Меньше пяти секунд — и группа высокоуровневых нпс обезврежена, а Вреск смотрит ошарашенными глазами на появившегося из ниоткуда тёмного эльфа в уникальном комплекте брони и с горящим тьмой посохом в руках.
— У тебя есть два варианта, — спокойно заговорил я, обращаясь к зверолюду. — Ты переправляешь нас на ту сторону, и потом мы расстаёмся, и ты решаешь свои проблемы с лигой наёмников самостоятельно. Либо ты переправляешь нас на ту сторону и отправляешься вместе с нами. Проводник, хорошо ориентирующийся на местности, нам бы пригодился. В этом случае проблем у тебя прибавится, но все они будут связаны не с лигой наёмников.
— Ты первый советник королевы тьмы. — восторженно проговорил Вреск, и я только сейчас понял, что парнишка-нпс весьма молод. — Я должен отвести тебя к старейшине нашей общины, — быстро затараторил Вреск. — Мы ждали прихода предвестника перемен очень долго. Точнее, не просто ждали, а готовились.
А вот это очень интересная новость, и, судя по эмоциональному взрыву, который сейчас испытывает Вреск, парнишка не врёт, а это значит — стоит прогуляться до этой общины.
— Для начала нам нужно оказаться на той стороне, а потом уже поговорим более обстоятельно. Надолго этих не спрячешь, — я кивнул на опутанные болотной лозой тела нпс. — Мобы быстро сожрут, или наткнутся собиратели кристаллов.
— С этим как раз нет никаких проблем, — весело заявил Вреск и, отбежав метров на двадцать, сдвинул в сторону кусок травы, под которым обнаружились ступеньки, уходящие в толщу скалы.
— И не боишься открывать нам свой секрет? — ухмыльнулась Лики.
— Нет, — в тон ей ответил парнишка. — Без меня вы всё равно не сможете активировать подводный мост.
— Многие знают об этом проходе? — прервал зарождающийся спор я.
— Только мои клиенты, но без меня тоннель они не найдут, связаны договором, да и бесполезно это, проход динамический, его создаёт кристаллическая комната по моему запросу в произвольной точке струны.
— Был такой пункт, — подтвердила Лики.
— Тогда прячем тела и выдвигаемся в путь, у нас очень мало времени.
Процесс транспортировки не занял много времени. А Лики и Вреск ещё и прошлись на ходу по карманам незадачливых охотников. Что делать, игровой класс обязывает. Оставив нпс на небольшом ровном пятачке, мы последовали вслед за парнишкой. Спускались достаточно долго, и по ощущениям глубина вырубленного в толще скалы прохода намного превышала сто метров.
Когда мы достигли финальной точки, то глаза невольно расширились от удивления. Стенки небольшой комнаты, в которой мы оказались, были изготовлены из кристаллов различных стихий. Все они отличались друг от друга размерами и формой и были состыкованы между собой без какой-либо логики.
Система тут же поведала, что эта комната является сложным, многосоставным устройством, понять принцип работы которого не могу даже я. Нет, разобраться, наверное, получится, но для этого потребуется очень много времени, но одно можно сказать с уверенностью: здесь поработал настоящий мастер, а парнишка просто пользуется уже налаженной системой.
Вреск демонстративно хрустнул пальцами и стал нажимать на некоторые кристаллы, которые после этого действия начинали испускать свет, присущий той или иной стихии. Догадаться, в чём смысл этого действия, не составляет труда. Это банальный пароль, без знания которого устройство тупо не будет работать. Подобрать нужную комбинацию нереально. Каждая стена в этой комнате состоит из нескольких сотен кристаллов, а парнишка уже последовательно нажал на двадцать три из них и даже и не думает останавливаться.
— И как часто меняется комбинация? — спросила Лики, когда Вреск закончил.
— После каждого перехода, — улыбнулся парнишка, — а система дешифровки встроена в интерфейс жителей нашей общины.
— Есть пытки, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила девушка.
— Бесполезно, мы с малых лет качаем устойчивость, — парировал Вреск.
— Угрозы близким, — менее уверенно продолжила Лики.
— Тоже нереально, в городе всегда находится только один представитель общины. А в случае угрозы плена можно использовать быстродействующий яд и уйти на точку возрождения.
— Светлые могут осуществить привязку, а потом обнулить, — не сдавалась Лики.
— Могут, и проделывали это не раз, — погрустнел парнишка. — Но мы осторожны и стараемся не высовываться, когда в город приезжают адепты ордена.
— Разве храмовники присутствуют не в каждом городе объединения? — удивилась лисичка.
— В каждом, но в Бристоле очень много разнообразных теневых объединений, и мы отстёгиваем местному служителю ордена солидный процент от каждой нелегальной сделки, а он закрывает глаза на наши дела и живёт в своё удовольствие. Места тут богатые, хоть и находятся в глуши, так что все остаются довольны.
Пока Вреск и Лики общались, я наблюдал, как три десятка светящихся кристаллов по очереди выстреливают перед собой лучами энергии, а на пересечении начинает формироваться прозрачное овальное окно, сквозь которое виднеется вода. Через несколько минут проход стабилизировался, и Вреск первым ступил на тропу, которая выглядит как стеклянный, подводный тоннель, петляющий между булыжниками морского дна.
Путешествие продлилось часа два и оказалось довольно скучным. На поверхности уже наступила ночь, и разглядеть что-либо в воде не представлялось возможным. Как оказалось, глаза тёмных могут разгонять мрак только на суше, поэтому мы просто шли, по настоятельному требованию проводника сохраняя светомаскировку и абсолютную тишину, чтобы не привлекать внимание глубинных хищников, коих, по словам Вреска, в этом море великое множество.
В конце пути мы оказались в точно такой же кристаллической комнате. Как только парнишка отключил устройство, то издал вздох облегчения.
— Ну и каков процент успешных проходов? — поинтересовался я.
— Девять из десяти рейсов проходят штатно, но есть тут одна тварь… — Вреск не стал договаривать, и так понятно, что произойдёт, если монстр заметит группу.
— Так, а теперь рассказывай, что у вас за община и почему вы ждали прихода предвестника перемен, — грозно посмотрев на парнишку, потребовал я.
— Тебе надо говорить с Олди, — нисколько не смутившись, ответил Вреск. — Только старейшина сможет достоверно определить, не являешься ли ты мошенником. Я имею право рассказать лишь общие моменты, ну а там решать тебе.
— Убеди, что мне это нужно. Вреск, у нас действительно очень мало времени, и тратить его на поход в непонятную общину тёмных не входило в мои планы.
— Я уверен, что этот поход в твоих интересах, — ухмыльнулся парнишка и рассказал очень интересную историю.
Общиной называется государственное объединение множества деревень, в которых проживают исключительно тёмные нпс. До сегодняшнего дня о существовании общины не знал ни один игрок, и, по всей видимости, именно поэтому они до сих пор живы. Община образовалась спустя несколько сотен лет после победы светлых. В те времена остатки тёмных вырезали без суда и следствия, и единственный путь к спасению был укрыться в смертельно опасной области и пытаться выжить. Тёмные объединялись в небольшие группы и уходили в сторону соседнего сегмента, который заполонили мобы. Дошли немногие, но всё же это лучше, чем ждать, когда тебя вычислят светлые и показательно выжгут душу на площади на потеху толпе.
За тысячи лет община разрослась, окрепла и основала множество поселений в самых труднодоступных уголках материка, а потом тёмные начали организовывать вылазки на вражескую территорию. Это было необходимо, чтобы получать информацию, ну и торговать, естественно.
Всё это время старейшины общины зарабатывали золото, покупали у светлых оружие, доспехи, еду, зелья и складировали всё это в своих поселениях. Они верили в пророчество Виаты, верили, что однажды на Асдар придёт предвестник перемен и поведёт за собой всех тёмных. Но одной верой светлых не победить, поэтому община копила ресурсы для восстания. Осталось только прийти к Олди и подтвердить свои полномочия.
