Я покосился на Меллианну и Эллерину.
Наверно, они - сложнокомпонентные фантомы. Вобрали в себя всё, что можно подумать об эльфах. Получилось соблазнительно, надо сказать. Груди у них высокие и стоячие, с аккуратными сосочками; тела - стройные, ноги - длиннющие, как у топ-моделей. Их роскошные тела были покрыты золотыми и синими узорами, что придавало особую пикантность.
Грудастая вытащила из сумочки тонкие женские сигареты, щёлкнула пальцами, зажигая огонёк, и закурила. С наслаждением выпустила зелёный дым через нос.
-- А вы не курите?
Я помотал головой.
-- Ну, это правильно. Лёгкие надо беречь. У смертных с этим туго.
Эльфийка деловито сплюнула через плечо. Струи выпускаемого ею дыма превращались в обольстительных прозрачных нимф, воспаряющих к небесам. Юби следила за ними, как зачарованная.
"Поющая дева, полная внутреннего огня" порылась в сумочке с эмблемой "D G" и протянула мне флягу.
-- Выпить не хотите?
Я с благодарностью сделал глоток. Огненный шар покатился у меня по внутренностям и взорвался внутри, оставив во рту приятный привкус корицы. Лёгкая слабость разлилась по телу. Я уселся поудобнее и вытянул ноги.
-- Отличное пойло.
-- А то как же! Настоянное на паучках из Чёрнолесья.
Мне уже слишком хорошо, чтобы вдаваться в подробности приготволения. Небо было глубоким-глубоким. Я сделал второй глоток.
Лес показался мне очень чётким. Я мог рассмотреть буквально каждый листик. Я видел, как мураши ползут по стволу саговой пальмы. Как капелька смолы стекает по сосне. Как сок движется внутри сосудов древесины.
Я перевёл взгляд на эльфиек. Матерь божья! Я видел их без одежды. У той, что погрудастей, татуировка в виде бабочки, на бедре. У той, что протянула мне фляжку - интимная стрижечка в виде сердечка. Я глотнул в третий раз.
Голоса заполнили мою голову, тягучие и сладкие, как карамель.
"Какой он сладенький, этот смертный. Просто лапка. Так бы его и облизала..."
Я перевёл взгляд на юную деву. Она отчаянно покраснела, вперив взгляд в пожухлые папоротники.
"А сестрица на него и глаз положила. Ну, может мне хоть кусочек достанется. И недаром же её называют "полной внутреннего огня". Вон, вся уже измучилась от нетерпения, юная шлюшка".
"Мой Хозяин - настоящая лапушка. Я его обожаю. Вот бы он мне ошейничек купил, я бы на него бубенец повесила. А то у всех есть ошейчнички, а у меня нету..."
Я невольно закашлялся. Неверной рукой отдал флягу. Эльфийки синхронно потянулись, словно сытые кошки. Их глаза мерцали. Юбиби смущённо ковыряла лапками мох.
-- А ну-ка, станцуем! -- воскликнула Мелианна. -- Станцуем, станцуем, споём мы и спляшем! Порадуем танцем друзей новых наших! Йоххуу!
И весело подмигнула мне. Они взялись за руки и пустились в безумный пляс. Брызги росы разлетались изо мха.
Под горой стоит корчма
У слиянья речек -
Раз свалился с чердака
Выпить доброго пивка
Лунный Человечек!
Был там подгулявший кот
С пятиструнной скрипкой -
Он по ней что было сил
Вжи-вжик-вжик смычком пилил
С пьяною улыбкой!
Слова были знакомыми. Где-то я их слышал. Эльфийки подхватили нас, и вот мы уже вчетвером кружились в этом странном хороводе. Лес мелькал вокруг нас, словно карусель.
Там ещё гулял щенок -
Не было с ним сладу:
Он по щеньи лопотал
И от пуза хохотал,
Просто до упаду!
И корова там была -
Сунься к недотроге!
Но под музыку кота,
Позабыв свои лета,
Проплясала ноги!*
* фрагмент из стихотворения "Лунный человечек задержался", Дж.Р.Р.Толкин, пер. С.Степанова.
Эльфийки попадали на мох, широко раскинув руки и ноги и хохоча. Небо кружилось над нами, как заведённое.
В лесу послушался звонкий голос рожка.
-- О! Тинувиэль! Нам пора!
Дочери леса мгновенно вскочили на ноги.
Звуки рога приближались.
-- Охота на чёрного оленя продолжается! Да сопутствует тебе удача, незнакомец!
И с весёлым гиканьем растворились в лесу.
-- Пойдём, Юби, -- нежно потрепал я её за ушко.
***
А лес не кончался. Над пальмами поднимались шеи бронтозавров. Они вымерли сто миллионов лет тому назад, но это ничуть не мешало им сочно хрупать листвой и жизнерадостно трубить в маленькие хоботы, похожие на слоновьи.
Над джунглями проносились вертолёты. Один раз удав свесился с ветки, обращаясь к Юбиби:
-- Девочка, а ты не хочешь яблочка?
И мы всё брели, брели и брели, среди замшелых громадных стволов, среди пурпурных цветов, среди развалин заброшенных городов. Сколько мы шли? Десять часов, двадцать, тридцать? А лес не кончался. Мы ели фиолетовые яблоки и пятнистые бананы. Сороконожки тоже были вкусными. Мы ночевали в избушках на курьих ножках. Мы пили молочные реки из кисельных берегов.
Я начал забывать, как меня зовут.
С избушками, кстати, связана интересная история.
Обычно они были пустыми, но один раз возле нас притормозил целый резной дворец, со ставнями, расписными, с чеканным петушком на флигеле, да крышей, что мохом поросла. Из окошка высунулась старушка - нос крюком, глаз - бельмом.
-- Ох вы, странички, да непутёвые! От пути-дороги отдохнуть не желаете, чайку зелёного испить? В баньке опарится, каши из топора отведать? А, добрый молодец? Ох, и кошка у тебя необычная, заморская. Авось моему коту приглянёться!
-- Да нет, спасибо, бабушка, -- вежливо сказал я. -- Нам бы своей дорогой идти, да так, чтоб домой угораздило!
-- Ну, как знаете, -- ничуть не огорчилась носатая. -- А как будете в наших краях, заходите - попотчую! Эх, давненько я из добрых молодцев холодца не варила, всё костлявые попадаются - только на суп!
Так и исчезла Избушка в зелёных зарослях, учесала по своим делам.
***
Однажды мы с Юби встретили паука.
Я обессилено прислонился к стволу.
-- Сколько ещё продлится это безумие?
Паук задумчиво поправил очки.
-- Думаю, недолго. Как только Змея покинет Дом Слона....
Я протёр глаза.
-- Вы о чём? Я не понимаю.
Арахноид многозначительно хмыкнул.
-- Астрология, юноша, -- он показал мне "Астрономикон" Маркуса Манилиуса. Вот основа всех основ. Сейчас вы находитесь в неблагоприятной зоне. Но скоро всё закончится. Тут написано, что девушка, которую вы любите, скоро решит проблему.
-- И тогда лес уйдёт? -- невольно заинтересовался я.
Паук посмотрел на меня:
-- Да, безусловно.
-- Но прошли уже столетия!
Он задумчиво почесал головогрудь мохнатой лапой.
-- Ну, время такая штука.... Особенно в особых местах.
