Восьмой круг, это те, кто добровольно служит Тьме. Смертные принявшие Тьму. Сатана даровал им больше сил, чем другим, и не ошибся. Суккубы, Черные Рыцари, Маги Смерти. За исключением пары паршивых овец они остались верны Люциферу.
Наконец на девятом обитают все падшие ангелы, включая моего папашу.
За такими размышлениями, и пересказом Лагом местных новостей и сплетен, мы добрались до поселка.
Несколько грешников, из уже выслужившихся, подметали улицы, под присмотром толстого кина. Видать, тоже выслужился.
– И где портал? – спросил я, когда мы прошли мимо очередной таверны, коих здесь великое множество.
– Понимаешь… Это… частный портал.
– Частный?
– Чего удивляться, – философски заметил Лаг. – Ад грешниками строен. Дыр здесь немеряно, сам говорил.
– Все-е папе расскажу, – плаксивым детским тоном сказал я, улавливая тон разговора с демоном.
– И правильно сделаешь, – улыбнулся Лаг. – Система дырявая, как ангельская жопа. Менять надо все, от труб, до трона Сатаны.
– А чем тебе трон не нравиться?
– Да так… – замешкался Лаг. – Просто к слову пришлось.
Из таверны вывалился пьяный кин, полез к нам слюнявиться, получил промеж ушей, и отвалил.
– Портал, – продолжал Лаг, – вечно продают, покупают, меняют, проигрывают. Второй круг есть второй круг. Там и сера пахучее и девки красивее.
– Зачем чертям грешницы? Или опять к слову?
Лаг не ответил, а резко свернул в тупичок. Подойдя к дальней стене, несколько раз стукнул по камням. Один из камней убрали, и на демона посмотрела пара внимательных глаз.
– Открывай, – потребовал Лаг.
– Кто с тобой? – спросил обладатель глаз.
Я покрутил в пальцах монету. Ад адом, а деньги в ходу везде. Здесь в первую очередь. Мохнатая рука сменила глаза, и ловко выдернула монету из моих пальцев. Потайная дверь распахнулась, и оттуда высунулся арбалет.
– Заходите, – разрешил привратник. Едва мы прошли, он захлопнул дверь.
– Понил здесь? – поинтересовался Лаг.
– Это его заведение, – ответил кин с арбалетом. – Где ему еще быть?
Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила. Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.
– Удивлен? – спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
– Да. К чему такая секретность и охрана?
– Приветствую демона Лага и его гостя, – проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. – Чего изволите?
– Нам две бутылки «Черной геенны», – опередил я Лага, – и на закуску чего… Особенного. На усмотрение хозяина, – положил я на поднос солидную горсть монет.
– Похоже, ты догадался, – решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
– Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.
– Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, – сказал он взамен приветствия. – Клиентов начал приводить.
Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых моей рукой.
– У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.
Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в подреальности. По мнению Лага – резиновые куклы. А живые, из плоти и крови смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов…
– Нас интересует портал на второй круг, – ответил за меня Лаг. – Не сомневаюсь, он у тебя.
Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.
– Подождите здесь, – решил Понил, пряча деньги. – Я все подготовлю.
Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.
– Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?
– Абсолютно, – кивнул Лаг. – Если у тебя хватит денег или наглости.
– Хватит.
– А я думаю, куда делась казна ада?
– Индюк думал много да в суп попал.
– Хорошая фраза.
К нам подошел скелет:
– Прошу следовать за мной.
Он повел нас из зала к очередной потайной двери, которую открыл стоящий рядом охранник. Длинный извилистый коридор, в конце которого зеленый круг портала.
– Ты со мной Лаг?
– Да.
– Тогда пошли, – шагнул я в портал.
На втором круге действительно воняло серой. И очень сильно. Черти, чаще всего попадают в реальность, и больше всего там куролесят. Вот и многочисленные побасенки о сере и о том, что они главные в аду. Ну, если не главные, то их там большинство.
Портал выбросил нас возле помойки, в грязном проулке. Черти крайне нечистоплотны. И с этим ничего не мог поделать даже Люцифер. На помойке валялся грешник. Измазанный дегтем, вывалянный в перьях. С огромными кровоподтеками и сломанными ребрами.
– Здесь так развлекаются, – ответил на мой немой вопрос Лаг. – Делают из двух грешников «петухов», и потешаются петушиными боями.
– Гладиаторские устроить не могут?
– Гладиаторы, здесь тоже есть. Просто у «петухов» нет оружия, и руки связаны за спиной. Довольно забавно смотрится.
Мы вышли на улицу засыпанную блестками и конфетти. Разноцветные флаги прекрасно гармонировали с потеками крови и рвоты на стенах. Несколько пьяных чертей в канавах дополняли картину.
Рост метр с кепкой, хвост, маленькие крылья, изогнутые рога и морда отдаленно напоминающая свиную. Ноги, правда, не козлиные, просто сильно волосатые с маленькими ступнями. Вот вам и типичный черт. Прибавьте сюда запах серы и алкоголя, отвратительное чувство юмора и плаксивый голосок, для полноты картины.
Из дверей одного трактира вылетел черт, предварительно открыв эти двери своим лбом. Отряхнувшись, он вновь забежал в трактир, и вновь вылетел вперед рогами. Поднявшись, повторил попытку. Безуспешно. Но черт попался упрямый.
На восьмой раз, из трактира вышли шестеро. Четверо тащили упирающего черта, в котором я узнал вылетавшего, пятый нес веревку. Не обращая внимания на взбрыкивания жертвы, черт с веревкой быстро завязал один конец на ногах жертвы, второй закинул на фонарный столб, с разбитыми светильниками.
