— Ложь! Ты все лжешь, Элли! Я слышал вчера ваш разговор с дядей! Он ничего не говорил тебе о своих планах! — парень шагнул к ней. — О, я все понял! Вы с ним соперники! Оба вы хотите одного — пробраться в Заброшенный город и найти там что-то! Какую то вещь, очень важную вещь. А теперь, когда ты поняла, что дядя тебя вот-вот опередит, ты пробралась ко мне и пытаешься обдурить меня снова! Что не так?!
— Я просто хочу тебе добра после того, как мы столько вместе пережили! Мне ничего не нужно в этом городе, кроме правды о моем отце! — выкрикнула она.
— Нет, — отрезал Сэм. — Я тебе не верю. Ты скрываешь что-то важное, я знаю это!
После короткого молчания Эллориэль прошептала так тихо, что Самдей едва расслышал слова:
— Хорошо, я скажу. Он хочет забрать себе все — все, Сэм! И Пустошь, и Заброшенный город, и даже вашу землю! Послушай меня, Сэм, он уговорит тебя забрать с собой в мертвый мир всех твоих чудовищ. Тогда Пустошь освободится. Чудовища из Пустоши были самой большой проблемой. Тогда он заберет себе Заброшенный город вместе со всеми сокровищами.
— Снова ложь, — повторил Сэм. — Мы ходим по кругу, Эли. Повторю в сотый раз: им не взять города, там ловушки и чудовища из железа. А вокруг земли людей, которые так просто не отдадут своих земель.
— Послушай, Сэм… чудовища в городе питаются электоронергией из железной проволоки и дядя знает, как забрать её. И тогда все чудовища умрут.
— Чем они питаются?! — перебил эльфийку Сэм и Самдей был благодарен ему за это, он тоже не понял ни слова.
— Электоронергией, — терпеливо повторила эльфийка. — Я не знаю, как она выглядит. Это такая еда, для мертвых мураков и железных чудовищ. Она спрятана в проволоку, как-то её затолкали внутрь. Без еды они очень быстро слабеют и умирают. Дядя Риорданно говорил, что знает, как забрать всю проволоку с электоронергией.
— И где она хранится, эта проволока? — спросил Сэм.
— К сожалению я не знаю. Где-то в городе, — ответила эльфийка. — Кажется нужно убрать трансформатора…
— Кто это?
— Наверное железное чудовище, — предположила эльфийка. — Одно из тех что там бродит… Брр! Какие они ужасные там были! До сих пор страшно!
— Значит твой дядя хочет выкинуть меня и чудовищ Пустоши, а потом отобрать еду у ходячих железяк, — сказал Сэм. — Предположим, что это у него получится. Но как быть с людьми, которые живут вокруг Пустоши? Или он надеется, что люди согласятся и скажут: "Ой, конечно, забирай!"?!
— Не скажут, Сэм, — вздохнула Эллориэль. — Вот в этом вся беда. Мой дядя считает, что эльфы имеют больше прав на город. И что только эльфы смогут правильно распорядиться его сокровищами и мудростью…
— То есть эльфы хотят войны? — уточнил Сэм, скрипнув зубами. — Войны, начатой двадцать лет назад?
— Нет, Сэм, мой дядя не хочет войны, — покачала она головой. — Вчера я узнала, что дядя давно планировал это. Он ждал двадцать лет для того, чтобы у железяк осталось совсем мало еды и они ослабели, а ты повзрослел и смог забрать с собой чудищ. Ваши края вот-вот захватят эльфы. Отряды уже стоят у границ, а некоторые даже проникли на ваши земли. И как только ты войдешь в портал с чудищами Пустоши, они получат сигнал… у твоего Галаша, в лесу, стоит отряд… Мне очень жаль, Сэм! — раздался шорох и что-то похожее на всхлип. — Я не должна была тебе этого говорить…
Самдей, на подкосившихся ногах опустился в траву. Все было худо. Так худо, что и представить нельзя. Пока они думали, как обхитрить этого господина Риорданно, он оказывается уже перехитрил их…
— Ты все это знала! Знала и молчала! Элли! Мой дядя сидит в тюрьме, я думал, хуже ты уже не можешь сделать! Но ты со своим дядей пытаешься уничтожить всех! Всех! Ненавижу тебя!
Послышались хрипы. Увидев сквозь ветки, что парень схватил Эллориэль за горло и того гляди задушит, Самдей бросился к ним и в два прыжка преодолев расстояние, оторвал от нее Сэма.
— Мерзавец! — хрипло пролаяла она. — Бросился убивать, теперь?! Жаль, что я не убила тебя! Нужно было столкнуть тебя с обрыва в первый же вечер, вниз головой!
— Погодите, ваша милость, — прервал ее Самдей. — Успокойтесь, а то всех разбудите. И ты, Сэм, тоже угомонись. Или ты хочешь чтоб эльфы на ноги поднялись?!
— Скотина — это ты! — едва не заорал Сэм, едва Самдей отпустил его. — Я тебе верил! Я тоже сто раз мог тебя убить, но пожалел! Я пошел с тобой! Помогал! А ты молчала о таком!! Да как ты могла?!
Потирая горло, эльфийка посмотрела на Самдея и сказала тихо:
— Объясните пожалуйста своему другу, что я ничего не знала. Я знала лишь, что моего дядю назначили послом к вам. Я напросилась с ним потому, что надеялась, что смогу найти Сэма… У меня были с ним свои счеты, я этого и не скрывала. А вот о вторжении я узнала лишь вчера. Подслушала вчера разговор моего дяди, когда хотела пробраться к нему и поговорить.
— Грамотный план придумал ваш дядя, — похвалил Самдей. — Без Сэма с этими чудовищами тяжеленько справиться было б. А тут и делать ничего не надо — только обмануть Сэмми и все готово! — Он тихо рассмеялся и покачал головой. — Хитро! А ты выходит, едва все своему дяде не испортила? Он-то за Сэмом охотился, и тут бац! Родная племянница из под носа увела! Ну дела! Теперь ясно, за что он тебя на берегу ударил!
— Вы тоже там были, — грустно сказала эльфийка. — Ясно.
— Не сердись, девочка, — сказал Самдей. — Сама понимаешь, нам нужно было понять, что тут происходит. Сплошное вранье кругом ведь. Спасибо, что пришла, рассказала, хоть и не сразу.
— Эллориэль, — начал Сэм дрогнувшим голосом, но она дернула плечом, резко поднялась и выставила вперед руки:
— Я тебя слушать не хочу больше, Сэм! Я своих предала, пришла к тебе, чтоб тебя спасти! Но теперь всё. Прощай! — она махнула рукой и пошла прочь.
— Куда ты теперь? — спросил ее Самдей.
— Не знаю, — пожала она плечами.
— Да, насчет твоего папы! Я тут узнал кое-что, помнишь, я нашел бумаги… — начал было Сэм, но она отрезала:
— Мне не интересно! Я тебя никогда не прощу! — отрезала Эллориэль.
Когда она ушла, Самдей повернулся к Сэму и спросил:
— Что делать-то будем? Беда у нас.
— Что это со мной было? — глухо спросил Сэм рассматривая свои руки. — Я думал, что люблю ее и готов все ей простить. И вдруг едва не задушил ее! Как это вышло?!
— Обида, ярость, — пожал плечами Самдей. — Обычные чувства. Они живут в каждом из нас…
— В каждом? Раньше я не знал их. И как же ты с ними справляешься? — растерянно спросил Сэм. — Я никогда не видел тебя таким. И дядю Киприана тоже!
— В этом-то и есть мужество — быть хозяином своих чувств, а не плясать под их дудку. Тяжко это и сложно, — вздохнул Самдей. — Иногда таких дел наворотить хочется! Особенно по молодости это бывает.
— Выходит, я не мужественный… — проговорил Сэм опустив голову.
— Самое не мужественное, это сдаться.
— Сдаться? — переспросил Сэм.
— Ну да. Как зеленщика сын, Марко. Помнишь, как он всегда говорил? Я мол, алкаш и ничего с этим не поделать! Это мол, сильней меня! А я тебе так скажу — нет ничего, что сильнее тебя, но бороться с собой, конечно, трудно. Сдаться проще. Но не мужественно, да.
— Я понял, — ответил Сэм и встал на ноги. — Спасибо, Самдей.
— Погоди! Куда ты?! А делать то теперь что?!
— Ничего нового. Действуем строго по плану. А чтобы все сработало, не говори пока никому об эльфийских отрядах.
— А что с ними мы потом делать будем?
— С эльфийскими отрядами? — лицо Сэма стало злым, глаза сузились, когда он ответил:
— Посмотрим, как они запоют, когда встретятся с моими чудовищами. Посмотрим, кто кого тогда.
Постояв с минуту, Самдей пошел за ним. Был он так расстроен и так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил даже, как из кустов за ними следит злым взглядом Эллориэль. Когда люди ушли, она выругалась на эльфийском.
Дорожное покрытие давно потрескалось, покрылось грязью, а из трещин вовсю лезла трава. Из под кустов, окаймляющих дорожное полотно еще виднелись кое-где каменные бордюры. В самом конце дорога упиралась во что-то похожее на холм, и лишь подобравшись достаточно близко, можно было разглядеть, что это каменная арка, вместо задней стены у которой кирпичная кладка.
