— Господа, — сидевший у камина человек с орлиным носом раздражённо дёрнул рукой, отчего коньяк из его бокала плеснул на пушистый ковёр. — Вы не о том говорите, господа!
— О чём же нам говорить? — желчно усмехнулся худощавый блондин, сосредоточенно обнюхивавший толстую сигару. С сомнением покачал головой, положил сигару обратно в хьюмидор и потянулся за новой. — Или вас не интересует вся та чертовщина, что происходит в нашей горячо любимой и богоспасаемой стране? Ах, да… как я мог забыть, что ваши капиталы давно выведены в Китай и Европу?
— Попрошу без намёков!
— Какие уж тут намёки? — пожал плечами блондин. — Вот только вынужден вас огорчить — со вчерашнего дня старушка Европа тоже не является образцом стабильности.
Повисла тишина, которую нарушил обладатель орлиного носа. Он поднял вверх указательный палец, погрозил им собравшимся, и произнёс:
— Именно это я и хотел сказать вам, господа. По моему скромному мнению, события в Англии и в нашей богоспасаемой стране имеют общие корни. Одна и та же причина. И эта причина — Россия, у которой появилось новое оружие. Мы все помним, как смеялись над русскими, заявившими о создании вооружения на новых физических принципах. Я тоже вынужден разочаровать вас, господа, мифы стали реальностью, а русские мечты превратились в угрожающую действительность. Они получили это оружие, уж не знаю каким образом.
— Постойте! — воскликнул толстяк с бульдожьим лицом. — Как могут быть связаны события в Америке с нелепым ультиматумом России, и ещё более нелепыми трагическими случайностями в Великобритании? Они носят характер злого умысла и техногенной катастрофы, но никак не являются воздействием неизвестного оружия.
— А у вас что, появились какие-то сведения из Англии?
— Нет, любые виды связи не работают, но мне кажется…
— Вы настолько глупы, перешёл к оскорблениям оппонент, — что не можете к двум прибавить два? Откройте глаза, Питер! Россия сначала провела испытания на нашей территории, а потом ударила по нашему ближайшему союзнику!
— По Израилю? — удивился блондин, наконец-то определившийся с выбором сигары.
— По Великобритании! Это предупреждение нам! Предупреждение, что холодная война ещё не закончена.
— Они её проиграли, — ухмыльнулся толстяк.
— Вам так кажется, — оскалился человек с орлиным носом. — Англия слишком слаба, потому и получила горячую войну, а мы чуточку сильнее. Но… Но вы можете связать русскую борьбу за права нашего темнокожего населения с нынешним засильем толерантности? Вы гордитесь победой в холодной войне? Глупцы! Она давно проиграна, и чернокожая оккупационная армия стоит гарнизонами в наших городах и взимает с нас контрибуцию. Что вы знаете о деньгах, выделяемых в качестве пособий никогда не работавшим обитателям гетто? Потомственные оккупанты с фальшивой неохотой принимают деньги от побеждённого государства и пускают их на увеличение своей армии. Это всего лишь при неявном и незаметном невооружённым взглядом одобрении русских. А если обезумевшие красные окажут им явную помощь?
— Они давно не красные, — заметил толстяк.
— Глупости, — парировал человек с орлиным носом. — Русские всегда были и будут красными.
— Эдвин, — примиряющее поднял руки человек с военной выправкой. — Пусть будет так, но это не повод посвящать весь наш разговор выходкам этих азиатских дикарей. Они того не стоят, Эдвин.
— Брось, Эл… миротворец из тебя никакой. Русские к этому причастны, и ты это знаешь. А вот насколько далеко ты готов пойти в этом знании…
— Я готов? — Эл Брюннер, до недавнего времени занимавший должность начальника комитета начальников штабов, пришёл в ярость. — А ты знаешь, Эдвин, что ни одна пусковая не отвечает на запросы о готовности?
— А я о чём говорил? Это воздействие русского оружия.
— Полно же вам, господа, — миролюбиво воскликнул толстяк с бульдожьим лицом. — Ведь это ничего не значит! Нельзя делать скоропалительные выводы.
— Мы можем сделать выводы, — строго отрезал господин с военной выправкой. — Но мы не можем сделать ответный шаг.
— Под ответным шагом вы подразумеваете ядерный удар? — оскалился толстяк. — А я всегда говорил, что нужно торговать, а не воевать. Господа, господство над миром достигается деньгами, а не авианосцами.
— Заметьте, — чуть склонил голову человек с орлиным носом, — американские авианосцы делаются на американские деньги.
— В том числе и на мои, — толстяк подобрался, став похожим на приготовившегося к атаке носорога. — Я, в отличие от вас, никогда не экономил на налогах.
— Перестаньте ссориться, — произнёс пожилой джентльмен с коротким ёжиком седых волос. — Мы собрались вовсе не для того, чтобы всласть поругаться, хотя мне, например, это занятие доставляет несказанное удовольствие. Что вы говорили о русских Эдвин?
Тот вздохнул, бросив злой взгляд на толстяка, поставил свой бокал на столик, и отвернулся.
— Не хотите говорить?
— Хочу, — откликнулся обладатель орлиного носа. — Но вы не желаете меня слушать.
— А вы скажете что-то новое? Нет, вы опять будете повторять журналистские бредни, и поливать помоями ненавистную вам Россию. Дело хорошее, спорить не буду… но нельзя же в самом деле верить в то, что несут эти продажные ублюдки.
— Между прочим, когда военные в очередной раз жидко об… хм… раз за разом оказывались не на высоте, именно эти продажные ублюдки убеждали весь мир в выдающейся победе демократии вообще, и нашей страны в частности, — неизвестно почему обиделся вроде бы не причастный к журналистике толстяк.
— Не спорю, — согласился седовласый. — Точнее, не буду спорить.
Толстяк фыркнул и промолчал, а Эл Брюннер поднял руку, привлекая внимание:
— И всё-таки давайте выслушаем доводы нашего глубокоуважаемого Эдвина. Не перебивайте его, господа.
— Вы хотя бы попробуйте меня не перебивать, — с преувеличенно просительными интонациями произнёс обладатель орлиного носа. — Ну пожалуйста, господа…
Послышался смех. Очень смешно слышать такое от человека, привыкшего требовать и добиваться исполнения своих требований.
Но выслушать не получилось — внезапно ворвавшийся в зал госсекретарь, не приглашённый на совещание истинных хозяев страны, обвёл собравшихся невидящим взглядом сумасшедшего, и хрипло произнёс:
— Праздник продолжается, господа. Рождественский кролик привёз новые подарки.
Обладатель орлиного носа хлопнул ладонью по лакированной столешнице, заставив подпрыгнуть пустой бокал:
— Что вы себе позволяете, мистер как вас там?
Госсекретарь взмахнул зажатым в побелевшем кулаке листом бумаги:
— Последние сообщения спутниковой разведки, сэр. Причём, последние во всех смыслах.
— Поясните.
— Управление спутниками перехвачено, и они не реагируют на наши команды. Сигнал на самоликвидацию тоже не проходит.
— Все спутники?
— Да, сэр.
— Проклятье и бычье дерьмо… А что вы говорили про сообщение разведки?
— Вот, — госсекретарь протянул носатому господину листок. — В течение последних сорока минут произошло полное отключение электроэнергии в Канаде, Австралии, Новой Зеландии и ряде других государств, входящих в Британское Содружество.
— Логично, — кивнул толстяк с бульдожьим лицом. — Формально главой всех этих стран является английская королева, так что…
— Это русские! — зарычал человек с орлиным носом. — Это точно они!
— Никто и не сомневается, Эдвин, — спокойным голосом произнёс седовласый. — Но что мы можем сделать?
— Я уже говорил.
— Вы не успели сказать.
— Разве? Я уже десять лет говорю о необходимости решить русскую проблему военными методами.
— С недавнего времени у нас больше нет ядерного оружия.
— А никто и не предлагает действовать варварскими способами. Где этот болван президент?
— Я здесь, — президент Твиттерсон, скромно сидевший в уголочке и не смевший вмешиваться в разговор важных персон, дисциплинированно поднял руку. — Я давно уже здесь, мистер Рифеншталь.
