Он говорит, что его снова оклеветали, дав образ злодея, дабы мы не тратили время на поиски Темного Короля, а сосредоточились на содержании единственного Принца, способного остановить его, когда тот решит, что наш мир можно пустить в расход. И Круус уверяет меня, что однажды Король так и сделает — и произойдет это совсем в скором времени.
Он говорит мне, что я должна стать спасителем человечества. Когда я буду готова, он покажет мне путь к его освобождению. Он говорит, что только я достаточно сильна и достаточно уравновешена, чтобы узреть истину, когда та откроется предо мной, и достаточно разумна, чтобы суметь принять трудное решение.
Все, что он говорит — ложь, и я это знаю!
И все равно проигрываю в этой битве.
Я просыпаюсь поутру, окутанная его запахом. Ощущая его вкус во рту, его язык на своей коже. Наполненная им, как ни один мужчина никогда не наполнял — тело, разум, душу. Он занимается со мной любовью, и я сопротивляюсь, но в то же время и нет. В моих снах я говорю «нет», но все равно делаю это, и каждый акт любви настолько совершенен, что в этот момент душа выгорает дотла. С моим невидимым любовником я снова и снова достигаю пика блаженства. И, содрогаясь, сгораю.
От желания.
И стыда.
Мои сестры рассчитывают на меня. Я — их лидер.
Как это пережить? Как остановить его приход ко мне? Может, нужны какие-то блокирующие его заклинания в моей комнате, или руны вокруг кровати! Может, я должна покинуть аббатство, прежде, чем станет все слишком поздно. Смогу ли я оставить моих сестер? Отважусь ли? Если не уеду прямо сейчас, то потеряю силу воли, чтобы уйти, или обнаружу себя там в одну из ночей, с дрожащими руками на прутьях клетки, готовой сделать что угодно, лишь бы освободить Крууса?
Сколько погибло в ночь, когда Ровеной завладела «Синсар Дабх», сколько убийств отягчили ее душу? Мучили ли ее после этого угрызения совести или она была всецело развращена?
Кто возьмет все в свои руки, если меня не станет?
Нет никакой гарантии, что следующая женщина окажется в чем-либо сильнее меня, или более способной противостоять его обольщению. Как долго Марджери сможет выстоять перед лицом такого соблазна? Насколько жестокой она может стать с властью «Синсар Дабх», затопившей ее сердце сплошной чернотой?
Боже помоги мне, я должна выстоять.
Я обязана победить в этой молчаливой невидимой войне с помощью одного лишь благоразумия.
Да поможет мне Бог.
ОДИННАДЦАТЬ
Неприятности? - Ха! Да в гробу он видал неприятности![30]
— Ну, наконец-то, — восклицает Джо, когда я прохожу мимо детского подклуба. — Уже почти восемь тридцать. Я думала, ты должна была быть здесь ровно в восемь. — У нее макияж. Она никогда не малюется. А еще вымазала чем-то блестючим свои веки и титьки. И меня это просто выбешивает. На кой черт ей фуфыриться. Она и так хорошенькая такая, какая есть.
Фраза «должна была быть здесь» выводит меня из себя. Эти слова как соль на открытую рану. У меня и так был дерьмовый день. Я вынуждена прибегать к каждой унции своего самообладания, чтобы скрыть, насколько для меня отвратительно, что Джо работает тут официанточкой, прислуживая Фейри, разодетая в короткую моднявую юбчонку. Но мне приходится это проглотить, потому что выкажи я хоть каплю своего недовольства и кто знает, что выкинет Риодан? Чувак такой же предсказуемый, как Межпространственный Фейрийский Портал — дрейфующие вокруг нас раздробленные фрагменты реальности Фейри, и ты не узнаешь, что оказался внутри, пока не окажешься по пояс в аллигаторах.
— Тебя искала Мак, — сообщает она.
Я дико вращаю глазами, пытаясь просканировать все подклубы в «Честере» разом.
— Она здесь?
— Что? — непонимающе смотрит на меня Джо, и я врубаюсь, что должно быть проговорила это в скоростном режиме. Такое случается иногда, когда я волнуюсь. Я начинаю вибрировать, и кажется, всем остальным слышен лишь комариный писк.
— Она здесь? — повторяю я, на секунду замедлившись, а потом снова ускоряюсь, продолжая выискивать.
— Нет. Они с Бэрронсом ушли полчаса назад. Дэни, ты свернешь себе шею, если продолжишь так вертеть головой. Когда ты так делаешь — это довольно-таки жуткое зрелище. Вы разминулись. Приди ты вовремя, этого бы не сучилось. Что с тобой? Ты белая, как простыня.
«Приди ты вовремя».
Неужели Мак искала меня здесь? Уже открыла сезон охоты? Она знала, что я должна появиться к восьми на «работе»?
Я чувствую головокружение. Мне нужно, чтобы кровь обратно прилила к голове. Иногда мне кажется, что мои, сердце и кровеносная система ускоряют свою работу вопреки моей воли, подготавливая тело для драки или побега, отправляя всю кровь к руке, в которой держу меч или в ноги, при этом осушая мозг. Это единственное объяснение тому, что я тупею, когда нахожусь в приступе бешенства или беспокойства. Хотя, у парней точно такая же хрень с членом — перестают соображать, поэтому, скорее всего, это просто такой недостаток модели человека. Шквал ощущений? Ха! Мгновенная смерть мозга.
— Где, черт возьми, моя выпивка, сука? Ты хочешь кусочек меня или как? — прохрюкал Невидимый за ближайшим столиком. И его слова означали именно то, что он и имел в виду.
— Скажи мне, что ты не ешь Невидимых, — ужасаюсь я.
— Фу! Никогда! — возмущается Джо, словно поверить не может, как я вообще могла такое подумать.
— Ты сделала мелирование?
Она касается своих волос с понимающей улыбкой.
— Так, совсем немножко.
— Ты никогда себя этим не утруждала. И никогда не красилась.
— Иногда красилась.
— Ага, сколько тебя знаю, ты еще ни разу так не выглядела. И я еще ни разу не видела, чтобы твои сиськи были в чем-то блестящем.
Она начала было что-то говорить, но затем просто покачала головой.
— Ты вырядилась для этих отморозков?
— Я сказал, где моя выпивка, сука?
Я перевожу взгляд на Невидимого. Он с головы до ног оглядывает Джо, облизывая свои тонкие, мерзкие губешки, словно она его следующее блюдо. Это переходит уже все границы.
Невидимый только что дважды обозвал Джо сукой. В моей груди начинает нарастать давление. Я тянусь к рукояти меча. И прежде чем хотя бы пальцем успеваю ее коснуться, на меня, как лавина с гор, обрушиваются агрессивно настроенные гориллы. Находиться в окружении четырех риодановских бугаев все равно, что стоять на леднике, от которого слегка жалит током. Никогда не ощущала ничего подобного, за исключением ощущений с самим Риоданом и Бэрронсом.
