— Я не в курсе, патриар.
Неправильный ответ. Март дернулся, подавив крик, — оковы чуть сжались, плотно прилегая к коже, и тело прошила знакомая боль. Сильная. Ну да, Ложе не к лицу мелочиться.
А голоса кружат вокруг, как стая летучих мышей, и шипят, и жалят.
— Колдуны часто приходят на Уровни. Им нужны товары. Или власть.
— А он — Белый Владыка. Может, он уже в курсе пророчеств о себе?
— Может быть, он хочет власти над Уровнями? Может быть, ты уже решил принять его покровительство?..
— Предать нас?..
— Нет! Клянусь...
Немножко больше страха, Март... Ложа это любит. В умеренных дозах.
— Клянусь, я не лгу. Он со мной даже не говорил! Но он... прошу, уберите это... он...
— Что?
Боль стихла.
— Он говорил это брату, я слышал.
— Что говорил?
— Он может вывести демонов на поверхность…
Ближе к площади мертвые стали попадаться чаще. Целыми группами. Россыпями. В этом искаженном свете кровь казалось черной. Почти неотличимой от брусчатой мостовой. Не поймешь, пока не наступишь. Или ему уже настолько паршиво?
Люди за спиной притихли. Их было уже больше пятидесяти. Целый отряд...
Серые раскатают его в три минуты.
«Дим, настолько плохо?»
«Не знаю».
Кожу жжет. Что впереди? На внутреннем радаре видно: серые не двигаются. Будто ждут чего-то. Чего?
«Огнестрельное оружие на этот раз работает. А у одного парня даже гранаты есть. — Лёшка попробовал улыбнуться. — Продержимся».
«Постараемся».
Что-то коснулось руки, и в голове сразу прояснилось. Лёш делился спокойствием... и энергией.
«И только попробуй не взять! Тебе нужнее».
«Спасибо».
Он прав, но этого не хватит. Были б Координаторы, хватило бы... или нет. Координаторам сюда не стоит лезть. На всякий слу...
Свет!
Знакомое леденящее чувство. Тахасэ!
Дим метнулся вперед, наплевав на предосторожности...
И опоздал. Серый Сои-ша как раз вскинул руки, выпуская на волю сотворенное чародейство.
Воздух на площади вскипел. Замерцал разрядами, похожими на электрические, и зашевелился. Словно состоял из насекомых, и они ползали, двигались. И, обтекая серых, двигались к людям. На глазах отряда одно дрожащее «облачко» накрыло неподвижное тело на мостовой. И помутнело, дрожа... насыщаясь.
Тахасэ, заимствование жизни. Заимствование... Дим видел это только раз, но запомнил навсегда. И сейчас оглянулся на свой маленький отряд.
Никому не выжить.
Лёш, как никогда, был благодарен своему альтер эго. С его памятью, опытом и привычкой к «зрелищам». Без него этот водоворот чужой боли и чужого страха попросту свел бы его с ума... сегодня же.
С опытом Алекса было легче. Он это умел — отстраниться от эмоций, но не утратить «чутья», закрыться, но держать связь... И Лёш мог драться. Идти сам. Помогать Вадиму. Успокаивать людей, нежданно проснувшихся в кошмаре и не понимающих, что творится.
А вокруг творился ад. Черно-фиолетовый купол глушил свет солнца, по улицам метались полуодетые горожане, под ноги попалось тело мертвого подростка...
И раз за разом возникали угловатые фигуры с быстрыми хищными движениями. Дай-имоны охотились на еду...
С отрядом стало полегче — на огрызающийся стрельбой отряд нападали реже, — но и сложнее. Казалось, двигаешься рядом с оголенными электропроводами — чужие эмоции клокотали в нескольких сантиметрах, но пока их удавалось игнорировать. Спасибо, Алекс.
Под ногами уже грохочет мостовая. Площадь близко.
А где серые? Что-то их не видно.
Дим, что? Что? Ах вот как...
«Дим, держись».
«Похоже, нам не выбраться».
«Но пока можем, держимся. Дим, стой! Куда?! Дим!»
Брат исчезает прямо из-под протянутой руки, просто шагает в перенос, тает...
Чтобы спустя долю секунды возникнуть возле серой фигуры с поднятыми руками. Что он дела…
Дим, нет!
Поздно.
Ссои-ша еще улыбался, когда Дим шагнул из переноса. Да и после еще несколько секунд. Дим дал ему время порадоваться неожиданной «подпитке». Мир на секунду расплылся — то ли от усталости, то ли от слепящей, бешеной ярости.
Незваное-непрошеное явилось чужое воспоминание
Рассыпанные по траве рыбки... Невидящие глаза мертвого отца... тянущаяся к лицу чужая рука... горячая боль и чужое удивленное лицо... серое, серое, серое! Вскипающая между ними сила, которую чужак тянет и смешивает, сила, которую отнимают, слабость и боль... И ниточка упрямства... отчаянного, железного, последнего... ты ничего не получишь, гадина, ты-меня-не-получишь!
Не-на-ви-жу-вас.
Ну же, тварь, смотри, я слабый, я шатаюсь от усталости. Нападай! Ну!
Секунды... доли секунды ничего не происходит. А потом серый тянет руку к его лицу...
Чужая рука. И чужая магия. Как ледяные когти.
— Ну что?
— Ничего! — Савел едва сдерживался. Он, Координатор с тысячелетним опытом, хотел бы сейчас поступить так, как толпившиеся на мосту у въезда в город люди, — молотить по преграде до боли в кулаках. — Этот проклятый купол... По нему хоть катапультой бей — ничего! Они с ума сошли, такое устанавливать? В разгар дня, под прицелом этих... телекамер, о свет!
— Видимо, у них не было другого выхода.
— Спокойней, Савел. Мы же сами хотели намекнуть людям, что не все в порядке. Нам нужно будет их содействие... Так что пусть смотрят. Задумаются.
— Не о том говорим. — Александр не сводит глаз с черно-фиолетового, без блеска, купола. — Нинне, можешь сказать, что там внутри?
Координатор-телепат зябко поводит плечами.
— Там... страшно.
«Дим! Что ты наделал, Дим...»
«Я был должен».
Должен...
Тело ссои-ша бессильно сползает к ногам.
А его магия разливается по телу медленным ядом... Тахасэ бушует вокруг ледяным вихрем, голодным вихрем. Перехватив контроль над чарами, Дим запускает его по дай-имонам, и тот кружит, кружит, кружит по городу, настигая серых пришельцев. Отнимая жизни.
Стоять. Не упасть. Держать контроль над чарами. Держаться...
Не слушать криков, не смотреть в лица тех, кого убиваешь. Держаться.
Кажется, он уже весь ледяной. Холодный. Не от влившегося в тело «холодка», нет. От вакханалии смерти.
Я должен. Проклятье, я должен.
«Дим...»
Купол лопается без звона и хлопка — просто исчезает. Координаторы оцепенело смотрят на дымы пожарищ. На врывающихся в город полицию и военных.
А Соловьевы? Они...
Да вот они! Сыновья Александра появляются рядом. Помятые, но живые. И прежде чем кто-то что-то успевает сказать, к ним бросается Александр...
