–И как? - Зейтт ехидно фыркнул, рассматривая предполагаемый путь к спасению. - Знатный коридор, прямо два всадника разъедутся… на клопах. Ты-то, возможно, и пролезешь, если ещё пару дней обойдёшься без ужина. А мы с Ритой должны тебя по частям догонять? Ты уж извини, но кости помешают.
–Когда это у тебя язык такой отрос? - ведьма подошла к стене и просунула руку в дырку по самое плечо. Стена заскрипела. - Вот, смотри, клопиный всадник!
Скрип усилился. Этажерка для специй затряслась и отъехала в сторону, так, что самые неустойчивые горшочки едва не посыпались вниз. Хорошо, удалось подхватить, а то мы бы наверняка задохнулись в ароматном облаке. Никакой газовой атаки не надо. Когда я рискнула вновь открыть глаза, этажерка скромно стояла в углу, а перед нами красовался классический сводчатый проход, даже паутину, висящую на стенах, я, казалось, где-то видела. Но самое главное, что коридор куда-то вёл, и одно это было уже выше всяких претензий. Тем более, что засовы, на которые мы заперли двери, уже долго поскрипывали. Ненавязчиво так, но всё равно неприятно. Зейтт с облегчением выдохнул и нырнул в проход, практически перегородив его вдоль и поперёк.
–Нормально, - обернулся он, - воздух есть. Идёмте же!
Астра шагнула вслед за ним. Я схватила её за рукав:
–А как это закрывается, ты не знаешь? Ну, в приличном обществе принято закрывать за собой двери.
–И вытирать ноги, - проворчала Астра, но запирающий камешек всё же сдвинула. Я успела вернуть на место горшок, который собиралась использовать в битве за урожай, то есть, за прыщи… а пока этажерка возвращалась в свою родную нишу, внимательно посмотрела на камешек и запомнила его - ну, надо же знать, по какому принципу работают нурекнийские тайные двери. Когда-нибудь да пригодится… пока что нам пригодились правила хорошего тона. Мы ещё не успели отойти от входа в коридор и на сотню шагов, а на кухне уже было шумно: засовы не выдержали праведного людского гнева. Я задержалась, чтобы убедиться, что погони не будет, и едва не пропустила поворот. Зейтт сдержанно захихикал. А и ладно, шут с ним! Главное, выкрутились. Или всё же нет?
–И куда теперь? - спросил Зейтт, любуясь на коридор, которому вздумалось разделиться аж втрое прямо перед его ногами.
Один отнорок вёл вправо, другой влево, а третий и вовсе вверх. Признаться, именно он, этот верхний коридор, ошарашил меня пуще всех остальных. Ну, сами посудите, на кой он вообще нужен? Разве что среди упомянутых вчера Оддаром гномов-строителей случайно затесался человек, да не простой, а человек-паук. Я протиснулась мимо Зейтта (признаться, с немалым трудом) и заглянула вверх. Ровные, гладкие стены. Понимаю, если бы из камней торчали скобы или, на худой конец, штыри, это был бы уже не плод чьего-то больного воображения, а пожарная лестница - сооружение крайне важное и, можно сказать, в определённых случаях незаменимое. А без скоб это - нечто, смахивающее на дымовую трубу большого диаметра или на слив канализации. Понятия не имею, есть ли вообще в Перекрёстке канализация, но стоять под дыркой всё равно стало неуютно.
–Пойдёмте-ка скорей отсюда…
–Куда? - резонно возразил Зейтт.
–Да куда-нибудь! Не нравится мне здесь. Вон, у нас есть целых два коридора. Если не можешь выбрать - подбрось монетку. Орёл - направо, решка - налево. Согласен?
–Уже забыла, что ли? Тут не Айрека, нет у нас ни орлов, ни решек. Посмотри ещё разик, повнимательнее, если вдруг с памятью поссорилась.
Зейтт сунул мне под нос монету достоинством с один гир. Я покрутила её в пальцах, силясь что-то рассмотреть в противном зеленоватом свете, который шёл от стен. Ещё одна тайна строителей крепости - этот самый свет. Сначала, как мы только влезли в "осадный коридор", я думала, что без факелов мы ни тролля не увидим, ан нет. Видимо, гномы делали раствор для кладки на фосфоре, поэтому и без факелов неплохо, но чувствуешь себя отчего-то постояльцем аквариума. Короче, монету я рассмотрела хорошо. На одной стороне выбит какой-то мужик, а на другой - выбита цифра "один". Кстати (ещё одно лирическое отступление), в Айреке единицу пишут как одну вертикальную - подчёркиваю, вертикальную - черту, изредка с хвостиком или смайликом, а в Нурекне черта тоже одна, но горизонтальная и посередине… нет, не гвоздик, а уголок, и поэтому нурекнийская цифра "один" похожа на сильно сплюснутый треугольник…
Короче, я вернула монету хозяину:
–Нет - так придумаем, что мне, жалко, что ли? Пусть вместо орла будет вот этот бородатый дядя…
–Император, - насмешливо поправил Зейтт.
–Ну, ты меня понял. А решка - там, где единица. Согласен, что сойдёт? Возражений нет? Тогда бросай.
Зейтт, вздохнув, подбросил монетку и приготовился напрягать глаза, чтобы увидеть, какой стороной она приземлится, но вдруг монета предпочла решению дилеммы подтверждение закона гравитации и, шустро проскочив мимо пальцев дахрейца, коротко звякнула об пол. Зейтт нагнулся было за ней, и тут на него налетела Астра, про которую мы почему-то забыли.
–Подождите вы гадать! - громко прошептала она. - Я вспомнила! Это место я уже видела на плане Перекрёстка!
–Вспомнила? - Зейтт всё же подобрал серебрушку с пола, но не посмотрел, что там выпало, а просто сунул в карман. - И где, по-твоему, мы находимся?
–У южной башни. Вернее, под ней. Вот это, - Астра ткнула пальцем в предполагаемый слив канализации, - спасательный ход с башни. Сюда надо прыгать.
–Вверх? - хохотнула я.
–Вниз! - ведьма показала мне кулак.
Кулак получился так себе, лилипутских размеров, но выглядел достаточно костистым, чтобы я предпочла не рисковать. Астра глубоко вздохнула и продолжила:
–Эти два хода ведут на стены, южную и западную. Идём направо, там мы скорее встретим наших и меньше шансов, что наткнёмся на тех парней.
–Стоп-стоп! - я цапнула её за подол. - Погоди, не так быстро. Наверное, я вчера похмелялась тормозной жидкостью, но меня всё ещё терзают смутные сомнения.
–Насчёт чего?
–Насчёт тех двоих. И не угрожай, что превратишь в лягушку - ты этого попросту не умеешь. Иначе Фрекатта не шпынял тебя каждый день по преображениям. Помнится, он ещё говорил, что преображения - совершенно не твоя, так сказать, стезя. Вряд ли за эти три месяца что-то сильно изменилось. Так что колись, "чахоточная", что случилось.
–Кто это тут "чахоточная"? - оскорблено вскинулась Астра.
–Ты ещё скажи, что страдаешь излишним весом! Тоже мне, финалистка конкурса "Жиртрест года"! За брюхом и коленок не видать! Итак, мы ждём.
–Ну… ничего такого не произошло!
–Ничего?! Да этого Кусака уже пора стричь вместе с овцами, вот только шерсть выйдет излишне… пахучая. За что ты его так?
