— Прошу прощения. Мы тут немного похозяйничали, — пробормотала я. — Но вы не переживайте, мы ваши продукты не трогали.
— Вижу. Располагайтесь. Ужин скоро подадут.
Мистер Вольф величаво удалился. Гилберт пожал плечами и соорудил бутерброд.
— По ходу, нам еще придется отвоевывать полочку в холодильнике. Сходим в деревню, затаримся продуктами. Я не собираюсь есть по часам.
— Возьмем лазанью и котлетки.
Парень в ужасе уставился на меня.
— Не буду я есть твои полуфабрикаты. Тут отличная духовка. Сами что-нибудь запечем.
— На этой кухне скоро начнется ремонт, — напомнила я.
— Пусть начинается, кто ж ему мешает? Могу мясо замариновать и в спальне, а тут только приготовим.
Вздохнув, прикрыла глаза. Кажется, я поступила опрометчиво, позволив Гилберту сопровождать меня в Шотландию.
Ужин, доставленный из деревни, оказался вполне приличным и еще горячим. Проглотила я его быстро. Хотелось поскорее лечь спать, ведь уже завтра после обеда ожидалось прибытие рабочих и Брайна. Но с утра придется очистить холл от скульптур и немногочисленной мебели. И почему Коул еще не сделал этого? Неужели среди его роботов отсутствовали специалисты по подъему тяжестей?
— Не стоит спать за столом. В кровати уютнее.
Подняв голову, увидела стоящего у камина Коула. Я настолько замечталась, что совершенно не заметила его приход. А вот Гилберт не только заметил, но и усиленно заработал челюстями. Затолкав в рот последний кусок хлеба, фотограф вскочил на ноги и объявил, что идет спать. Причем один. Последнее уточнение, очевидно, предназначалось хозяину.
— Я тоже пойду, — поспешно поднялась я и почему-то начала убирать со стола.
— Оставь. Руперт сам справится. Это робот, — пояснил Мак-Аллистер.
— Тот самый, который передвигается бесшумно и дважды чуть не сделал меня заикой?
— Я и Иоганн уже привыкли. Но раз пугает, перепрограммирую, будет передвигаться под музыку.
— В замке больше нет людей?
— Нет. И не будет. Рабочих разместят в деревне.
— Я помню.
— И даже не обвинишь меня в снобизме?
— Реликвия фейри, я и о ней помню. Ты боишься, что кто-то узнает твою тайну?
— Нет, Лорел, — Коул печально улыбнулся. — Я боюсь, что кто-нибудь еще попадет под влияние Пояса. Рабочие смогут посещать туалет и столовую, но ночевать — только в деревне. И да, Лорел, присматривай за Гилбертом.
От серьезности тона Мак-Аллистера у меня по спине пробежали мурашки.
— Считаешь, что ему может грозить опасность?
— Всего лишь перестраховываюсь. Если бы я был уверен, то не позволил бы ему остаться в замке. Пусть погостит немного, развеется, пофотографирует, побудет закуской…
Судя по наглой улыбке, Мак-Аллистер провоцировал меня на новый скандал, но я слишком устала, чтобы идти на поводу.
— Ты позволишь Гилберту снимать в замке?
— Почему бы и нет? Уверен, скоро он тебе наскучит, — небрежно обронил Коул. Он считал себя непревзойденным сексуальным партнером, и даже роль объекта для подзарядки суккубы его не смущала. Что ж, тем интереснее будет познакомить Коула с ребятами Брайна.
В спальню я вернулась в приподнятом настроении и обнаружила сюрприз — Пинни снова сидела в клетке. Я бы могла счесть произошедшее счастливой случайностью, если бы не алая роза, лежащая рядом на столе.
* * *
Спрятать скульптуры на чердак оказалось проще, чем убрать то, на чем они стояли. Мы с Гилбертом спустили ящики для упаковки и теперь раздумывали, с какой стороны подступиться к дальнейшей расчистке холла. Нет, теоретически я бы могла поднять постаменты и в одиночку, но не стоило забывать о девичьей хрупкости. И что с того, что у демониц она как таковая отсутствовала? За прожитые годы я неплохо наловчилась симулировать. Владелец замка принять участие в подготовительных работах не соизволил и умотал куда-то ни свет ни заря.
Входящий вызов от Брайна прервал тягостные раздумья.
— Встречать собираешься?
— Бегу! — обрадовалась я и тут же спохватилась: — А куда бежать?
— Сильно не разгоняйся. Я за дверью.
Впустив оборотня, высунулась наружу. В лицо ударил промозглый ветер. Нет, и Лондон далек от родного Техаса, но на юге Англии погода все же поприятнее. Двор оказался пустым. Неужели Брайн оставил рабочих по другую сторону моста?
— А где остальные?
— Располагаются в деревне. Мак-Аллистер командует заселением. Кстати, он уже начал подозревать… — многозначительно произнес Брайн.
Выходит, план сработал. Я же порядочная суккуба с отличным аппетитом, и не беда, что у меня в ближайшем рационе теперь вязание и создание фетровых цветочков.
М-м-м… Какой кайф! Только подумала о спицах, слаженно стучащих друг о друга в тишине, о пряже чудесного конфетно-розового цвета, как в душе разлилось блаженное тепло.
Меня так и тянуло выяснить, кого же Брайн отобрал для работы в замке. Мы оговорили только инкуба и двух оборотней из клана рысьих. Хотела добавить в команду еще одного знакомого волка, но Лок зарубил его кандидатуру, поскольку каменщик нам бы здесь не пригодился. Я ляпнула, что у этого каменщика сильные руки и крепкие плечи, которые обязательно для чего-нибудь сгодились бы. После этого Брайн заявил, что я перепутала ремонт с фуршетом, и прекратил обсуждение потенциальных членов команды.
В идеале хотелось бы, чтобы среди парней было несколько знакомых. А впрочем, не важно. И с незнакомыми успею наладить контакт. Конечно, он будет не настолько близкий, как сочтет Мак-Аллистер, но в этом-то и суть.
— Я тебе сейчас такое покажу! Раздевайся быстрее!
Брайн слегка приподнял бровь.
— Верхнюю одежду сними, — уточнила я и, приняв куртку, вручила ее подоспевшему Руперту.
Коул сдержал обещание и включил роботу звуковое сопровождение. Радовалась я недолго. Электронная мелодия оказалась до того раздражающая и прилипчивая, что я тихо мечтала о бесшумном режиме. Интересно, смогу ли я перепрограммировать Руперта самостоятельно или все-таки стоит сначала раздобыть инструкцию?
Пока я вздыхала над электронным помощником, Брайн приступил к осмотру холла. Обошел по периметру, оценил высоту потолка.
— Неплохо. Места много.
— А когда закончим, станет еще и красиво.
— Кухню покажешь?
— Конечно.
На кухне я обнаружила Гилберта. Воспользовавшись паузой, он снова залез в холодильник, и я точно знала, что взятое в дорогу уже закончилось.
— Представляешь, они по ходу остатки омлета выкинули, — разочарованно вздохнул фотограф.
— Ты же свою порцию съел.
— А вот ты не доела. Ничего, сейчас смотаюсь в деревню и куплю что-нибудь на бутерброды, а то до ужина не дотяну.
