Негр опешил:
— Мы знакомы? Откуда ты меня знаешь?
Я, открыв рот, уставилась на него. Вот это номер!
— Э…У… А про тебя многие знают — нашлась я. — В столице ты почти знаменитость. Вот я и решила тебя найти и увидеть, так сказать, своими глазами.
Вампир затрясся и чуть не упал с моего плеча от смеха. Я шикнула на него и повернулась к растерянному негру.
— Позвольте представиться — церемонно начала я. — Меня зовут Милена.
— Тумба-Юмба — пробормотал разбойник — но можно Тэм.
— Отлично, Тэм. Приятно познакомиться.
На некоторое время воцарилось недоуменное молчание, потом Тэм наконец-то вспомнил:
— Мы ж тебя грабить пришли!
— А получится? — усмехнулась я.
— Ха-ха! — уже пришли в себя разбойники. — Ограбить девку — велика сложность.
— Боюсь, вам придется пересмотреть ваши взгляды на эту проблему, и надеюсь прийти к правильному выходу, — снисходительно начала я. — Советую сразу найти компромисс и поступить, как полагается человеку разумному.
— Чего? — уставились на меня разбойники.
— Валите отсюда по-хорошему, пока по тыкве не надавали, — доходчиво пояснила я, для особо непонятливых.
Разбойники вновь заржали и оголили оружие.
Я выхватила меч и радостно оскалила клыки. Клинок, довольный, что его, наконец, вытащили на свет божий, весело засиял, окрашивая все вокруг мертвенным синим цветом.
Все мужики враз замерли, а затем с криком побежали прочь. Остался только Тэм, во все глаза уставившийся на меня.
— Пугливый народ, однако — хмыкнула я, убирая разочарованное оружие обратно.
— Ты кто? — не удержавшись, спросил негр.
— Милена. Называлась же уже — недовольно покачав головой, спрыгнула с Колдена я.
— Я не про то. Кто ты есть?
— А ответов много — усмехнулась я. — Я — дочь своей матери и отца, я — живое существо, я — путешественник, наконец. Выбирай любой.
— Бррр! Ты можешь не юлить? — схватился за голову Тэм.
— А ты спрашивай конкретнее — проворчала я.
— Ты человек?
— А фиг его знает теперь — пожала плечами я. Вампир слетел со своего насеста и, махая крыльями, взлетел в воздух. Затем обратился в человека, искоса недовольно глядя на меня.
Негр испуганно подался назад.
— Не боись — сказал Колден. Негр с размаху сел на землю. — Не тронем. Я Колден.
— Тэм. — Выдохнул бедный разбойник. Столько впечатлений за последний час.
— Борак Лун, — как всегда холодно представился вампир.
Я подошла к Тэму и уселась рядом с ним.
— Ладно, устраиваем привал — скомандовала я. — Тэм, поможешь мне собрать хворост?
Тот кивнул и встал. Я вновь поразилась его высоте. Выше меня на полторы головы. Даже стройный вампир рядом с ним казался маленьким. Мускулов у негра хватало, что еще больше увеличивало размер этого человека. Симпатичный. Нос расширен. Светлые губы открывали белоснежные зубы. Одет, как я уже говорила, в крокодиловую кожу.
— Откуда ты?
— С Африки — гордо ответил тот.
— Но… — я беспомощно обернулась к Луну. — Но Африка в моем мире!
— Ты из моего мира? — казалось, Тэм сейчас запрыгает от радости.
— Из твоего. Только из Азии. Я жила в России. Слыхал?
— Слышал, слышал — проворчал негр. — Именно русским я обязан за свое имечко. Приехали эти туристы как-то в наше поселение. Я еще маленьким был. Имя не получил. Так вот, чего они говорят, не понимаем. Они наш язык тоже не знают. Только увидели, давай «Тумба-Юмба» кричать, показывая на нас пальцем. С тех пор меня так и назвали — Тумба-Юмба.
Я покатывалась со смеху. И тут русские влезли. Нет, наши туристы везде отличаются своей дуростью и бесшабашным весельем.
— А сюда ты как попал? — отсмеявшись, спросила я.
— Не знаю, — пожал огромными плечами негр. — Заснул в своем мире, проснулся уже в этом. Хорошо хоть на охоте был. Оружие при себе. — Он достал свой огромный ятаган. Я присвистнула.
— Где ты его взял?
— Выменял у одного из приезжих. Хорошее оружие. Долго уже служит мне.
— А сколько ты в этом мире? — полюбопытствовала я. Прикоснувшись пальчиком к острию оружия, я ойкнула и отдернула руку. Ятаган был наточен настолько, что мой палец украшал теперь глубокий порез. — Чтоб его…
Негр невольно улыбнулся и ответил:
— Уже четырнадцать лет, — в его голосе слышалась грусть. — Я скучаю по Африке. Там моя жена и дочь. Теперь я вряд ли их увижу. Да и незачем возвращаться. Прошло столько лет. Моя дочь скоро выйдет замуж, а жена уже с другим. В нашем народе не принято долго оставаться одним.
Я с сочувствием поглядела на Тэма, а затем, сообразив, спросила:
— Ты ведь уже много пролазил в этом мире? Ну, хотя бы этот материк?
— Почти весь — без ложной скромности ответил негр. — Только в темный лес не совался. А что? — с подозрением начал он.
— Ты же знаешь проход через горы? — не дав Тэму опомниться, вступил колдун. — Там наверняка свежий воздух, хорошая экология и просто чудный вид. Не хочешь прогуляться?
— Нет. В Сумасшедшие горы я не полезу, — помотал головой негр. — Проход знаю. Смотрел как-то, но сам не ходил. А зачем вам?
— В темный лес пройти надо.
— Сумасшедшие… — с опаской отодвинулся негр от нас.
К этому времени вампир уже развел огонь, и мы тесным кружочком сгустились вокруг него. Тэм занялся готовкой. Попутно болтая с Колденом о произошедшем.
— А как ты все-таки обо мне узнала? — вдруг развернулся он ко мне.
— Угадала — вздохнула я. — Я же русская…
— Невероятное везение — хмыкнул негр и вернулся к готовке. Он откуда-то раздобыл птичьи яйца, и теперь они аппетитно шкварчали на очищенном железном листе, выуженном из наплечного мешка Тэма.
Поев, я решила приступить к уговорам Тэма, надеясь на помощь колдуна и Борака. Однако те наотрез отказались.
— Тебе помощь не нужна. Заболтаешь кого угодно — только и услышала в ответ.
Эх! Опять все мне делать. Я бочком придвинулась к негру и прокашлялась:
— Тэм…
— Нет!
— Что нет? — опешила я.
— Все нет! — ответил негр. — Не поведу.
— Почему? — не отставала я. — А чего тебе еще делать?
— Меня люди ждут.
— Эти разбойники? — возмутилась я. — Мало того, что ты свернул с пути истинного и пошел в грабители, так еще и ради этих трусов, которые убежали, оставив тебя! Нет, ты скажи. Ради них ты остаешься? — накалялась я.
— Мне пора — сказал негр, поднимая свое оружие и вещевой мешок. — Было приятно познакомиться.
И он шагнул в лес на тропинку. Как раз в ту сторону, куда убежали "храбрые воители". Глядя на быстро удаляющегося негра, я быстренько состряпала план возращения. Моей злости хватит. Надеюсь…
— Стой! — крикнула я, вскакивая на бревно, на котором прежде сидела. Тэм остановился, обернулся и недоуменно воззрился на меня. Вампир и конь так же не сводили с меня глаз, потихоньку отходя подальше. — О, Боги! Подайте знак, — картинно вскинула руки я. — Всемогущие Один и Тор, Исида и Ра — я лихорадочно вспоминала имена богов из древней мифологии. — Не дайте душе Тумбы-Юмбы погибнуть в муках ада. Подайте знак, направьте его! — я повысила голос, услышав, как хихикнул Лун. Да и сама с трудом сдерживалась, чтобы не заржать, представив весь комизм ситуации. Но вместо этого крикнула в третий раз, одновременно «включая» глаза — Подайте знак!
Услышав, как ахнул Тэм, я попыталась сосредоточиться на дереве, росшем возле тропинки, позади негра. Опс! Кажется…
Корни дерева взорвались, и громадная махина рухнула поперек тропы, едва не задавив разбойника.
Когда улеглись плотные тучи пыли, Тэм прочихался и оглянулся. Дерево перегораживало тропу намертво. Негр благоговейно смотрел то на него, то на меня, уже соскочившую с бревна и погасившую глаза.
— Я провожу вас — глухо сказал негритос. А затем больше не говоря не слова, завалился спать у огня. Вскоре послышался могучий храп.
Тут уж конь и вампир дали себе волю. Громкий смех вознесся к небесам.
— Ну, ты и актриса — хрюкал и корчился от смеха Колден. — Тебе только в театре выступать.
— Угу! Клоуном — добавил Борак, и новый взрыв смеха сотряс друзей.
— Ребят… — тихим голосом сказала я. Те сразу заткнулись и насторожились. Когда я так говорю — жди беды.
— Ребят — повторила я. — Это не я.
Друзья непонимающе уставились на меня. Вампир вопросительно приподнял бровь и спросил, когда мое молчание затянулось:
— Что не ты?
— Дерево… — мой голос срывался от удивления. — Я пыталась…но оно… злости не было, силы тоже… я не могла, но оно… упало!
Теперь Колден и Лун смотрели на меня с легким испугом.
— Мил — осторожно начал Лун. — Ты кого вызывала?
— Это боги моего мира — упавшим голосом ответила я. — В них верили в далеком прошлом, а сейчас это лишь мифы. Верховный Один и громовержец Тор — скандинавские боги. Солнечный Ра и Исида — богиня плодородия — из древнего Египта. В наше время поклонение богам прошлого очень редко.
