Гарри–Том пресыщено потянулся и закинул руки за голову. Губы сами собой расползались в довольной улыбке. Мисс Элида Нотт оказалась горячей штучкой! И совершенно безотказной. А уж какой ненасытной… В самый раз для подросткового либидо Тёмного Лорда. Ну до чего же хороша! Главное — успеть бросить в неё Селенцио, когда она перешагивала порог спальни. Есть такой тип женщин – они таинственны и притягательны, ровно до того момента, как откроют рот. К сожалению, Элида была из их числа. С другой стороны, особого ума от неё никто и не ждал– не за тем приглашали. А там, где надо, она очень даже сообразительная…
Пляж дрогнул и на миг подёрнулся мелкой рябью, а море породило маленькое, но наглядное цунами. На песок шагнул разъярённый Гарри Поттер.
— Поэтому, да? Потому, что я твой крестраж, да? Поэтому ты со мной по–хорошему? – едва сдерживая злые слёзы, крикнул Гарри. Тёмно–синяя, в ярких фениксах его пижама была так измята, что стало ясно – прежде чем уснуть, мальчик в переживаниях весь искрутился на кровати.
— С чего ты взял? – искренне удивился Тёмный Лорд, внутренне обмирая.
— Не смей мне врать! – заорал Поттер, вспугнув увлечённых брачными играми чаек. Птицы, оглушительно галдя, заметались над пляжем.
— Да больно надо, — фыркнул Тёмный Лорд и демонстративно отвернулся. Он бы и вовсе на песок улёгся, но летающие чайки могли гадко отомстить на лицо за прерванное игрище. – Крестраж, крестраж… Я вот тоже крестраж, но истерик по этому поводу не устраиваю.
— Чего?! – начавший, было, новую гневную тираду Гарри, от неожиданности поперхнулся.
— А ты как думал? Во мне тоже кусок души Волдеморта. И ничего, живу.
— Это другое, — решительно отмёл Поттер. – Ты просто такой, и всё.
— Как скажешь, — легко согласился Гарри–Том.
— Я не хочу умирать! — Гарри вдруг горько всхлипнул, уткнувшись лбом в колени.
— Вот дурень! – восхитился Тёмный Лорд. – Да кто ж тебя убивать будет? На меня не рассчитывай – сразу говорю.
— Да что ты понимаешь?! – снова закричал Гарри, забыв про слёзы. – Ты вообще нечеловек!
— Будешь истерики закатывать – отдам на усыновление Снейпу, — сердито прошипел Тёмный Лорд, обидевшийся на «нечеловека». – Он мне как раз намекал на твоё дурное воспитание. Вот и воспитает. — Поттер испуганно захлопнул рот и даже немного отполз назад. В дети к Снейпу он не хотел.
— А ты, собственно, чего завёлся‑то? – решил не доводить дело до ссоры Гарри–Том. Не время.
Растерявший былой запал мальчик неуверенно почесал шрам на лбу, глубоко вздохнул и подсел поближе к Тёмному Лорду.
— Хёдвиг поздно вечером письмо от Дамблдора принесла. А там… Это правда, что я крестраж?
— Скорее всего, да, — лицемерно пожал плечами Волдеморт. – Это объясняет и нашу ментальную связь, и твою способность говорить со змеями, и…
— Как мне теперь жить? – несчастно глянул на него Поттер. – Профессор Дамблдор пишет, что крестраж в любой момент может захватить моё тело и…
— Столько лет не мог, а сейчас вдруг захватит? Маленький осколок — полноценную душу почти взрослого мага? Что ж он тебя младенцем не подчинил? — Тёмный Лорд расслабленно потянулся. – Дурак твой Дамблдор. Или, попросту, нас с тобой стравить хочет. Вон в Нагини тоже крестраж был, но он и её, простую змею, захватить не мог. А ты переживаешь… Эх, мне бы твои заботы!
— Что мне делать? – Гарри доверчиво заглянул в тёмно–вишнёвые глаза.
— Вообще‑то у тебя есть три пути: во–первых, уничтожить крестраж путём специального ритуала, — рассудительно стал загибать пальцы Тёмный Лорд, — но тогда ты уже не сможешь общаться со мной ментально. Для Нагини я именно это и сделал. Живая змеюка всё ж, жалко. Да и привязался я к ней. Во–вторых, мы можем перевести крестраж в активное состояние и заставить его слиться с твоей душой, раствориться в ней, но тогда неизбежны некоторые изменения твоей личности и характера, да и магии тоже. И, в–третьих, оставить всё как есть — до лучших времён. Решать тебе.
— Когда я должен дать ответ? – невнятно спросил Поттер, сосредоточенно грызя ногти.
— Ты вообще никому ничего не должен, — ухмыльнулся Волдеморт. – Это твоя жизнь, братишка.
— Тогда… тогда я подумаю до летних каникул, ладно?
Распахнув глаза, Гарри–Том постарался успокоить отчаянно колотящееся сердце. Он едва дождался ухода Гарри. Показывать мальчишке свою тревогу нельзя было ни в коем случае – Поттер мог наделать глупостей. Дамблдор! Скатившись с кровати, Тёмный Лорд лихорадочно напялил брюки прямо на пижаму и, накинув мантию, кинулся к остывшему за ночь камину. За окном едва занялся рассвет.
Не смотря на срочный призыв повелителя, Рудольфус был бодр, собран и готов к подвигам. У адвоката Томсона из‑под мантии торчал край ночной рубашки, он тайком позёвывал, ежился на утреннем холодке, но саквояж с документами не забыл. Жаль, что дома не было Басти и Эйвери, но призывать их через Тёмную Метку Гарри–Том не стал – время дорого. И только заспанный Люциус в роскошном стеганом халате решился проявить любопытство:
— Что случилось, мой Лорд?
Первые лучи солнца окрасили бороду Альбуса Дамблдора в золотисто–розовый цвет. Он умер, сидя в придвинутом к открытому окну кресле. Великий чародей, несокрушимый, как английская монархия, со взором, устремлённым в светлое будущее. Он ушёл из жизни на год раньше, чем в первой жизни Гарри–Тома, но, как и тогда, до мелочей спланировал собственную гибель.
Тёмный Лорд отстранённо наблюдал за слаженной работой соратников. Как Малфой колдует над золотой чашечкой–песочницей на столе, пытаясь заставить песчинки сложиться в воздухе в том порядке, в каком они прилипли к влажным чернильным строчкам последнего письма. Как Рудольфус обследует подоконник с помощью некоего артефакта, одновременно записывая результаты в блокнот. Как адвокат Томсон изымает предсмертную записку из‑под руки покойного и, следуя строгому приказу, не читая, прячет в кожаную папку…
— Судя по остаточному следу от магии почтовых сов, писем было пять, мой Лорд. – Рудольфус закончил свою работу первым. — Одно послание отправлено на несколько часов раньше прочих. Возможно, оно было приготовлено заранее, а остальные письма требовалось написать. Отсюда и временной промежуток. Адресатов выявить вряд ли возможно.
— С песком так же неудача, милорд, — оставив песочницу в покое, подошёл Малфой. – Песок старый, давно используемый – в связный текст его не сложить. А писчее перо совсем новое, им ещё не писали…
— Как Альбус смог обойти Клятву? – разжал стиснутые зубы Гарри–Том. – Как это вообще возможно?
— Если он не дорожил своей жизнью и был готов пустить сокрушительный магический откат на свой род, то обойти Непреложный Обет вполне реально, — меланхолично произнёс Лестрейндж. – Есть темномагический ритуал, совершив который, можно выгадать несколько часов жизни. Правда, требуется человеческая жертва, но и пара–тройка домовиков сгодятся. Готов поспорить на свою любимую зубочистку, что и Аберфорт Дамблдор неожиданно для себя сегодня ночью отбыл в мир иной. Во имя Всеобщего Блага, разумеется.
