— Тут я с тобой полностью согласна, — ответила Дарья и нахмурилась, глядя в свой телефон. — Только давай сейчас что-нибудь найдём, да я побегу домой. А то время уже позднее, а мне вставать рано. Да и хозяйка квартирная — та ещё кобра.
— Если не против, я провожу тебя, — предложил я и увидел, как она стремительно окинула меня взглядом, словно решая, можно ли мне такое доверить. — Вечереет, — я развёл руками. — В такое время столь красивым девушкам ходить опасно. Украдут.
— Не украдут, — она ответила мне широкой улыбкой.
— Ну не знаю, — проговорил я, подставляя ей руку для того, чтобы она могла опереться. — Я бы украл.
* * *
Тимур Туманов явился в ресторан «Русский» по приглашению от князя Серпухова. Тот сообщил, что это конфиденциальные переговоры, и о них лучше никому не сообщать. Ни папе, ни маме, ни другим родственникам. Особенно, другим родственникам, было подчёркнуто в письме.
В назначенное время Тимур Николаевич явился в ресторан и занял указанную кабинку.
Именно эта особенность ресторана «Русский» не сильно нравилась местным жителям. Больше половины ресторана было поделено на небольшие кабинки. В них, несмотря на это, было очень удобно проводить всяческие переговоры, которые хорошо бы было скрыть от лишних ушей.
Может показаться странным, но действительно, на каждую такую кабинку в случае необходимости можно было накинуть пелену отрицания, чтобы никто вне кабинки не узнал, о чём идёт речь внутри. Сотрудники ресторана это гарантировали.
Вот только, если кто-то смог бы поднять документацию «Русского», узнал бы, что числится это заведение высокой кухни на балансе структур близких к тайной канцелярии.
Через несколько минут после того, как Тимур Туманов занял место и заказал себе чай, на другое у него попросту не было средств, в кабинку вошёл сам князь Серпухов и тут же подвесил пелену отрицания.
Итак, их разговор останется в тайне. Но, судя по всему, будет касаться очень личных вещей.
— Рад приветствовать княжича Туманова, — поздоровался князь Серпухов и протянул руку Тимуру. — Как говорится: «Князь князю друг, товарищ и брат».
— Здравствуйте, — княжич всё-таки ещё робел при виде таких известных людей, как князь Валентин Семёнович Серпухов. — Полностью с вами согласен.
— Ещё бы, — тот слащаво улыбался, но за улыбкой можно было бы заметить некоторую брезгливость, однако Туманов не замечал. — В наше время по-другому и нельзя. Мы — князья, должны держаться вместе, — проговорил он и показал кулак. — Знаешь же, если одну хворостинку сломать легко, то сжатые в кулак и ответить могут.
Тимур немного подвис от мудрствований Серпухова, но перебивать и поправлять не имел никакого морального права.
— Я чем-то могу вам помочь? — спросил он боязливо, но стараясь держать лицо.
В этот момент в кабинку постучали. Принесли чай, заказанный Тумановым.
Серпухов оценил, что заказ самый дешёвый из всех возможных. Поэтому, едва дверь за официантом закрылась, как он проговорил:
— Скорее, это мы можем быть вам полезны, — всё с той же улыбочкой проговорил Валентин Семёнович. — Вы голодны?
Тимур хотел отказаться от предложения Серпухова угостить его каким-нибудь блюдом на выбор, но живот подвёл и громко заурчал.
— Понятно, — проговорил князь, деятельность которого было принято соотносить с самыми верхами. — Можете не отвечать. Так вот, мы знаем, что ваша семья, невзирая на титул, очень бедна. Как говорится, мал золотник, да вонюч. Что касается вашего батюшки, с ним всё ясно, горбатого только могила сделает ещё горбатее. А вам, дорогой мой, жить надо. Сколько вам? Тридцать?
— Тридцать два, — кивнул на это Тимур. — Скоро будет.
— Ну, скоро, — пожал плечами Серпухов на эту фразу. — Иногда вроде скоро, а скорая не успевает, если вы меня понимаете.
— Понимаю, — осторожно проговорил Тимур, так как чётко осознавал, к нему скорая не успеет, если что.
— Так вот, у нас к вам деловое предложение, — проговорил Серпухов, но в дверь снова постучали, и официант пришёл за заказом. Когда он ушёл, Валентин Семёнович продолжил немного тише и чуть с другим выражением. — Вы вполне сможете поправить своё финансовое положение за счёт брака с одной княгиней. Она, конечно, вдова, и чуть-чуть старше, но так это что? Зато денег будет хватать не только на пустой чай.
— Это интересное предложение, — осторожно проговорил Туманов, в душе понимая, что сам бы он вряд ли мог рассчитывать на успешный брак с состоятельной вдовой, да ещё и княжеского рода. — Но я же буду чем-то обязан…
— Но вдова недурна, — продолжал Серпухов с таким видом, словно не слышал Тимура Николаевича. — И ещё не стара. Хотя, если хотите, можем подобрать и постарше, чтобы побыстрее отошла, — он хохотнул. — Как говорится, баба с возу, вылетит — не поймаешь.
Тимур хрюкнул, но тут же подставил ладонь, постаравшись сохранить полную серьёзность.
— Нет, нет, — проговорил он, стараясь сосредоточиться на предложении. — Мне подходит нестарая.
— Тогда вообще отлично, — согласился с ним Валентин Семёнович. — А то бывают такие, что волосы в жилах дыбом повылезают от одного вида, и думаешь, когда же ты сдохнешь уже, а она всё тянет и тянет. Ты и сам готов на кладбище топать, а она всё ещё чего-то там скрипит, передвигается. Так что ты прав, лучше ту, которую можно использовать, как женщину.
Туманов понимал, что теряется в речи собеседника, но затем ухватился за нить с женитьбой на княгиней.
— Так вот, — продолжал Серпухов, как ни в чём не бывало. — У княгини имеется очень хорошее имущество, но с тем условием, что до твоего бати не дойдёт ни копейки. А то игроман в семье — хуже воровства.
— Как скажете, — проговорил Тимур Николаевич. — Но что я должен буду…
— Во-от, — ткнул в него пальцем Валентин Семёнович, — а это уже правильный вопрос. Как говорится, где родился, там и притаился. Нам от тебя понадобится ма-аленькая услуга, — большим и указательным пальцем правой руки он даже показал, насколько, практически сведя их вместе. — А взамен ты получишь финансовую стабильность и неплохой старт для покорения высшего света.
— А что за услуга-то? — поинтересовался Туманов, испугавшись, что прослушал суть того, что от него хотят.
— Да сущие пустяки, — широко улыбнулся Серпухов, разведя руки, словно желая обнять Тимура Николаевича. — Как говорится, дело пустяковое и гроша выеденного не стоит. Нужно наблюдать за твоим братом, и докладывать нам обо всех его перемещениях и контактах. Не более того. На первое время могу предложить тысячу золотых рублей на текущие расходы, — Туманов подавился чаем. — Отчитываться не надо. По курсу это почти сто тысяч юнитов, так что, полагаю, на первое время хватит.
* * *
Нет, всё-таки к русским нужно ещё привыкать. Дарья жила по её собственным словам, недалеко. Это «недалеко» вылилось километров в пяти-шести бодрого шага. И тело Игоря, давненько не знавшее подобных нагрузок, выдохлось уже на середине дистанции. Пришлось потихоньку тратить божественную благодать, чтобы не отставать от эффектной блондинки.
А она цокала своими каблучками, на деле высоченными шпильками, и горя не знала. Мне даже пришлось проверить её на колдовство, но нет, она действительно уделывала меня в ходьбе на огромных каблучищах.
Но, по крайней мере, она смогла посоветовать мне отличную гостиницу. «БаринЪ» по всем отзывам была лучшей в этом районе, да и фотографии из номеров намекали на отличный отдых.
— Ну ты даёшь, — сказал я, понимая, что даже благодать не позволяет мне поспевать за красавицей. — Ты где так бодро топать научилась?
— Да так, — смутилась Дарья и немного замедлилась, позволив мне не ударить в грязь лицом. — Всю свою юность занималась туризмом, по горам лазила, по рекам сплавлялась. В общем, люблю много и далеко ходить.
— Знаешь, я тоже своего рода турист, — проговорил я, уверенный, что моё перемещение на Землю вполне можно назвать межмировым туризмом. — Но так бегать не могу.
