Бережно сдув прилипший мусор с легендарной, но ещё не оперившейся живности, Гарри отнёс птенца к чудом устоявшему в погроме золотому насесту. Фоукс довольно заворковал, устраиваясь в куче тёплой золы.
— Ты не Волдеморт… Кто ты? – требовательно произнёс Директор, в упор глядя на Гарри–Тома. Драка была позабыта. Вопрос прозвучал бы внушительно, если бы не подбитый глаз старика, всклокоченная и опалённая грива седых волос и изрядно погоревший наряд. Впрочем, Люциус выглядел не лучше — сажа и побои обильно украсили облик господина министра.
— Тёмный Лорд, кто же ещё? – фыркнул Гарри–Том, с интересом поглядывая на увлечённого заботами о фениксе Поттера. Где‑то рядом ревниво ворчал Хогвартс – ему не нравилось внимание хозяина к чужому фамилиару. Из‑за входной двери доносились возмущённые кошачьи вопли — профессор МакГонагалл в человеческом обличии кричать стеснялась. Никак не успокаивались портреты покойных директоров, всё ещё призывая гасить пожар и спасать холсты. Похоже, они пытались получить от ситуации максимум удовольствия. Отчаянно фальшивя, пела бравурную песнь Распределяющая шляпа, добавляя свою лепту в общую какофонию. А на Гарри–Тома снизошло умиротворение — должно быть, успокаивающего зелья перебрал.
— Милорд, бегите! – опять завёлся Люциус и даже попытался двинуть Альбусу поддых, но тут ловко увернулся и заехал министру в челюсть. Нокаутированный Малфой уже не поднялся – его настигли чары сна Волдеморта. Разговор предстоял тяжелый, и одержимый идеей спасения повелителя, министр тут был явно лишним. Как и Гарри Поттер. Посвящать Гарри в тонкости своей жизни Тёмный Лорд считал излишним. У мальчишки и так переживаний хватает. Поттер уснул прямо под насестом.
Вдруг нарастающий рокот разом перекрыл все звуки в помещении. С каминной полки посыпались безделушки, трещины поползли по изразцовому фасаду. Пыхнуло багровое пламя, и в нос ударил знакомый запах Взрывного зелья. Кашлянув осколками кирпичей, камин выплюнул на ковёр Северуса Снейпа.
* * *
Толсто обмотанных верёвками директора и зельевара Волдеморт со всем возможным комфортом устроил на обгоревшем диване.
— Давайте спокойно поговорим, — запоздало предложил он, струйкой воды из волшебной палочки гася тлеющий ковёр под ногами пленников. Занавеси на окнах беспрепятственно догорели и осыпались на каменный пол обугленными ошмётками. Дым и чад быстро рассеивались под действием соответствующих чар, но вонь горелых тряпок так быстро удалить не получится. Снейп с непроницаемым выражением лица смотрел на поверженного Малфоя. Он, похоже, был уверен, что Люциус убит. К счастью, Гарри из‑за кучи книг ему не было видно. У всех есть свой предел… Дамблдор не шевелился — он не оставлял попыток пробить ментальные щиты гостя. Волдеморт ему не мешал — занятый делом Альбус был предсказуем.
— Итак, позвольте продемонстрировать вам небольшое, но реалистичное кино, — деловито потёр ладони Гарри–Том. И через «паутину» Хогвартса явил взорам пленённых профессоров трёхмерную картину боя подростков и Пожирателей Смерти в отделе Тайн. – Начнём, пожалуй, отсюда…
* * *
Снейп напоминал сломанную куклу. Альбус застыл статуей и даже не моргал. Тёмный Лорд давно снял заклинание Верёвок со своих пленников, а те не заметили, увлечённые просмотром. Но вот на месте ужасающих картин гибели Магического Мира, злосчастного ритуала Перехода–За–Грань и становления нового Тёмного Лорда снова проступил разгромленный директорский кабинет.
— Вот такие дела, — подвёл итог Гарри–Том, изо всех сил стараясь остаться хладнокровным и бесстрастным, как и подобает Тёмным Лордам.
— Альбус… вы действительно… мальчишка Поттер… вы готовили его на убой? – прохрипел Снейп, с трудом повернув голову к своему работодателю. Дамблдор отмер, сник, суетливо, по–стариковски, провёл рукой под носом:
— Это необходимо, мальчик мой. Гарри является крестражем Волдеморта и другого способа уничтожить…
— Кроме двух известных ритуалов изгнания ментальных подселенцев, — вредным голосом влез Гарри–Том. – Ритуалов, которые успешно проведёт даже средней силы маг.
— Только Авада Кедавра Волдеморта уничтожит… — словно не слыша подсказок, продолжал бубнить директор.
— А ещё яд василиска, Дьявольский огонь, зачарованное оружие производства гоблинов… Да из такого набора можно и третий ритуал состряпать – было бы желание! — снова высказался Тёмный Лорд.
— Альбус!!! – на Снейпа было страшно смотреть.
— Я хотел как лучше, — едва слышно прошептал Дамблдор. – Лучше для всех. Для всеобщего блага. Что значит одна жизнь по сравнению с жизнями миллионов? Мы, волшебники, вымираем, Северус. Нужно что‑то делать…
— Ваше благо – объединение волшебников с магглами?! – Снейп вскочил, стискивая кулаки. Ещё немного — и к синякам от Малфоя у Альбуса добавятся отметины от зельевара. Заслуженные, да. Всё же презабавное это зрелище – драка между волшебниками! Подавив злорадство, Тёмный Лорд решил вмешаться. Избиение стариков – это не то, чего бы ему хотелось.
— Северус, сядь! – рявкнул Волдеморт и к его удивлению, Снейп тотчас повиновался. Должно быть, по привычке. – Альбус, вам придётся дать Магическую Клятву, что вы отойдёте от дел и ни под каким видом не будете вмешиваться в политику Волшебного Мира. Вы не попытаетесь как‑либо влиять на жизнь Гарри Поттера, его крёстного и его окружение. Вы самоустранитесь, Альбус. Уйдёте на покой, – в последнюю фразу Тёмный Лорд вложил всю силу своего убеждения и изрядную долю ментального внушения.
— Вы не сможете без меня, – лицо Дамблдора исказилось от горя. – Мой жизненный опыт… достижения…
— Войдут в историю, – великодушно заверил Гарри–Том. – Ваше время прошло, Альбус. Уступите место молодым. Может, мы и наделаем ошибок, но это будут наши ошибки.
Возможно, уговаривать бывшего директора пришлось бы долго, но духу Хогвартса не терпелось – у него там несмазанные флюгеры на крышах скрипят, на складе потолок просел, тайный ход обвалился, канализация засорилась, озёрные жители берег подрывают, в подземелье противомышиные чары ослабли, в прачечной котлы текут, а Хозяина праздной болтовнёй от важных дел отвлекают! Магия замка душным коконом окутала Альбуса Дамблдора, принуждая ритуалом связанного со школой волшебника исполнять волю хозяина. Сопротивляться деморализованный маг не мог. Отныне и навеки клятва вступила в действие.
— Обещай, Гарри–Том, что не причинишь вреда моим людям, — тихо, но твёрдо произнёс Альбус Дамблдор, поднимаясь с дивана. Преобладающее в его эмоциях опустошение подозрительно быстро сменялось жаждой деятельности. Похоже, Тёмный Лорд чего‑то не учёл, а хитроумный Альбус уже выявил лазейку в клятве и прикидывал возможности для маневра. Гарри–Том равнодушно пожал плечами – против «фениксовцев» он ничего не имел. Более того, среди них почти вся семья Уизли, Люпин и Тонкс, даже крёстный – какие могут быть преследования? Вот Аластора Грюма, конечно, надо бы изловить и слегка подправить ему мозги, но остальные…
