— Милена — рассмеялась я. — А что вы делаете в этом месте?
— То же, что и вы — усмехнулся Ли-Цин. — Гуляю.
— Может, перейдем на ты? — поинтересовалась я. — А то этих церемоний не переношу.
— Я тоже — рассмеялся мой собеседник. — Тогда почему и нет? — ту моя корона решила появиться в очередной раз. — А что это?
— Лучше не приближай к ней пальцы — предостерегла я, но поздно. Принц едва успел отдернуть руку от ярко вспыхнувшего пламени. — Она никому не позволяет к ней прикасаться. Сигнализация, в общем срабатывает.
— Вы из королевской семьи? — не слишком удивился китаец.
— Можно и так сказать — усмехнулась я.
— Присядем? — махнул рукой Ли-Цин. Я согласилась. Место чудесное. Ночные звуки, шелест листьев от ветра, все это настраивало на спокойный лад.
Мы сидели рядом и просто молчали, глядя на окружающий мир. Ночью я могла любоваться очень долго. Это мое любимое время суток, не забитое проблемами дня, когда можно спокойно отдохнуть от всего и отгородится от завтрашнего.
Принц осторожно обнял меня, а я не стала сопротивляться. В конце концов, не урод, а я же из современного мира, где поцелуи совершенно ни к чему не обязывают.
"А неплохо целуется" — промелькнула мысль, когда я прислонилась к его груди и медленно засыпала.
Он разбудил меня поцелуем.
"Проснись, спящая красавица" — одновременно с этим пропела Криста.
— И тут поспать не дают — проворчала я.
— Просто я подумал, что тебя могут потерять — извинился принц.
Точно! Я охнула и быстро вскочила.
— Упс! Ну, мне сейчас зададут…
— Тебя проводить? — встал рядом Ли-Цин.
Я на секунду задумалась, но Криста тут же вмешалась в ход мыслей:
"Естественно. Даже то, что ты видишь в темноте, не выведет тебя из этих закоулков, по крайней мере, быстро!".
— Хорошо — покорно кивнула я, уступая логике змейки.
И мы пошли по еле заметной тропинке, которая вывела нас к черному ходу.
Мы завтра встретимся? — с надеждой спросил принц, когда мы остановились возле моей двери.
Блин! Ухажер на голову свалился!
"Сама виновата!".
Ну…
— Только ночью — тихо ответила я. Затем поцеловала парня и скользнула за дверь.
Так, а теперь тихо… Все спят! Ур-ра!!! Хоть не достанут!
"Я бы на твоем месте не была бы в этом так уверена" — прокомментировала Криста.
— Пришла, наконец! — словно в насмешку послышался недовольный голос колдуна. — Ну, завтра поговорим!
Угу! Вот, что значит облом… Они то не проснутся? Ха! Да чтобы поиздеваться надо мной, они с того света придут!
Я тихо разделась и улеглась спать.
Разбудили меня только в полдень. Но все же я не выспалась, что не удивляет…
— Дайте поспать!… - бормотала я, отмахиваясь руками и зарываясь лицом в подушку.
— А есть ты не будешь? — послышался ехидный голос вампира. Зараз-за. Знает ведь, чем меня можно расшевелить. Еда — это святое. Поэтому, отогнав Луна, я накинула халат, умылась водой из кувшина, стоящего на полу возле кровати, и пошла к столу, за которым сидели друзья.
— Ну и как ночная прогулка? — поинтересовался Тэм, беря в руки палочки и недоуменно крутя их в руках.
— Нормально — отмахнулась я. "Началось!" И не говори. — Эти сады и вправду красивы.
— Особенно в обществе молодого человека — поддакнул Фор.
Я с негодованием уставилась на него.
— Ты что, следил? — тут я перевела взгляд на Борака. — А ты всяко с ним был!
— С чего ты взяла? — возмутился вампир, глядя на меня честными глазами и стараясь под столом незаметно наступить на ногу воина.
— А то я тебя не знаю! — воскликнула я. — И не шебурши ногами. Стол перевернешь!
— Слушайте! — прервал нас негр жалобным голосом. — Я жрать хочу!
— Так что тебе мешает? — удивился колдун, кивая на тарелки с рисом.
— Как есть ЭТИМ? — взвыл Тэм, махая двумя китайскими палочками. Остальные расхохотались, но потом примолкли. А действительно, как?
— Ладно. Будем самоучками! — с оптимизмом сказала я, беря прибор. — Так, пальчик — сюда, пальчик — сюда. А теперь попробуем…
Четверка друзей смеялась как сумасшедшая ("Почему, как?" — вставила Криста), наблюдая, как я убираю рис с носа. Эти… палочки ни черта не держат!!!
— Вот и поели — приуныли все. Мелкие блюда, типа каких-то бутербродов и фруктов, мы уже умяли. Но есть то хочется! — Неужели придется голодать все две недели?
"А почему бы не попробовать попросить ложки?" — фыркнула змейка. Гм, а почему и нет. Только зачем просить? Щас, сварганим…
Все радостными аплодисментами встретили появление пяти ложек на столе. А я же грустно взирала на пустое кольцо. Теперь точно пустое.
"С твоим характером, ты его скоро пополнишь" — успокоила Криста. — "А теперь ешь!"
Я послушалась ее совета и принялась лопать вареный рис. Слава Богу, приправ не мало. А то я крайне не люблю пресную пищу.
— Хорошо — сыто промолвил негр, откидываясь назад. Только он не учел, что спинок здесь не наблюдается… — Плохо — простонал он, потирая ушибленную спину.
— Ты уж реши, наконец, хорошо тебе или плохо — хмыкнул Фор. — Чем займемся? Скучно…
— Погуляем? — спросил Лун у всех.
— Почему и нет! — откликнулись все, кроме Колдена.
— Я хочу посмотреть на библиотеку — отказался он и, проводя нас, уже собранных, до дверей, бросил в напутствие: — Только весь дворец не разнесите. А то я вас знаю…
— Все будет тип-топ! — заверила я. — Библиотеку оставим нетронутой!
— И то хорошо — проворчал учитель.
Мы, уже вчетвером, выскочили на улицу и окунулись в полуденную жару.
— Ф-фу — выдохнула я. — Сейчас бы в бассейн.
— Угу — с тоской кивнул принц. — Он бы нам не помешал.
— Так в чем дело? — изумился Тэм. — Пойдем, поищем!
— И то верно! — с этими словами мы активно взялись за поиски. Хорошо я в одежде из крыльев. Раз! И купальник готов.
Нашими общими усилиями устраивающий нас бассейн был найден. Правда на входе в уютный закуток, где располагался такой желанный и прохладный водоем, мы повздорили с двумя стражниками. Затем успокоили их затрещинами и, раздевшись, попрыгали в воду. Едва мы вынырнули на поверхность, как из-за поворота дворцовой стены выскочил узкоглазый слуга.
— Что вы делаете? — вскричал он. — Это же личный бассейн императора!
— Удачно мы! — поразился Фор. — Вот почему он в таком хорошем месте!
Я оглядела окружающий нас сад, создающий долгожданную тень и внутренне согласилась.
— Уходите немедленно! — возопил китаец.
— С какой стати? — обиженно вскинулись мы в один голос. — Сам катись отсюда! Не видишь — мы отдыхаем!
