Быстро подвесив собрата на манер окорока в подвале, черти удалились в трактир. Висящий изогнулся и полоснул когтями по веревке. Глухой стук, упавшего тела. Отряхнув крылья, черт вновь бросился в трактир.
– Были б мозги, было бы сотрясение, – вздохнул я, наблюдая очередной полет обитателя второго круга ада. – И где нам искать портал на третий круг?
– Не знаю, – честно ответил Лаг.
– Здорово.
По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата. Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.
– У них выборы? – поразился я.
– Выборы, – кивнул Лаг, отходя с дороги. – Всекруговые выборы главного черта. Пройдут они через десять дней.
Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с ног до головы.
На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать плакаты не стали, а наклеили свои.
– А кто кандидаты? – спросил я.
– Не знаю, а зачем они нам? – Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали злость на соперниках.
– Не сомневаюсь, что у одного из этих… кандидатов, есть портал. А денег у меня достаточно.
– Эй! Где ваш кандидат квартируеться? – спрашиваю я чертей победивших в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи и ругательствами.
– А зачем он вам?
– Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную компанию.
Черти недоверчиво окружают нас. Кое-кто еще не отошел от угара драки, и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва завидев несколько монет в моей руке.
– Осторожней, – прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять кинжала.
– Знаю, – отмахнулся я, словно ненароком сдвигая ножны меча поближе к руке. Намек понят.
– Я провожу, – быстро подскакивает самый расторопный черт. – Здесь недалеко.
В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас. Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.
– Кто такие? – хмуро спросил черт. Украшенные крылья выдавали в нем мелкого босса.
– К Рилру, – ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные пируэты. – Сказали, могут деньгами помочь.
Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не самая частая компания в Аду.
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – процедил он.
– А кто сказал, что наша помощь – благотворительность?
– Хорошо, – решил черт, – я провожу вас. Только оружие оставьте, и без глупостей.
Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище, чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы, черная кора.
– Это наш главный соперник, Элилр, – пояснил провожатый. – Купил заклинание «Умирания». Но мы смогли отвести его на сад.
Двери перед нами распахнули двое чертей, и мы шагнули через порог.
– Прямо по коридору, за мной.
Если конечно туннель из стали можно назвать коридором. Через каждые десять шагов стоит стражник. В конце коридора дверь, которую не вынесет и стая взбесившихся носорогов.
– Кто такие и зачем? – прозвучал вопрос из магического кристалла над дверью.
Наш провожающий пояснил цель визита, после чего дверь приоткрылась ровно на столько, что бы можно было протиснуться. Что мы с Лагом и сделали.
– Сколько вы хотите предложить в качестве скромного дара? – задал вопрос Рирл, после формальных приветствий. У чертей в почете наглость, беспардонность и остальное в этом духе.
– Не слишком ли быстро? – ответил я вопросом на нетерпеливый вопрос черта восседающего на импровизированном троне в глубине комнаты. – Я предлагаю вам сделку, в обмен на ВАШУ цену.
Рядом с троном Рирла объявился еще один черт, что-то почтительно шепча на ухо патрону. Единственное что может обезобразить лицо черта еще больше, это интеллект. Именно этим страдал бедняга шептун. Он быстро ткнул пальцами в мою сторону, потом кивнул на Лага и отошел за трон из костей и крыльев нетопырей.
– Называйте свою цену! – с неимоверным апломбом провозгласил Рирл. Как только у него нервного тика нет от такого усердия?
– Портал на третий, а потом и четвертый круг.
Рирл задумался, что вообще чертям не соответствовало. Положение спас помощник шептун, вновь склонившийся к шефу. Шептал он долго, многозначительно указывая на меня и Лага, и загибая пальцы.
Когда помощник вновь удалился в тень трона, Рирл надул щеки принимая важный вид. Это было так смешно, что лишь опущенное забрало шлема спасло меня, не позволив увидеть гримасу сдерживаемого смеха.
– Я дам вам портал на третий круг. Там вы найдете одну важную для нас вещь. Надеюсь Черный рыцарь, выразительный взгляд на мои доспехи, и демон,
– черт чуть замешкался, заметив отсутствующий у Лага бич, – знают о чем речь?
– Рог изобилия, – оскалился Лаг. Спасибо приятель, выручил. Зачтется.
– Он самый, – важно кивнул черт. – Отдадите его мне, и получаете билет на четвертый круг с третьего.
– А как быть с замком, который может открыть только черт? – спросил Лаг. Силы! Знать хоть о чем он речь ведет.
– С вами пойдет Тирл, мой помощник, – небрежный кивок в сторону шептуна. – Он вызовет меня, когда вы найдете рог.
Прекрасно, замечательно. Пойди туда, знаю куда, найди то, не знаю что.
– Портал, – требую я. Похоже, моя наглость пришлась по нраву черту.
– Вас позовут, когда все будет готово, – величественно взмахивает он рукой, указывая на дверь.
– Никогда не доверяй чертям своих тайн, – хмыкнул я. – И кстати Лаг, что это за рог изобилия?
Мы вдвоем подпирали стену у двери. Чертям действительно нельзя доверять тайн. Вот и этот Рирл. Самое меньшее, что его ждет за содержание нелегального портала, будь на троне Люцифер, это высылка к кинам, сортиры драить. Так нет, ему все по бара-беру.
– Рог изобилия, – тем временем начал рассказывать Лаг, – очень сильный артефакт. Это своеобразная корона короля чертей.
