Глава 9
Следующим утром, как и было условлено, Анита устроила что-то на подобие экзамена; начиналось всё неплохо: всё, что касалось Тувиама и его политического устройства Деми воспроизвела без труда. Когда вводные вопросы подошли к концу, наставница велела перечислить виды магии.
— Разрушение, Созидание, Поддержка, Контроль, Изменение и Телесная магия.
— Перечисли базовые заклинания, которым я тебя учила, и воспроизведи хотя бы одно из них.
— Сфера — используется для создания дополнительного источника света. Долговременная и кратковременная. Последняя выдаёт всю энергию мгновенно, отчего появляется яркая вспышка; далее — стандартные призывы пламени и воды; импульс — ближе к телесной магии, контролируемый поток энергии; помню, как ты учила блокировать доступ к своему сознанию…
— Ну, вот и отсебятина пошла, — Анита строго посмотрела на Деми, и заставила вспомнить как работают прочие магические приёмы и чего делать не стоит.
— Нельзя проходить сквозь нестабильные порталы; не позволять сомнительным лицам использовать на себе мгновенное перемещение.
— Почему же?
— Если творящий заклинание ошибётся, тот, кого телепортируют, может материализоваться в стене, например. А это — неминуемая смерть.
— Ну-с, что-то ты помнишь, — сказала Анита спустя двадцать минут, удовлетворённая ответами на вопросы. — Теперь покажи мне одно из заклинаний, и с магией закончим.
Когда Деми пыталась выколдовать сферу, наставница мелом по деревянному полу начертила вокруг неё большой круг. Когда получилась слабая, неяркая и маленькая, но всё-таки сфера над ладонью ученицы, Анита возвела очи к небу.
— Хвала богам! Я волновалась, что всё было впустую…
Задетая за живое, Деми насупилась и развеяла заклинание.
— Зачем ты начертила круг на полу? — спросила она, когда светловолосая, отряхивая руки, стала рядом в самом центре.
— Чтобы сэкономить время, я перенесу нас в один из тренировочных залов.
Светловолосая развела руки и закрыла глаза. Воздух стал наэлектризованным, а спустя секунду пространство вокруг них стало искажаться. Деми испугалась, хоть Анита рассказывала о телепортации и предупреждала, что в первый раз может стать нехорошо. Стены, пол, мебель в кабинете — всё в миг вытянулось и стало расплываться, словно краска в воде; цвета сливались, а после невнятная картинка приобрела очертания нового, незнакомого и почти пустого помещения.
Всё длилось не более двух секунд, а когда прекратилось, Деми едва сдержала рвотный позыв. Пока приходила в себя и осматривалась, Анита двинулась к стойке с оружием.
Помещение было вытянутой прямоугольной формы, с ровным каменным полом, высокими стенами и небольшими окошками, почти вплотную примыкавшими к потолку. Освещение было слабым, пахло пылью. На невзрачных стенах, покрытых странными вмятинами и трещинами, мелькали полуколонны, разбитые в некоторых местах.
Анита вернулась, держа в руке знакомый длинный меч с простым эфесом, обнажила клинок и внезапно бросила Деми. Рука ловким, отработанным движением ухватилась за рукоять. Анита опешила не в меньшей степени, чем Деми.
— Тебя кто-то учил? — спросила она, снимая длинный серый кардиган, и осталась в рубашке, корсете и приталенных штанах по фигуре. Без кардигана девушка оказалась намного худее.
— Можно и так сказать, — неуверенно ответила Деми, инстинктивно приняв боевую стойку.
— Не за что, — проворчал Атарегам, и Деми мысленно его поблагодарила.
Анита сделала несколько шагов назад, негромкое эхо повторяло стук каблуков. Остановившись, она быстро размяла шею, потянула руки и уверенно стала на ногах.
— По моей команде нападай, будто я — враг.
— Но ты безоружна, — Деми растерянно взглянула на свой клинок, затем на наставницу.
— Для начала я проверю твою скорость и быстроту реакции. Нападай!
Деми быстро приблизилась и замахнулась сверху.
— Открылась! — Анита пригнулась и, толкнув ладонью, сбила с ног одной подсечкой. Девушка мигом вскочила, ударила с разворота влево, но Анита уклонилась вновь. После очередного выпада Деми занесла меч, целясь в ноги. Анита высоко подпрыгнула; губы её зашевелились, после чего от поднятой вверх ладони появилась яркая вспышка. Деми успела закрыть глаза, но этого было достаточно, чтобы наставница приблизилась и ударила в живот.
Деми упала на спину, выронив меч и скривилась от боли. Через несколько секунд она встала, держась за место удара, и вновь крепко схватила рукоять.
— Это было нечестно, — тихо произнесла она, утирая пот на лбу и, заложив влажную прядь за ухо, перешла в наступление.
— Настоящий бой редко бывает честным.
Наставница ловко и без всякого труда уклонялась от всех атак. Через сорок минут лезвие рассекло рукав её рубашки.
— Стоп, — громко скомандовала она и с улыбкой взглянула на оголённое плечо. Деми, запыхавшаяся и вымокшая, опёрлась на клинок. За это время она полностью выбилась из сил, а наставница даже не вспотела. — Прервёмся, переведи дух. И, да: собери волосы, они же мешают!
— Это было ужасно, — зеленоглазая заметно помрачнела.
— Ну, знаешь… — Анита села рядом с ученицей, когда та опустилась на пол, и взялась за край рубашки. — Довольно неплохо, учитывая не столь блистательное начало.
Объяснив и расписав все ошибки, наставница отметила, что некоторые приёмы у Деми получались хорошо, а реакция довольно быстрая.
— С этого дня я буду обучать тебя самозащите и владению мечом: это у тебя выходит лучше, чем колдовство.
Деми не сразу привыкла к деревянному мечу, который ей вручила Анита; он был легче и не так удобен. Повторяя и отрабатывая приёмы, она не заметила, как быстро утро перешло в день, день — в вечер, и наступило время медитации.
Весь вечер Деми преследовало странное чувство: ей казалось, что за ними кто-то наблюдал. Но оглядываясь, она не замечала ни души.
На следующий день Среброглазый вновь пригласил её к себе. Встретив её в холле, провёл к своему кабинету. Только когда он занял своё место за широким письменным столом, Деми позволила себе сесть напротив.
— Исходя из отчётов Аниты, ты делаешь определённые успехи, — сказал он, пробегая взглядом листы, каждый из которых был помечен знакомой угловатой росписью. В конце каждого цикла Анита составляла подробный отчёт об успеваемости, в котором фиксировала все подвижки.
— Анита — прекрасный человек и учитель. Благодарю вас: лучшего наставника для меня, думаю, не нашлось бы.
— Это верно, — он плавно откинулся на спинку мягкого стула, и глаза его блеснули серебром. — Однако, не думаю, что перебираться через Бастион научила тебя она.
