– Но не может же Негориус и спать с пистолетом в руке. И мыться, и по улицам ходить… – недоуменно сказал Серега.
– Ты что, дурак? – спросил Бозел. – Какой же ты волшебник, если думаешь, что держать можно только руками?
– Допустим, ты прав, – сказал Герман. – Но что это нам дает?
– Может, Негориус устанет его удерживать и отпустит, – сказал Серега. – Тогда нам остается только подождать, и проблема решится сама собой.
– Долго же вам придется ждать, – сказал Бозел. – И вообще, откуда такой пессимизм? Некоторое время назад вы утверждали, что спецназ нам артефакт на блюдечке принесет.
– Я до сих пор на это надеюсь, – сказал Герман. – Но готовлюсь к худшему.
– И это правильно, – сказал Бозел. – Если готовиться к худшему, оно обязательно случится.
– Интересно, что это было? – пробормотал Негориус. – Неужели орден Феникса в гости пожаловал?
Он стоял один посреди разрушенного жилища, а внизу уже завывали сирены пожарных, милиции и «скорой помощи», вызванных напуганными соседями снизу. Чародея слегка покачивало. Он не был ранен, но устал. Атака была внезапной, нелогичной и очень мощной. Если бы она оказалась еще чуть мощнее, Негориус мог бы и не справиться.
В его мире волшебники так не сражались.
Магическая дуэль обычно сводилась к обмену заклинаниями, искусство выступало против искусства, и этого почти всегда хватало. Негориус редко опускался до применения грубой силы, предпочитая действовать элегантно. Его стилем был укол шпагой, а не удар топором.
Местные маги не гнушались использовать против него огнестрельное оружие. Это было не так глупо, как могло бы показаться со стороны. Любого другого волшебника из его мира они могли бы ухлопать. Но только не его.
Негориус несколько лет посвятил изучению огнестрельного оружия и способов от него защититься. Еще бы, ведь он готовился выступить против всего ордена Святого Роланда. Пока не подвернулась операция с Большим Бо, Негориус не исключал возможности силового противостояния.
Напавшие на него этой ночью были и не стрелками, и не волшебниками. Какими-то странными и непонятными для Негориуса гибридами, которых не было в его мире. И они едва не преуспели. Едва.
Вот было бы глупо, если бы они его прикончили. Спланировать такую сложную операцию, безукоризненно ее провести и не узнать, чем она закончилась, сложив голову в нелепой битве с непонятными людьми. Нет, Негориус запланировал для себя совсем другой финал.
Интересно, что местные маги против него имели? Он бы не удивился, столкнувшись с Гарри и его командой, он не искал этой встречи, но и не боялся ее. Но нападения со стороны местных волшебников он не ожидал. Он не думал, что местные волшебники могут быть организованны и что им будет какое-то дело до его присутствия в их мире.
Негориус прошел на кухню – проведать законного хозяина жилья. Тот был мертв, в пылу сражения Негориус про него забыл и не смог защитить от заклинания инфаркта. И хотя летальное заклятие произнес не он, смерть этого человека все равно была на совести Негориуса.
– Есть вещи, неизменные для всех миров, – сказал Негориус. – Есть законы, одинаковые для всех вселенных. По большому счету, волшебникам всегда было наплевать на обычных людей. Может быть, в этом наша главная проблема.
Заклинание инфаркта не является необратимым. Сердце, остановленное с помощью магии, с ее же помощью можно и запустить. Только магии для этого потребуется в разы больше.
Негориус так и поступил.
Убедившись, что парень доживет до прибытия помощи, Негориус потушил тлеющие кое-где стены, послушал шаги поднимающихся по лестнице спасателей и трансгрессировался.
Когда Роман возник на кухне принадлежащей агентству «Талисман» дачи, по его лицу сразу можно было определить, что с захватом артефакта ничего не вышло.
– Можешь даже ничего не говорить, – сказал ему Бозел. – Я и так все знаю. Он положил всех ваших и смылся в неизвестном направлении.
– Не всех, – сказал Роман. Ему было горько и стыдно.
– Тебя оставил? – уточнил Бозел.
– Еще несколько человек уцелели.
Серега с Германом были неприятно удивлены. Этим они отличались от Бозела и Муромца, которые уже сталкивались с Негориусом раньше и не имели представления, сколь грозной силой на Земле считался магический спецназ Шамбалы.
Народу на кухне поубавилось.
Джек с Гарри все еще беседовали на свежем воздухе, а Змею Горынычу все надоело, и он лег спать.
– Придется начинать все сначала, – сказал Роман. – Снова устанавливать его местонахождение, снова посылать людей. Только уже не спецназ, а магов посерьезнее. Всех, кого только сможем найти.
– И сколько на это уйдет времени? – спросил Герман. – Если учесть, что теперь Негориус предупрежден и наверняка затаится?
– Я не вижу другого выхода, – сказал Роман. – Мы ошиблись, недооценили врага. Теперь будем умнее.
– Пока вы будете учиться на своих ошибках, наш мир будет разрушен, – заметил Бозел. – Когда вы, маги, ошибаетесь, вы на мелочи не размениваетесь.
Роман чуть заметно кивнул, принимая справедливость упрека. Ошибки волшебников действительно обходятся очень дорого, и не только самим волшебникам.
– Надо рассказать Гарри и Джеку. – Серега закрыл крышку ноутбука и поднялся на ноги.
– Не торопись, – остановил его Бозел. – Этой парочке есть о чем поговорить и без новых проблем. Если они узнают о провале на пару минут позже, хуже от этого уже не станет.
– Откуда такая забота? – брюзгливо поинтересовался Серега, но все же сел на место.
– Мне не нравятся эти двое, как не нравится никто из двуногих, – сказал Бозел. – Но они единственные, кроме меня, естественно, кто хоть что-то соображает в происходящем. И может настать день, когда от их душевного равновесия будет зависеть моя жизнь. Так что просто дай им поговорить.
– Он скрывает свои истинные чувства под маской эгоиста, – сказал Герман. – Это вполне типично для существа, декларирующего свою исключительную независимость.
– Психолог, – буркнул дракон.
– А кто сейчас не психолог? – вздохнул Серега. – Время нынче нервное, люди то и дело слетают с катушек, и искусство человеческих взаимоотношений становится главной из наук.
