— Представляешь, они по ходу остатки омлета выкинули, — разочарованно вздохнул фотограф.
— Ты же свою порцию съел.
— А вот ты не доела. Ничего, сейчас смотаюсь в деревню и куплю что-нибудь на бутерброды, а то до ужина не дотяну.
— Пешком пойдешь? Брайн, это долго?
Вместо ответа оборотень шагнул вперед и протянул руку:
— Брайн Лок, владелец фирмы, которая приведет этот замок в порядок.
— Гилберт Райли, фотограф, нахлебник и самое голодное существо в этом замке, — в свою очередь представился Гил.
— Если пешком, то минут за двадцать доберетесь. Деревня как раз за холмом. Странно, что вы ее не заметили.
— Я-то заметил. Это Лорел оба раза проспала посадку.
— Когда я хочу спать, то вырубаюсь и стоя.
— Бессонная ночь? — хмыкнул оборотень.
— Пойду-ка я, — внезапно засобирался Гилберт.
— Стоять! Вместе пойдем. Только я сначала покажу Брайну подъемник и чердак.
— Это, пожалуй, без меня, — проворчал Гил.
Как и я, Гилберт с подозрением относился к древним механизмам. Зато Брайна лифт привел в восторг. Он заставил меня дважды подняться и спуститься, даже режим экстренной остановки опробовал. Заодно и акустику шахты проверил.
— Еще так сделаешь — удавлю, — зло зашипела я. — Да я только из вежливости с тобой в эту клетку полезла.
— Боишься? — Брайн успокаивающе обнял меня за талию.
— До жути. Тут темно, страшно и вечно что-то хрипит и щелкает.
— Проверю механизм.
— Спасибо… Что значит проверю? — спохватилась я.
— Не думала же ты, что я тебя брошу? Такой замок может оказаться не по зубам маленькой суккубе.
— Не такая уж я и маленькая, — фыркнула я.
— Не такая, а в некоторых местах очень даже объемная…
Я прикусила губу, прикидывая, как бы объяснить Брайну, что, если он хочет принять участие в ремонте, ему придется заниматься исключительно им. Я не была заинтересована в возобновлении отношений. И только открыла рот, чтобы это озвучить, как сверху донеслось взбешенное:
— Если вы там оба закончили с замерами, то, может, все-таки прекратите ломать мой подъемник?
Наверх я поднималась, чувствуя себя крайне неловко. Нет, я планировала немного подпортить настроение Мак-Аллистеру, но хотела сама запустить процесс, а тут мало того что знакомство с рабочими состоялось без меня, еще в интиме с Брайном заподозрили. Да чтобы я согласилась на подобное в этой клетке?! Я в ней дышать-то старалась через раз!
— Привет, а я как раз хотела показать Брайну чердак. Нужно определиться, куда переносить лишнюю мебель.
— Показывай, — кратко бросил Коул и начал спускаться по лестнице.
— А ты не хочешь поучаствовать? Возможно, возникнут какие-то пожелания.
— Я плачу тебе за конкретную работу, а не за разговоры. В конце дня будь добра представить подробный план и график работ.
Мне пришлось медленно сосчитать до десяти, чтобы прийти в себя. Ладно, будет ему график, и смета будет, и ежедневные отчеты. И пусть только скажет, что не заказывал на кухню розовых штор в белый горошек!
* * *
— Полегчало? — весело поинтересовался Брайн.
Я отбросила в сторону еще один чехол и замерла, тяжело дыша.
— Вот нормальная же мебель была. И какого заменили?
— Ты не ответила на вопрос.
— Потому что не хочу отвечать.
— Расслабься, — оборотень положил руки мне на плечи и начал массировать. — Все будет хорошо.
— Если не поубиваем друг друга в процессе.
— Тим и Тодд сегодня были в шаге от того, чтобы попасть под горячую руку нервного заказчика.
— Здорово, что ты все-таки взял близнецов.
— Они не задержались. Лорел, я оценил твое желание потретировать Мак-Аллистера бывшими любовниками, но у нас есть работа, которая должна быть закончена в срок, невзирая на обстоятельства. Так что приступаем после обеда…
— Постой, он отправил Тодда и Тима обратно в Лондон?
— Я отправил. Ребята отзывались о тебе в обычной манере. Шутки ниже пояса и прочие подколы. Мак-Аллистер воспринял это как личную обиду.
— Да какая ему разница, с кем я спала раньше?! Так, изучай тут все, а мне нужно срочно переговорить с Коулом.
— Лорел, ты хоть слышала, что я только что сказал?
— Из-за него прогнали Тима и Тодда! — процедила сквозь зубы я и бросилась вниз по лестнице.
Брайн прокричал мне вслед, что это будет самый интересный ремонт за всю его жизнь.
Чтобы найти Коула, пришлось прибегнуть к помощи Руперта. Должно быть, робота запрограммировали являться по первому зову, потому что стоило мне произнести его имя, как раздалась приближающаяся музыка.
— И как же тебя перенастроить? — задумчиво пробурчала я, рассматривая широкую грудь, на которой имелся сенсорный экран.
— Для смены настроек зайдите в меню, — выдал подсказку Руперт.
Я потыкала в экран пальцем и добралась-таки до искомого пункта. Ассортимент мелодий удручал. Три из них были не менее противными, женское хихиканье тоже не подходило, пришлось остановить выбор на эффекте шаркающих по полу тапочек.
— А ну-ка пройдись до лестницы и обратно, — скомандовала я.
Робот бодро покатил, шурша звуковым сопровождением.
— Вот теперь порядок, — проворчала я, рассматривая параболическую фигуру Руперта. У него не было головы, зато на «макушке» имелась россыпь лампочек, отвечающих за воспроизведение эмоций. Сейчас все они излучали зеленый свет. Робот был счастлив, потому что успешно справлялся с поставленными задачами. Мое одобрение являлось для него личной маленькой победой.
Оставалось еще отловить робота-горничную и поковыряться и в ее настройках. Но это потом, сначала надо было разобраться с замковладельцем.
— Руперт, где мне искать Мак-Аллистера?
— Хозяин в кабинете. Первый этаж, правое крыло.
Первый так первый. Не представляю, как в этом замке можно хоть кого-то найти без помощи робота или инфракрасного сенсора.
К логову Мак-Аллистера я подошла спокойная как удав. Скандалить расхотелось. Подумаешь, отослал Тима и Тодда. При необходимости Брайн с легкостью сможет их заменить. К тому же следовало признать, что братья-оборотни были в самом деле те еще любители сальных шуток. При этом они оставались добряками, так что по жизни им многое прощалось, но не всегда. Вот и Коул не пожелал терпеть их рядом. А смогла бы я? Прежде меня мало трогали скабрезности, но теперь бы я наверняка не стала относиться к рысехвостым шалопаям со снисхождением.
Кабинет миновала судьба кухни и холла. Эта комната словно застыла во времени. Я с легкостью могла представить за широким добротным столом как аристократа в камзоле, так и шотландского лорда в килте. У Мак-Аллистера титула не было, и на том спасибо. Зато мании величия хватало на целую династию.
