— Видимо, просто было не за кем? — игриво промолвила она и улыбнулась
«Ах, ты паршивка, — подумал я, — всё-таки запала».
— Земля круглая, — я пожал плечами. — Зачем за кем-то бегать, когда можно выбрать наиболее удачное место для встречи.
— Тоже верно, — ответила она, а затем остановилась. — Мне тут уже недалеко осталось, — она с сожалением посмотрела на меня. — Могу дойти сама.
— Нет уж, обещал, значит, доведу! — возразил я, хоть и ощущал себя уже далеко не так бодро. Мы ещё минут пять неспешно шагали, болтая ни о чём, пока не остановились у небольшого домика на двух хозяев.
— Пришли… До завтра? — спросила она, неловко улыбнулась и простояла ещё несколько секунд, видимо ожидая, что я потянусь к ней поцеловать.
Но я же обещал не приставать? Тем более я ещё от вчерашних доярок до сих пор не отошёл. Так что всё — завтра.
— До завтра, — ответил я, целуя Дарье ручку.
Девушка чуть покраснела от моего жеста и быстро скрылась за коваными воротами. Я же потопал в сторону более оживленной улицы, чтобы вызвать такси
* * *
Но, как оказалось, мои приключения на сегодняшний вечер ещё не закончились
Не успел я пройти и сотни метров обратного пути, как за плечом послышалось:
— Братиш, закурить есть? — и мерзкий смешок, последовавший за этим.
— Нет, — ответил я, решив не противиться канону.
— А если найду? — ожидаемо проговорили мне в ответ.
И вот тогда я обернулся.
Парней с района было трое, и все хрестоматийные гопники. Один даже чётки крутил.
— Ого, благородь! — воскликнул один из них, когда увидел моё лицо. Но я ещё не понял, узнал он меня, или просто признал во мне аристократа. — Дай народу на пропивание?
— Имел ввиду на пропитание? — усмехнулся я, понимая, что пацанчики видят пока только жертву.
— Что имел, то и введу, — ответил парень, пытаясь казаться суровым, а в сумраке, отразив свет далёкого фонаря сверкнула сталь ножа. — Ты меня ещё поучи, куда твои деньги девать. Давай, благородь, расчехляйся.
— Так вам закурить, или денег надо? — меня почему-то просто так и подмывало сделать какую-нибудь пакость.
— Ну а чо, как принцесску монакскую на вертеле своём вертеть бабосики нашлись, а для родной босоты не найдутся что ли? — вторил ему другой гопник.
— Почему же не найдутся, — удивился я, совершенно натурально играя недоумение. — Конечно найдутся. Для вас, господа, всё, что угодно.
Я видел, что они берут меня в полукруг, чтобы потом гнать в известное им место, где смогут спокойно ощипать. Надо же, не боятся аристократов и магов, видимо, действительно отмороженные. Или просто до сих пор считают меня коматозным паралитиком, что более вероятно.
Но последняя фраза заставила их замереть.
— Тогда делись, благородь, — проговорил тот, кто у них, судя по всему, был за вожака. — И мы тебя тогда не сильно потрепаем.
— Да вон же, — на полном серьёзе проговорил я, показывая рукой на землю. — Деньги у вас под ногами лежат, а вы с меня их требуете.
Они посмотрели туда, куда я указывал рукой и увидели купюру.
— А вон ещё и ещё, — я указывал рукой, и нападавшие замечали всё новые и новые купюры.
Естественно они принялись их собирать. И стоило поднять им одну небольшую, как они замечали другую большим номиналом. И в конце концов они сошлись у одной единственной, но действительно крупной купюры в пять тысяч юнитов.
Словно шакалы, они кинули кровожадные взгляды друг на друга. Вожак уже не играл никакой роли, всё застила крупная добыча.
Ну и немного моего воздействия, конечно же.
Они кинулись друг на друга и принялись драться. Нож, блеснув напоследок, исчез где-то в кустах.
«Ты сотворил для них настоящие деньги? — поинтересовался Игорь, который с замиранием сердца наблюдал за разыгравшейся драмой. — Или что? Просто я тоже их видел».
«Вот ещё, — ответил я, доставая смартфон и вызывая такси. — Утром, когда они придут в себя, будут очень удивлены, что наваляли друг другу и наставили фингалов за листья каштана».
«Аха-ха, — радовался Туманов, — теперь между собой их будут звать каштановая братва!»
Я тоже улыбнулся. Мне нравилось, когда всё заканчивается хорошо. Пусть и с листьями каштанов в окровавленных ладонях.
Такси подъехало очень быстро, я даже не успел заскучать.
«Игорь, — сказал я, размышляя над сложившейся ситуацией. — А ты владеешь какой-нибудь защитной магией? А то, полагаю, такие вот пацанчики — только первая ласточка».
«Конечно, — ответил Туманов. — У меня и водяные жгуты есть и дубинки. Да много чего… Я же учился владеть своей магией. Да и дед кое-чему учил, жаль, сейчас он совсем сдал».
«Отлично, — проговорил я, глядя в окно на увеличивавшееся количество фонарей по мере того, как мы приближались к центру. — А то не хочется тратить благодать на каждого встречного гопника».
А ещё за такси я отдал последнюю наличку, которую хранил в кармане. Поэтому перед тем, как войти в гостиницу «БаринЪ», я оглянулся по сторонам, а затем залез в пространственный карман, где хранил основную сумму денег и другие мелочи.
Жаль только сейчас этот карман был очень-очень маленьким из-за низкого показателя шкалы божественной благодати.
— Отдохнуть желаете, или поразвлечься? — спросил меня администратор, когда я оплачивал номер.
— Отдохнуть, — со вздохом ответил я. — Сегодня никаких доярок!
* * *
Операция прошла чисто, но не настолько, как надеялся Алексей Гагарин.
Уже под конец допроса от инфаркта скончался директор клиники, на которого пали подозрения в том, что он хотел смерти Игоря Туманова. И хоть причин выяснить не удалось, стал известен заказчик.
Валентин Семёнович Серпухов сам по себе вряд ли желал смерти Туманову. Они никак не пересекались. Но все знали о том, что он правая рука Северского. А тот гонял против никому не нужного князя целую Тайную канцелярию. И хотя бы здесь всё было более-менее понятно.
В отличие от всего остального.
Прежде всего были совершенно неясны мотивы Северского. И вот как раз их-то Гагарину предстояло выяснить. Но пока все попытки приводили его в тупик.
Однако в словах директора клиники нашлась ещё одна зацепка. Некий дон Гамбино, единственный, кто заботился об Игоре Туманове и посещал его. А затем вместе с тем исчез из клиники.
Хм…
Алексей сел за свой рабочий компьютер, для которого были получены необходимые допуски практически во всевозможные базы данных. Не всегда законно, но зато на получения информации тратилось куда меньше времени.
— Дон Гамбино, дон Гамбино, — пропел себе под нос Гагарин, щёлкая по клавишам. — Есть одна награда — смерть.
Почему-то спелось так. Именно, не смех, а смерть.
Одна за другой базы данных выдавали одинаковые пустые ячейки.
— Чист… чист… чист… — бормотал себе под нос Алексей, особо даже не замечая этого обстоятельства. А затем начал приговаривать стишок, который выучил в детстве. — Моем, моем трубочиста, чисто-чисто, чисто-чисто. Будет, будет трубочист чист-чист, чист-чист. Стойте-ка!
Не может человек дожить до восьмидесяти пяти лет и нигде не засветиться. Ну то есть, может, конечно, но не такой, который может себе позволить арендовать палату в дорогущей клиники Швейцарии.
— Кто же вы, мистер Икс? — бормотал Гагарин, прорабатывая одну базу за другой.
Когда результата не дал даже даркнет со всеми его возможностями, Алексей задумался. Что может означать столь безупречная репутация? Столь чистая биография?
Правильно, то, что личность эта недавно созданная. А зачем?
Ну тут, в принципе, ответов, хоть и целый веер, но всё-таки ограниченное количество. Но главное у всех них будет одно — человек создал новую личность, чтобы уйти от старой, так? А как нам найти старую?
Хвала современности.
Как любила говаривать вторая жена отца: «Люблю жить в будущем. Техника делает за меня почти всё».
