые прежде твари почему-то появлялись по двое и тут же расползались по стенам пещеры, не рискуя приблизиться к центру. Нам с Гилом приходилось работать очень быстро, чтобы не дать паукам забраться на своды и атаковать сверху. Подсекаешь ноги одному, расправляешься со вторым, возвращаешься к первому, а на тебя уже прыгает третий. Я задыхался от вони, скользил в зелёных лужах, перепыгивал через дёргающиеся тела и без остановки рубил, резал, кромсал тварей. Я был с ног до головы покрыт зелёной слизью и очень зол.
- Ребята, они над нами!
Тара! Элутар, только не это! А сзади уже полыхнуло огнём, раздался звенящий визг обожжённой твари. Завершая атаку, я рассёк очередного паука пополам и повернулся, собираясь приказать Таре и Сомбрэлю укрыться в пустом коридоре, когда услышал его голос:
- ТариАна, мечи! Отходи в коридор, я прикрою!
Знакомые нотки!
- С возвращением, Тёмный! - крикнул я, врубаясь в очередного паука.
- Как нас угораздило, Светлый? - раздалось в ответ.
- Проводник впал в детство, с ним это случается, - пояснил Гил, укорачивая ноги ещё одной твари.
Паук с визгом перевернулся на спину и закружился на месте, разбрызгивая зелень из обрубков.
- Тогда я вовремя, - рассмеялся Сомбрэль, поймав брошенные Тарой мечи.
Это верно. Краем глаза я видел, как ду серке прыгнул в воздух, обрубил канат спускавшегося паука и приземлился точно на спину свалившейся твари. Не дав ей опомниться, Сомбрэль вонзил мечи между щитками панциря так, чтобы клинки вошли крест-накрест, и с усилием соединил рукояти. Оружие сработало, как огромные ножницы, отделив голову паука от туловища. Отличный приём! Вот теперь можно сосредоточиться на работе. Ну, кто тут ещё жаждет эльфийской крови?
Пауки лезли из коридоров один за другим, трансформы искрили в темноте, соприкасаясь с костяными щитками. Удары мечей, скрежет щитков о камень, яростные вопли издыхающих тварей. Схватка закончилась неожиданно - так, как и положено схватке. Звуки, наполнявшие пещеру, смолкли в одночасье, от наступившей тишины звенело в ушах. Какое-то время мы продолжали вглядываться в темноту, не доверяя Лабиринту и собственным ощущениям.
- Все целы?
- В порядке, командир, - ответил за всех Гил.
Я шагнул назад, всё ещё не решаясь повернуться спиной к коридору, а когда увидел брата, тихо присвистнул от неожиданности.
- Что, я тоже так выгляжу? - спросил он.
- Вы похожи на больших зелёных человечков, мальчики, - сказала Тара.
Я понял, что она и не собиралась скрываться в коридоре. Сверху раздался смех. Сомбрэль стоял на горе из паучьих тел, аккуратно уложенных друг на друга. Его сапоги были слегка забрызганы зеленью.
- Слезай, герой, - сказал я.
Ду серке шагнул в воздух и плавно опустился к нам.
- Ты как, Дель? - спросила Тара.
Как? Я прислушался к себе. Слегка зудит, а так ничего. Бинты, разумеется, присохли, зато кровотечение прекратилось.
- Нормально, - оценил я.
Ду серке с интересом оглядел "танцплощадку".
- Откуда сие? - спросил он, кивнув в сторону трупов. - Вы же проверяли пещеру, я помню.
Конечно, помнишь, должен помнить!
- А что ты помнишь ещё?
Наши глаза встретились. Взгляд Сомбрэля скользнул по моему боку.
- Прости, князь.
Я кивнул. Однако наш смертельный поединок сработал: новые воспоминания Да"эльми стали доступны Сомбрэлю. Осталось только привязать их к "взрослой" памяти, и его уходы в детство прекратятся. О чём это он? Ах, да, пауки, атака сверху. Я ещё раз осмотрел свод: ничего нового, разве что та расселина. Нет, слишком узкая.
- Правильно мыслишь, князь, - кивнул Сомбрэль. - Эти твари исключительно пронырливы. Смотри: узкое плоское туловище, подвижное и в то же время прочное брюхо, складывающиеся конечности. Так что всё закономерно.
- А что там, наверху? - поинтересовалась Тара.
Ду серке пожал плечами.
- Никто не знает всего Лабиринта, ТариАна.
- Логично, - кивнула она. - Тогда вот что, мальчики: вы бы отошли назад, пока я тут приберу. И приведите наконец себя в порядок. Это ж надо так извозиться!
Коридор вывел нас в узкий длинный зал с неровным нависающим сводом. Пещера показалась мне бесконечной: вдоль неё насколько хватало глаз тянулся провал - чёрная безмолвная бездна. Растительности здесь было совсем мало: кое-где на стенах синел лишайник да на камнях едва светились хилые лоскутки мха. Пройдя вдоль провала чуть дальше, мы обнаружили остатки моста.
