Вот в таких раздумьях и провел большую часть ночи, забывшись ближе к утру.
День прошел в заботах, посвященных подготовке к завершающему рывку нашей экспедиции. За обедом Энолия старательно делала вид, что меня вообще не существует в природе, отдавая все внимание Коллайну, что меня только радовало. Ближе к вечеру мы с Анри пофехтовали с полчасика, так, чтобы не расслабляться, выбрав уединенное местечко во внутреннем дворике замка. Уединения не случилось, после того как мы закончили, слегка уставшие и довольные, в одном из окон появилась леди Энолия.
— Браво, браво господа — заявила она, хлопая в ладоши. Коллайн галантно раскланялся, послав напоследок воздушный поцелуй. Кажется, дело идет на лад, подумал я. Увы, все было как раз наоборот, в чем я смог вскоре убедиться. Энолия поймала меня, когда я шел к предоставленной мне комнате, внезапно появившись из полумрака коридора.
— Артуа, я… — начала она, но я снова перебил ее, сказав:
— Леди Энолия, мы обо всем вчера договорились. Нет смысла в том, чтобы еще раз говорить на эту тему.-
Энолия не успокаивалась, пытаясь что-то сказать.
Погоди же, сейчас я тебе устрою, и уж если это не поможет…
— Хорошо киска, приходи сегодня и… — последние несколько слов я шепнул ей на ушко. Девушка вспыхнула и удалилась, гордо подняв подбородок, не забывая, однако вилять попкой чуть больше обычного. И чего так реагировать, многим женщинам нравится заниматься этим.
Я сам себе был неприятен в этот момент, но такой ход должен сработать.
Ужин прошел отлично, мы много смеялись, разговаривали, обсуждали различные темы. Вайхи удалились в родные кочевья, не успев, в этот раз, как следует пошалить по окрестностям, в чем, смею надеяться, была часть и нашей заслуги. Я исполнил несколько песен, новых и из вчерашнего репертуара и пошел спать в отличном настроении. Леди Энолия на ужине не присутствовала, сказавшись больной.
Отлично на этот раз выспавшись и хорошо позавтракав, я встретился с Нестором, привезшим хорошую новость. Нестор приехал из Дрогаунда, где расположились все наши люди, исключая меня с Прошкой и Анри. Новость касалась людей, которых нам так не хватало для пополнения отряда. Нестору удалось встретиться и переговорить с двумя воинами, на данный момент служившими у барона Крейга. Оба воина опытные бойцы, ранее служившие в Диком эскадроне. Это будет очень удачное приобретение, конечно, в том случае, если смогу заполучить их.
О Диком эскадроне знал даже я, далекий от императорской армии и всем, что с ней связано. Дикий эскадрон являлся особым подразделением, численностью давно уже переросший в полк. Жесточайший отбор кандидатов, продолжался жестоким отбором при начальной подготовке. Из оставшихся готовили универсальных бойцов, для работы пешими и конными в условиях степи, лесов, гор, а при необходимости и в составе абордажных команд. Работали Дикие двойками, то есть их готовили сражаться парами, хотя и в одиночку они представляли собой грозную силу. По выслуге лет они получали неплохой пансион, немалые привилегии, не редки бывали случаи получения ими дворянского звания, правда, без права наследования. Анри однажды хвастался тем, что по скорости заряжания пистолета с ним могут сравниться только Дикие, а это само за себя говорит.
Нектор сразу назначил время и место встречи, понимая важность вопроса. После обеда,
в деревенской таверне. Я кивнул головой, правильное решение и спросил:
— Что-то еще? -
Нестор достал небольшой кожаный кошель и отдал его мне. Я взял мешочек, взвесил его на руке. Моя доля с продажи вырученных трофеев и лишних лошадей. По неписаным законам пятая часть с добычи. Пелай оказался прирожденным торгашом, продав наши трофеи по весьма приличным ценам. Тоже касалось и закупки необходимого для дальнейшего путешествия провианта и амуниции. Вернемся, будет у него другая работа, хватит, покрестьянствовал…
Я вернул кошель с деньгами Нестору.
— Забери и раздели на всех, молодцы, заслужили. И вот еще что, вы осторожнее с возлияниями. В меру главное, в меру.-
Я отлично понимаю этих людей, рискующих жизнью. Ведь никому неизвестно, что станет с ним завтра, послезавтра, все мы не вечны, и что самое обидное, деньги достанутся врагу, убившему тебя.
Что касается кошелька, предложенного Нектором, то мне эти гроши погоды не сделают, а парням дополнительный стимул.
Нектор взял протянутый кошель, поблагодарил и добавил:
— На этот счет не беспокойтесь, господин барон. С этим все в порядке. Даже Шлон сам на себя не похож. —
— Вот и отлично, Нектор. Мы пробудем здесь еще пару дней. Отдохните, остаток пути будет самым трудным. Все, встречаемся в таверне.-
Я безрезультатно попытался найти Коллайна, плюнул на это дело и верхом отправился в Дрогаунд, захватив с собой Проухва.
Мои парни остановились на постоялом дворе, расположенном практически на самой окраине селения. Когда я прибыл туда, моим глазам открылась следующая картина — Амин с Пелаем и Кадьен, вооружившись длинными шестами, пытались задеть Шлона по голове. Повязка на голове Шлона все еще напоминала чалму, в которую этот хохмач воткнул красивое трехцветное птичье перо, красно черно зеленое. Шлон успешно отмахивался палашом, предусмотрительно обернув лезвие полоской кожи. Парни действовали довольно таки толково, не мешая друг другу, но и это им не слишком помогало. Понаблюдав пару минут за сражением, я показался на свет и задал закономерный вопрос.
— Ну и что здесь происходит? -
Парни застыли на месте, лишь Кадьен по инерции не хило так треснул Шлона по голове. Шлон взвыл, в свою очередь приложился Кадьену плашмя пониже спины, выполнив тем самым классический фухтель, и лишь затем схватился голову.
— Судя по всему, ты получил именно то, чего добивался — прокомментировал я увиденное зрелище.
Шлон охая, ощупывал голову.
— Ваша милость — начал он, страдальчески морщась — мы тренировались — от него явственно попахивало вином, но пьяным он не был. — Как не вовремя Вы появились. Еще чуть-чуть и я бы выиграл пари.-
— И на что спорили? -
— На вино конечно. На что же еще? А теперь все непонятно, с одной стороны я проиграл, а с другой не по своей вине.-
— Так переиграйте.-
— Нет, нет. Что-то желание пропало — снова сморщился Шлон.
— Хорошо, моя вина, мне и платить. Пойдемте, угощаю — смилостивился я. — Как голова, сильно болит? -
— Да прошла голова. Сразу после Ваших слов и прошла. Вот чудо то. — и Шлон сделал удивленное лицо.
Парни за моей спиной жизнерадостно заржали.
Мы неплохо провели время до обеда, употребляя неплохое вино и заедая его острым сыром из овечьего молока. Я пил совсем мало, больше слушая треп Шлона, великого мастера хохмить. Пришел Нектор, присел к нам, достал кошель с серебром, передал его Пелаю, тот быстро поделил содержимое, оставив долю Коллайна. Это вызвало новое оживление и очередные шутки Шлона. Шлон грозился скопить к концу похода на виноградарню.
