- Прости, ТариАна, но у меня не всегда получается быть эльфом.
Что ж, по крайней мере честно: ду серке требуется время, чтобы избавиться от делота в своём сознании. Придётся это учитывать.
Арка коридора, показанного Сомбрэлем, висела над самым провалом. Да уж, честный Тёмный, тут никакая левитация не спасёт.
- Я же спрашивал, умеете ли вы летать, - пожал он плечами.
- Что предлагаешь? - поинтересовался Гил.
- Вернуться. Я знаю другой путь отсюда.
- И что, снова проверять мосты?
- Зачем? У делотов свои секреты.
- Которые известны исключительно делотам, - заключил Гил. - Тайны, от которых зависит жизнь, принято охранять, Сомбрэль. Хочешь сказать, что сможешь провести нас без шума?
- Если повезёт.
- Не повезёт, - отрезал ФиДель. - Тёмный Совет - не темнее Светлого. Часть мостов уничтожена, остальные под усиленной охраной. Это же касается и тайных путей в Ломэдор. Куда ведёт коридор, Сомбрэль?
Ду серке удивлённо вскинул брови.
- Шутишь, князь? Для того, чтобы туда забраться, - он кивком указал наверх, - нужно быть магом или спингором, а я, как видишь, ни то, ни другое.
- Только не рассказывай, что не умеешь пользоваться собственным снаряжением, - усмехнулся Гил.
- Только не говори, что вы захватили с собой мой арбалет!
- Нет, разумеется. Просто я напоминаю, что у тебя была возможность исследовать коридор.
Сомбрэль сложил на груди руки. Я спрятала улыбку: копировать любимую позу командира рано или поздно начинали все.
- Видишь ли, князь, мы говорим о походном арбалете, вернее, о его разборном варианте. Возможности такой игрушки ограничены размерами. Допустим, я выстрелил с воздуха и верёвки хватило, но подниматься по ней мне пришлось бы без страховки, вися над провалом. В этом случае от ошибки не спасёт даже левитация: чтобы она сработала, я должен чувствовать под собой твёрдую поверхность.
Слушая разговор эльфов, я разглядывала арку коридора. Что ж, под Моррагондом мне уже приходилось строить ступени из ничего, правда, тот провал всё же не был бездонным. С другой стороны, зачем Воздуху или Тьме дно?
/Мне это не нравится, Тара/, - сказал ФиДель, проследив за моим взглядом.
/Я тоже не в восторге, Дель. Есть другие предложения?/
Муж вздохнул.
/Если мои волосы побелеют раньше времени, то это будет не Мудрость, а седина. И почему я не оставил тебя дома?/
/Эльфы не седеют, любимый/, - напомнила я. - /Ты же знаешь: Эльдамаль не располагает другим Арбитром. Моё присутствие - самая надёжная страховка от нового Эльдагора./
ФиДель отрицательно качнул головой.
/Поиск - не дипломатическая миссия, Тара./
Это верно. Если я кого и представляю, то не Архимага, а главу клана Феа-эль-Дин"н. Не Светлый Совет против Тёмного, а Древний клан против Старшего Дома, и наш Поиск - всего лишь ответный визит к Тёмным родичам, которые были слишком настойчивы с приглашениями. Советы, как известно, не вмешиваются в дела Древних кланов. Поиск как высшая мера дипломатии! Умно, ничего не скажешь. К сожалению, мы не знаем, насколько клан Фуиндост продолжает следовать Закону - Тёмному Статуту, и это тревожнее всего.
ФиДель извлёк из набедренной сумки-кармана плоскую круглую коробочку и протянул мне. Рулетка - незаменимая вещь! Сомбрэль взглянул на неё, ещё раз прикинул высоту и с сомнением покачал головой:
- Не хватит.
- Хватит, - уверенно возразил Гил и спохватился:
- Ты куда это, Тари?
- Наверх, закреплю верёвку.
Он не поверил и повернулся к брату.
- Командир?
- Пойдёшь вторым, Гил. И не забудь про страховочную "сеть".
- Мог бы и не напоминать, - недовольно ответил тот.
Значит, Дель пойдёт последним. Я качнула на ладони почти невесомую коробочку и слегка сжала её в пальцах. Блеснув металлическим язычком, из бокового отверстия появилась тонкая полупрозрачная нить. При сильном натяжении она превращалась в прочный трос в два пальца толщиной. Разорвать его было невозможно, разве что разрубить. Пока командир закреплял петлю на похожем на рог выступе скалы, Сомбрэль не сводил с него изумлённого взгляда.
- Что? - не выдержав, спросил Дель через плечо.
- Откуда у вас нить паучьей королевы?
Командир затянул узел и выпрямился.
- Когда-то мы жили рядом и были союзниками, Сомбрэль. Впрочем, в Школе делотов об этом вряд ли вспоминают.
Волосы тронул ветерок, что-то мягко потёрлось о ноги: Воздух и Тьма были готовы помочь. Здесь лестница была ни к чему, и я попросила Стихии просто поднять меня к арке коридора. Там мне сразу пришлось пригнуться: своды оказались слишком низкими. Я туго натянула нить, тут же ставшую тросом, и прочертила пальцем линию на полу. Камень послушно разошёлся, принимая конец верёвки. Теперь из скалы его можно будет только вырубить. Или попросить вернуть. Я махнула рукой ФиДелю: можно.
Глядя, как Гил на четвереньках вползает в коридор, я не смогла сдержать смешок: встать здесь на ноги он сможет, только согнувшись пополам. Да, эльфам с их ростом не позавидуешь.
- Отползай, феальдин: Сомбрэль на подходе.
- Ничего, пускай повисит, ему к левитации не привыкать. Элутар, что ж так низко!
- Низко - не узко, - напомнила я ему слова Дигрима. - Да шевелись же, Гил!
Пока Гил следил за подъёмом ФиДеля, Сомбрэль рассматривал трос с рулеткой на конце, "вросший" в камень, и даже попробовал за него потянуть - трос сидел мёртво. Ду серке изумлённо присвистнул. Когда ФиДель показался в проёме, Гил подал брату руку и рывком втянул его в коридор.
- Осторожно, голову!
- Элутар!
Я дёрнула трос, освобождая его из камня. Сомбрель, сидевший рядом на корточках, от неожиданности плюхнулся на пятую точку. Толстая верёвка, потеряв натяжение, приняла вид тонкой обвисшей струны. Я передала рулетку командиру, он по-особому встряхнул нить, распуская узел крепления внизу, и смотал её, просто сдавив коробочку пальцами.
- А ты говоришь, возвращаться, - сказал он ду серке, пряча рулетку в карман.
Коридор, по которому мы шли, вернее, ползли, очень напоминал паучий лаз, поэтому для начала мне пришлось прожечь его огнём в обе стороны - на всякий случай. Эльфийский "паровозик" на четвереньках выглядел бы забавным, если бы не удушающая кислая вонь, которую не уничтожило даже пламя. Я было начала сомневаться, не идём ли мы прямиком в паучье логово, но воздух постепенно становился чище, своды - выше: лаз принимал вид вполне приличного коридора. Вскоре мы смогли уже встать на ноги, а затем и выпрямиться. Самым правильным было бы как можно скорее покинуть паучью тропу, но сворачивать оказалось некуда: ход не имел ответвлений.
