Её лицо было таким сосредоточенным, что я аж испугалась за её рассудок. Ведьма медленно (насколько ей позволяли время и сила тяжести) опускалась к земле-матушке. Наконец она перевернулась и коснулась ногами поверхности. Потом она коснулась поверхности не только ногами, а и пятой точкой - тяжёлая штука левитация. А сколько сил отнимает…
–Чего стоите? - выдохнула она, очухавшись достаточно, чтобы поинтересоваться делами друзей.
–Да так, созерцаем… - пробормотала я.
Как ни странно, Астра услышала:
–Что такого смешного ты увидела?!
–С чего ты взяла?
–А где трагическое уныние? Что, если бы я не успела сконцентрироваться и размазалась бы по воротам?
–Я бы обязательно положила тебе в гроб нормальную юбку.
–У-у, как сейчас кому-то будет больно!
–Что, повесишь на моих же подтяжках? Вот только подтяжки найду и принесу… да, а чего ты ждёшь? Лети-ка назад к нам, проведи лекцию для Зейтта на тему "Трусость - это зло". Он будет рад послушать.
–Я не могу.
–Так, где-то я это уже слышала…
–Да я на самом деле не могу! У меня недостаточно магии. Я всю израсходовала, когда падала. И так резерв еле-еле восстановился, тролль возьми! Идите вниз, там стражник у ворот сидит, скажите, что меня встречаете. Сейчас ворота открыты, в крепость отовсюду везут оружие. Встретимся там. Давайте, я пошла.
–Погоди, а как отсюда выйти? Я не буду пытаться втащить одного типа на карниз: видишь ли, для меня погода нелётная.
–Как хочешь. Иди по второму коридору до первого поворота, там пятно на стене… вообще-то это фреска, но только для "ценителей искусства", если ты понимаешь, о чём я. Пихни эту фреску что есть дури в центр, откроется проход в оружейную комнату. Там спросите, как пройти. Да Зейтт в оружейной уже был, он скажет.
–Точно? - недоверчиво спросила я.
Дахрейец закивал. Астра уже скрылась за выступом стены, и нам не оставалось ничего, кроме как следовать указаниям чародейки и надеяться на то, что в "момент истины" у неё было относительно хорошее настроение.
Пятно оказалось на месте. Секретный механизм "вход-выход" тоже, как ни странно, работал, и я даже успела подумать, как же нам всё-таки везёт, но мысль промелькнула и исчезла, как только мы вывалились в оружейную комнату.
Прямо перед нами стояли Гоббур, Кусак и Чаша.
Завидев нас, они сначала выпучили глаза по максимуму, а затем нехорошо усмехнулись. Я быстро огляделась. Кроме них и нас, в комнатке было трое воинов, очень занятых своими делами, а ещё - целая гора оружия. Зейтт обречённо вздохнул, выразительно разминая суставы. И вдруг меня осенило! Я выступила вперёд и насмешливо погрозила пальчиком поборникам справедливости:
–Ну вы и нетерпеливый народ, однако! Уже и полетать выйти нельзя, а вы тут как тут. Кстати, "чахоточную" ведьму можете уже не искать, она давно в безопасном месте.
–Ну, нам и ты сгодишься! - осклабился Гоббур.
–Думаю, да. Давайте сначала разберёмся… - я схватила со стенда меч, а дахрейец резво хапнул боевую секиру. - Вас теперь не так много, шансы каждого примерно равны, тем более, что старина Кусак в своём "подгузнике" вряд ли сможет чем-то вам помочь. Значит, вам придётся или договориться с нами, или драться. Не сомневаюсь, милейший Гоббур, делать это вы умеете, но и мы тоже, так что стоит ли? Может, сначала всё же побеседуем?
Мастер секиры фыркнул:
–Если ты - подруга ведьмы, значит, ты и сама - ведьма. А раз так, расколдуй Чашу и Кусака, тогда и разговор будет.
–Да запросто, было бы кого расколдовывать! Только я не ведьма, тут вы поторопились с выводами. Я знахарка, травница. Чаровать не умею. Травы, впрочем, тоже свою силу имеют. Хотя вы тоже должны это знать.
–Ты не болтай, а дело делай!
–Дело простое, сам мог бы догадаться. Кусака так хочется оставить в прежнем виде, но ничего не поделаешь. Ну-ка, расстегни штаны ещё раз. А вы все отвернитесь! Я что, должна профессиональные секреты выдать?
–А мы должны тебе верить? - проворчал Гоббур, но всё же честно отвернулся.
Вж-жик! Взмах мечом, и в ногах Кусака выросла копна жёсткой, как свиная щетина, шерсти. Воин удивлённо выпучил глаза. Я кивнула обалдевшему Гоббуру:
–Говорю же, чаровать не умею. Вы тоже хороши, могли бы догадаться подстричь. Насчёт длины - извини, не получишь. Женская солидарность. Ты мне тоже не нравишься. Эй, Чаша, а ты чего в углу жмёшься?
–Меч убери, - буркнул он.
–Не боись, не им тебя буду пользовать. Да и некогда, честно говоря. Вот! - я порылась в карманах и, нащупав случайно завалявшийся там чайный пакетик, торжественно предъявила пострадавшему. - Сам себя излечишь.
–Это что?
–Лекарственный сбор.
–Его что, пить надо? А если отрава?
–Буду я на тебя хорошую отраву тратить! Она знаешь сколько денег стоит? И не пить это надо, а мазать больное место. Завариваешь в горячей воде - вот этот пакетик на большую бутыль - и мажешь по чуть-чуть утром и вечером в течение двух недель.
–Так долго?
–А ты думал, всё так просто? Сглаз-то у тебя сильный, профессиональный. Ты же не прямо сейчас собираешься в деревню к невесте, верно? Да, и ещё кое-что. Средство это очень капризное, сразу его наносить нельзя.
–Что делать-то надо?
–Прежде чем мазать, ты должен в баню сходить. Ну, или в купальню, или на речку. Если грязный будешь - не поможет. И смотри, не увиливай, качественно мойся, от души. Всё понял?
–А без мытья никак?
–Никак, - сурово отрезала я, - говорю же, капризное средство. Не хочешь - не бери, потом хуже будет. Ну всё, каждый своё получил? Получил. Тогда и мы отчаливаем. Встретите ведьму в крепости - держитесь от неё подальше. Спросите у привратника, он вам как на духу расскажет, как она перед ним с неба спустилась. Вам самим охота драться с таким сильным врагом? Вот и я предпочитаю с ней дружить. Ну всё, до свидания.
В дверях нас нагнал Гоббур:
–Что ты ему дала? Только не ври, что лекарство.
–Ладно, не буду. Это совершенно безвредно. Почти как подкрашенная вода.
–Ну и отлично. Между нами говоря, ему давно уже надо было искупаться, да всё никак не мог ему сказать.
–Значит, драки не будет? И Астру оставите в покое?
–Оставим. Я же не самоубийца.
–Это вы к чему?
–Я узнал твой лук. Ты - воплощение…
–Пожалуйста, не надо продолжать. Спасибо за сочувствие, но не обессудь, если вы поторопились с опознанием. Счастливо оставаться. И всё же, Зейтт, где тут конюшни?
–Вон там. А ты куда-то собралась? - удивился дахрейец.
–Ага. Встречать гостей. Увидишь. Я постараюсь вернуться до вашего отъезда. И… поосторожнее с волосами!
С коротким северным проклятием Зейтт принялся отцеплять щетину от своих штанов. Я помахала ему рукой из-за угла и свернула в указанном направлении. Телефон в моём кармане призывно вибрировал. Надо было как можно скорее прислушаться к его вопиянию и показать Веронике, как же, на самом деле, можно из степи проехать к эльфам.
