Осознав, что до сих пор крутит в руках отнятую у Дамблдора волшебную палочку, Гарри–Том брезгливо отбросил её в сторону и вытер пальцы о подол мантии. Старшая Палочка была ему совершенно не нужна. И более того, вызывала у Тёмного Лорда стойкое чувство отвращения. Уж слишком кровавый след тянулся за ней из глубины веков… Но и оставлять один из могущественных Даров Смерти старому магу было бы крайне опрометчиво. Разобиженный Альбус вполне мог придумать с её помощью что‑нибудь нехорошее. Например, от наложенной Клятвы избавиться – потом хлопот необерёшься! Да и с фениксом как‑то неловко получилось. Это ж надо – забрать волшебного фамилиара у одного из сильнейших магов современности! Поистине, на такое способен только Гарри Поттер! О своей истории с Нагини Тёмный Лорд предпочёл не вспоминать.
Брошенная волшебная палочка звонко запрыгала по полу и закатилась в щель рядом с мирно посапывающим Люциусом Малфоем. Гарри Поттера он прижимал к себе, как дорогое сердцу дитя. Мальчик улыбался во сне и пускал слюни на мантию Министра. Идиллия.
Солнце заглянуло в витражные окна. Блики заиграли на осколках стекла на полу, пуская солнечных зайчиков по шушукающимся портретам. Созерцая игру света в дымке над тлеющим ковром, Тёмный Лорд отстранённо думал, что надо бы позвать домовиков и навести тут порядок, да и вещи Альбуса собрать…
— Вы зря отпустили Дамблдора, милорд, — ожесточённо прошипел Снейп, напугав почти задремавшего Волдеморта. – Будьте уверены — он не успокоится. Вы ещё пожале–ете…
* * *
Экстренный выпуск «Ежедневного пророка»:
«Арестованный накануне Альбус Персиваль Вулфрик БрайанДамблдор, один из почтеннейших волшебников нашего времени, чьё имя не нуждается в представлении, оправдан по всем статьям! Однако, благосклонно приняв искренние извинения чиновников Министерства, выразивших досаду от того, что нелепый приказ бывшего Министра Магии Корнелиуса Фаджа не был вовремя отменён, вернуться на занимаемые раннее посты он категорически отказался. Вот что он заявил журналистам: «Друзья мои, я прожил длинную, плодотворную, полную свершений жизнь. И уже недалёк тот день, когда я отправлюсь в своё последнее приключение. А сейчас… Всё чего жаждет моё усталое сердце – это маленький домик в глуши, тёплые вязанные носки, чай с плюшками у камелька и любимые книги. Я не прощаюсь, друзья. Двери моего дома всегда открыты для вас, а распахнутое окно легко найдут почтовые совы. И напоследок я хочу сказать самое главное: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка!»
Тёмный Лорд бережно разгладил помятый уголок газеты. Этот эпохальный номер он намеревался сохранить на долгую память. Ещё бы! Ведь сейчас Гарри–Том держал в руках реальное доказательство окончания войны. С передовицы ему отечески улыбался Альбус Дамблдор, и даже на черно–белом снимке была хорошо видно, как заговорщицки поблёскивают его голубые глаза.
Да–а, роль Альбуса Рабастан Лестрейндж исполнил просто блестяще! Настоящий же Дамблдор в это время зализывал душевные раны в задних комнатах трактира «Кабанья голова» — на попечении брата Аберфорта. Похоже, у бывшего директора случился нервный срыв. Как выяснили агенты Эйвери, у Альбуса действительно имелся небольшой дом где‑то в захолустье, которым он изредка пользовался. А носки и книги Гарри–Том был готов собственноручно посылать бывшему директору хоть каждый день. Чего не сделаешь ради мира во всём мире.
Раскинув руки в стороны, Тёмный Лорд рухнул на кровать, устланную разнообразными магическими изданиями, словно покрывалом. Они так и эдак освещали сенсационное интервью бывшего главы Визенгамота, бывшего директора Хогвартса, и много ещё чего бывшего… Наступала новая эпоха – эпоха без мудрого руководства Альбуса Дамблдора. Под диктатурой Гарри–Тома.
* * *
Заседания Ближнего Круга Гарри–Том просто ненавидел – сплошная головная боль. К сожалению, без этих шумных сборищ в кабинете за длинным столом обойтись не получалось – соратники требовали неусыпного внимания. После весьма неожиданной и бескровной победы выяснился прискорбный факт – ответственных постов на всех сподвижников не хватило. Да и рутина многих министерских должностей никак не соответствовала живым и деятельным натурам Пожирателей Смерти. А это было чревато. Одно время Гарри–Том даже всерьёз подумывал организовать какой‑нибудь массовый несчастный случай для своих самых рьяных сторонников. Тем более, что большинство из них в мирной жизни были совершенно бесполезны. Как ни странно, спас ничего неподозревающих штурмовиков адвокат Томсон. Однажды, на вечерних посиделках в волдемортовской гостиной он с юмором рассказал о маггловском благотворительном концерте камерной музыки, куда был вынужден пойти для встречи с особо ценным клиентом. Окончания истории Гарри–Том уже не слышал – его поразила простота решения труднейшей, казалось бы, задачи. Благотворительность! Три дня он усиленно обдумывал возникшую идею, а затем его верные Пожиратели Смерти получили крайне сложные, но почётные задания, рассчитанные даже не на годы – на поколения! Задания, которые автоматически переводили бывших головорезов в разряд почтенных меценатов. Политическая выгода‑то какая!
Правда, сами соратники были не в восторге от предстоящих свершений. Только Волдеморту, ведь, не возразишь. Такова очередная прихоть Тёмного Лорда.
И совсем другие собрания проходили по вечерам в гостиной Волдеморта. Здесь собирались только доверенные лица, которым сидеть за одним столом с Ближним Кругом было уже зазорно: братья Лестрейнджы, Малфой, адвокат Томсон и Эйвери. У всех большие чины, должности и звания. Устраивать дебоши никто из них не пытался, и Тёмный Лорд просто отдыхал душой, слушая неспешную беседу. Недавно в круг избранных по протекции Рудольфуса вошёл глава Отдела Тайн Августус Руквуд. К удивлению Гарри–Тома, он оказался удивительно интересным и разносторонне образованным волшебником с неординарным мышлением.
— Уже не первое десятилетие Отдел Тайн пытается донести до правительства простую мысль: без обособленных, полностью закрытых от глаз магглов обширных территорий, интенсивное развитие Магического Мира невозможно! – выразительно размахивая руками, напористо вещал Руквуд. — Одного Хогсмида совершенно недостаточно. Нам придётся выжить магглов из трёх–четырёх смешанных деревень и закрыть территорию новейшими разработками Фиделиуса. Простецы забудут о них навсегда. И никакие их хитрые технологии не смогут проникнуть за завесу нашей тайны. А если сместить пространственные вектора — деревни окажутся в непосредственном соседстве. Сюда же перенести замки и поместья старинных родов с их угодьями, и мы получим единую территорию – Волшебные земли.
