— А что они за ветки приносят, — заинтересовалась Ира. — Она помни-ла стол в кабинете Игоря, весь заваленными такими изгрызенными ветка-ми.
— Это их донесения. — Объяснил Юрген. Он почесывал своего любим-ца, а Вилли счастливо помахивал ушами. — Они особым образом изгрызают ветки деревьев, навроде букв. Потом здесь их расшифровывают. Это умеет делать Оля и Игорь. Ну, у меня тоже уже немножко получается, — с гордо-стью не преминул мальчик похвастаться.
— А как узнать, какой шарек что принес? — спросила Ира, явно пора-женная таким интеллектом у животных. Кто там у нас самый умный, кажет-ся, дельфины? Да дельфины просто отдыхают по сравнению с этими уша-стиками.
— А есть такая вересковая настойка, капнешь ей на ветку и сразу вид-но имя шарька. Они ветки метят своим запахом. А настойкой капнешь, за-пах испаряется и видно его имя. Понятно?
— Честно говоря, не очень, — призналась Ирина. Что-то с этой настой-кой слишком запутано. Ладно, решила она про себя, после разберусь.
Тем временем комната, оказывается, совсем опустела. Все куда-то подевались. Остались только они на диване. Из-за двери выглянул папа Юргена:
— Ну где вы там? Только вас ждут. А ты, Юрген, оставь шарька здесь, сколько раз просил не таскать его вечно с собой.
Мальчик с видимым сожалением положил спящего друга на диван.
Совещание проходило в соседней комнате, за очень большим круг-лым столом. Все уже сидели на местах и недовольно молчали, ожидая пока протиснутся на свои места Ира и Юрген. Мальчик сел рядом с отцом. Ира сначала замялась, не зная куда сесть, но тут Оля поманила ее рукой и Ирка радостно подошла. Наконец, все устроились. И только два заклятых спо-рщика толкались и ненавидяще смотрели друг на друга. Однако сели ря-дом, заметила Ира, видно, поодиночке им неинтересно. Она постаралась сидеть, как можно незаметнее, чтобы не пропустить не слова. А что тут бу-дет интересно, так это к гадалке не ходи.
— Теперь все, — сказал в тишине Игорь, внимательным взглядом оки-дывая стол. — Итак, сейчас у нас на повестке несколько вопросов. Первый и самый важный — мы, наконец, получили сведения о местонахождении чу-чельников. (По столу пронесся тихий вздох, незнакомое слово "чучельники" явно задело собравшихся). Я попрошу Урмаса представить нам сейчас полную информацию.
Очкарик взволнованно встал, помял в руках кепку, совсем скрутил ее жгутом и, запинаясь, начал:
— В течение этого года многие из нас слышали о страшных и кровавых преступлениях нашего района. Он показал собравшимся кипу газет с обве-денными красным заметками. Схема была нам уже знакома по некоторым старым делам. Проводник набирал людей в путешествие под разными предлогами, вел до определенного места и там передавал их, так называе-мым заказчикам. Место и маршрут тщательно оговаривались заранее, у людей забирали мобильные и лишали связи и, стало быть, помощи. У нас на данный момент 47 пропавших, скорее всего они и стали жертвами заказ-чиков. Был внедрен в отряд один из наших человек. Он покосился на Игоря и продолжил:
— К сожалению, последний отряд понес некоторые потери, но все-таки нескольких нам удалось спасти. По нашим данным мы имеем дело с так на-зываемыми коллекционерами. Для не посвященных объясню. Коллекцио-нерами называются жители Галактик, путешествующих для пополнения своих нужд. Надо сказать, что многие коллекционеры совсем безобидны. Вспомните, как к нам обратился Левендр Утама, который интересовался животными мутациями на Земле. Да мы с радостью поделились нашими тараканами. Сейчас же у нас гостят чучельники. Их цель — собрать образцы жителей разных планет. Они создают чучело и ищут материал по размерам одежды, цвету волос и кожи. Особое внимание они уделяют сохранности кожного покрова, так как такое чучело у них на планете стоит больших де-нег. Ими украшаются дома и улицы. Методы сходны с известной таксидер-мией, а также они, очевидно, использовали методы египетских мумифика- торов. Ира похолодела и сидела, словно ледяной столб. Значит, ничего не подозревая, они с Алькой скоро могли бы украшать собой чьи-то дома и улицы. Не говоря уже о том, каким способом их бы уничтожили, и не гаран-тированно, что это было бы безболезненно. Если бы не Игорь и его друзья, какая страшная смерть ожидала бы двух дурочек, решивших похудеть. Вот почему Миша так рассердился, увидев шрамы у Альки на лбу. Ему-то нужны были чистые образцы. А интересно, он знал, что именно делают с людьми, или нет? Впрочем, даже если и не знал, его вины это ничуть не умаляет, он ведь вел людей на явную смерть. Вот гад, улыбаясь, про озеро рассказы-вал, про купание. Эх, увидеть бы его, в глазки его поросячьи заглянуть. Но Урмас продолжал говорить, и она снова стала жадно слушать, боясь про-пустить информацию.
— Они высоко организованны, имеют тщательно замаскированную ба-зу, владеют навыками маскировки, могут уходить от слежки, прекрасно вла-деют ядами различного происхождения, в том числе и земного. Видно, де-лятся между собой на добытчиков или охотников, и лаборантов, занимаю-щихся непосредственно убитыми. Должна быть, скорее всего, охрана из наиболее слабых или раненных добытчиков. Главная проблема до сих пор заключалась в том, чтобы определить место их лаборатории. Они явно ра-ботали на нашей территории, но никто не мог подумать, что они посмеют организовать базу прямо у нас под носом. Из-за этого мы долго не могли понять, как они быстро уходят и появляются на месте. Теперь благодаря одному очень не послушному парню (Юрген покраснел и заерзал, не зная как воспринимать дело, как комплимент или оскорбление), мы наконец-то обнаружили лабораторию. Я предлагаю идти срочно, так как по нашим дан-ным у чучельников собрана почти полная коллекция, а, стало быть, они мо-гут быстро свернуть дело и исчезнуть без следа.
Урмас сел и шумно выдохнул. Было видно, как он волнуется. Несча-стная кепка потеряла всякий вид после выступления, и ее можно было спо-койно выбросить. Виталик завистливо заерзал, явно переживая по поводу успеха товарища. Наступила кратковременная тишина, потом все стали по-тихоньку переговариваться. Герман, внимательно смотрел на бледную Иру и что-то написал в своем блокноте. Оля прочитала написанное и хмыкнула.
— С тобой все в порядке? — спросила она шепотом у Ирины. — А то Гер- ман написал, что у тебя вид, словно ты съела косоворотку.
— Какую косоворотку? — машинально удивилась Ирка. — Рубашку, чт?
ли?
