Узник в приливе беснования стал напрягать мускулы, сильнее с каждой секундой. Он был уверен в успехе, ведь существует же у этой сферы предел мощности! И теория оправдалась.
Дойдя до титанического уровня, старания монстра прорвали волшебную сеть. Возник мерзкий звук, словно целлофановый пакет смяли в комок. Искры в форме ломаных линий, ранее вертевшихся около ящера, разлетелись по помещению и нанесли ему частичный урон. Витринные стёкла получили столько трещин, что из-за них стало невозможным рассмотреть товар. Директор и подчинённая были сбиты с ног магической волной. Первому повезло, он заслонился руками, а вот у девушки рефлекс опоздал в помощи, и кусочки пузыря хлестанули ей в область виска, едва не задев глаз. Оба абсолютно не допускали такого варианта развития событий.
Участники обменялись ролями. Ящер вмиг принял вертикальное положение, а бывшие триумфаторы валялись поверженные.
«Возомнили себя крутыми… Не дождётесь!» – наслаждалась рептилия и выпустила бритвы. Применять она их не собиралась, просто хотелось показать, кто здесь главный.
Проигравшие стали подниматься на ноги.
– Если ещё попытаетесь геройствовать, я проявлять к вам гуманность не буду, – предостерёг ящер.
– Как вам это удалось!? – изумился кабанообразный человек. – Вы преодолели заклинание двенадцатой степени… Непостижимо! Сколько же в вас силы?
– По-моему, инициатива на данный момент у меня, а потому вам бы заткнуться не помешало. И вопросы тут задаю я! – монстр холодно демонстрировал своё лидерство. – А теперь ответьте мне наконец, зачем вы меня сюда…
– Но поймите же, – взмолилась женщина, – мы не желаем вам ничего плохого. Мы правда предоставим вам убежище.
– Посудите сами, – продолжил за неё директор, – ведь если б мы намеревались сдать вас властям, разве мы бы рассказали, что нам всё известно? Мы пригласили бы вас на ночь, а когда вы уснули бы, мы тем временем вызвали бы гвардию, и тогда вы бы уже никуда не делись. Поверьте!
Весьма разумный аргумент подействовал на ящера. Видя боязнь этих двоих, недавний тиран снова обрёл жалость, хотя пока ещё не потерял бдительность. Спрятав ножи, он спросил:
– Я могу подумать?
– Да, но… не более пятнадцати минут. Лавка скоро открывается, – осведомила девушка, а потом скромно обратилась к монстру: – Вы позволите нам двигаться? Нужно прибрать и подлатать кое-что перед приходом посетителей. Клянусь, мы не будем ничего предпринимать против вас.
– Э-э-э… Конечно… – характер того Михаила, который оставался в ящере, не имел полномочий отказывать столь прекрасной особе. Вся ярость человека-динозавра померкла.
– Благодарю.
И она подошла к витринам. Проведя визуальный анализ, она зашла за прилавок и отдёрнула ширму посередине. За ней пряталась дверь, которую девушка отворила без всяких ключей. Там была лестница, ведущая на верхний этаж, и девушка скоро исчезла из вида, поднимаясь по ней. Слышались лишь постукивания её каблучков и возня с тяжёлыми ящиками.
– До меня не доходит, какая вам выгода скрывать меня от брутанов? – забрёл в тупик монстр.
– Долгая история… Но чтобы рассеять ваши подозрения хоть на грамм… У меня совесть тоже не совсем безупречная. Поэтому мы с вами братья в некотором смысле… Поговорим об этом завтра, вы наверняка устали до потери пульса.
– Угадали. А если бы меня схватили, как бы наказали, не предполагаете? – осторожно спросил ящер.
– А вы сами как считаете?
Ящер в ответ сделал известную жестикуляцию ладонью поперёк шеи. Свин рассмеялся.
– Вряд ли. Для вашего поступка слишком мягкая кара, – заверил он с выражением поэта. – Ссылка в тюрьму алларов, высшая мера.
– Простите за мою неграмотность, а … что это? – Облакову было неловко выставлять себя несведущим. Директор хмыкнул и начал объяснять таким голосом, словно ему осточертело в сотый раз вдалбливать ученику-бездарю школьный материал:
– Тюрьма алларов – приговор хуже смерти. Город-крепость с двухмиллионным населением, расположен на окраине региона, рядом с Солнечными скалами. Надзиратели тюрьмы, они же аллары, создания с полузомбической структурой сознания, кровожадные, внешне напоминающие насекомых-палочников, обладают свойством вырабатывать электричество, а соответственно имеют иммунитет к нему. Выделяемой за всю жизнь энергии одного аллара хватит для тройного умерщвления всех граждан страны, из-за чего даже малое количество алларов может контролировать колоссальное число провинившихся. Метод их пыток весьма изощрён. Они мучают жертв, терзают их тела, пользуясь специальной магией, но не доводят до смерти. А когда истощение близко к ней, жертву стремительно подлечивают, именно стремительно, чтобы она особо не расслаблялась, а потом за старое. И так без перерывов на протяжении установленного срока вплоть до скончания дней своих, ни минуты без боли. И всегда пристёгнуты к столу для пыток, самоубийство невозможно. Аллары дежурят в две смены, пока одни занимаются пытками, другие спят, едят, развлекаются. Когда срок заключения истекает, преступник становится гладиатором.
– Час от часу не легче! – ужаснулась рептилия.
– А они иного мнения, – не согласился директор. – Вообразите сами, вы подвергаетесь перманентным страданиям лет этак двадцать подряд. Да после алларской тюрьмы арена гладиатора вам утопией покажется. Бывшим заключённым на арене руку отрубали, а те даже не вскрикнули и сражались в том же духе. И почему? Потому что в тюрьме натерпелись сполна.
Их беседа была прервана возвращением девушки. Она несла с собой хрустальную бутылочку с прозрачной жидкостью и платок. Подойдя к витринам, она сложила платок в несколько слоёв, вытащила пробку и смочила его. Затем она протёрла влажным платком поочерёдно все витрины, встала в центр помещения и пролепетала неразборчивую околесицу, видимо тоже заклинание.
Повсюду заскрипел звук трескающихся стёкол, но происходило совсем обратное. Они мгновенно стали регенерироваться, кривые полосы уменьшались, зарастали и исчезали. Вскоре они блестели целые и невредимые.
– Вот и всё, – весело прощебетала женщина и поставила магические инструменты возле чернильницы и учётной книги.
– Господин, я не нашла на складе мазь из сока зелёных дендроинов. Вы не знаете куда она запропастилась? – пожаловалась она.
– А тебе она зачем? Зацепило осколком ловушки? – полюбопытствовал директор. Девушка в ответ пожала плечами и печально склонила голову, словно с неохотой признавая факт. И только когда она повернулась к ящеру и своему начальнику левой стороной и отвела огненные пряди волос, наблюдающие увидели багровый кровоточащий шрам у виска, кровь бежала по щеке и шее, испачкала воротник платья, увязла и ссохлась в рыжих кудрях.
