Все присутствующие молчали, обдумывая выступление обычно немногословной джинна. Она разыграла сильную карту – деньги. Было понятно, что ей можно и нужно возразить, но непонятно – как. Креон находился в семидесяти километрах от Петропавловской крепости и вроде как устранился от руководства, а скорее просто сбежал на время кризиса, чтобы после его завершения прийти и раздать всем сестрам по серьгам – кому повышение, а кому и строгий выговор с занесением под брусчатку крепости.
– Войны быть не должно, – произнес длиннорукий сатра в легком светло-зеленом шелковом костюме. – Но и прощать ошибки окружающим мы не имеем права. Нам нужно обдумать пару акций, коротких и ярких, как сегодняшнее выступление наших противников. Ну и, естественно, надо уничтожить альва и элохим.
– И человека, убившего Стаса, Гекатон? – поинтересовалась Настя. По ней не было видно, что она скорбит по мужу, да и особой любви между ними не наблюдалось, хотя кто их, верог, поймет?
– И человека, убившего Стаса, – подтвердил сатра. – Альва и элохим уничтожить на месте: они опасны и их сложно удержать в руках. А человека мы убьем демонстративно, на чужой территории, и так, чтобы все ужаснулись. А сейчас давайте обдумаем, что можно сделать яркого, зрелищного. Предлагаю припугнуть Часовщиков, устроив рейд на рынок «Северный Маршал», тем более что в сегодняшнем набеге принимал участие и ушастый. После этого лидеры Апраксиного рынка трижды подумают, прежде чем не дать нам денег. А также захватить один из двух источников сатра на «Черной речке», благо предлог есть. Второй источник мы предложим одновременно альвам, оборотням и дейвона, граничащим с сатра в этом районе. И даже предложим небольшую помощь.
– И не дадим ее? – поинтересовалась с улыбкой Настя.
– Почему же, дадим, – рассмеялся Гекатон. – Тем, кто не сможет получить контроль над источником сатра.
После исхода элохим из комнаты Иво успел не только осмотреться и освоиться – во время визита «белых» времени на знаком-ство с обстановкой у него не было, – но и потребовать еды. Жрать хотелось неимоверно, живот подводило.
– Для героев нам ничего не жалко, тутти-ту, – проворчал альв, всем видом показывая обратное – мол, была б его воля, он бы человеку даже воды соленой в море не налил.
На стол из пакета с надписью «24 часа» выложили продукты, от вида которых Иво чуть не захлебнулся слюной.
– Элохим принесли? – поинтересовался он.
– Ага, – поддержал шутку Маж. – Были еще черная икра и буженина, тутти-там, но сам понимаешь – кто долго спит, тому элохим ничего не приносят.
– Как они нас нашли? – Иво уплетал булку с колбасой, запивая молоком, и чувствовал, что ничего вкуснее не ел в жизни.
– Это территория элохим, если бы было светло, ты бы за окном невдалеке увидел крышу Исаакиевского собора, тутти-ту. В общем-то, выбора у нас не было – или тащить вас с оборотнем через полгорода, или соглашаться на условия бабушки, стоявшей неподалеку от Медного всадника с табличкой «сдам комнату», тутти-там.
– И она пустила к себе такую компанию? – удивился Иво.
– Я сказал, что вы пьяные, тутти-ту. Вереск оклемался, маах'керу вообще сильные и живучие, если бы не серебряные вставки в его контейнере, он бы сам оттуда выбрался, тутти-там. Бабка к пьяным относится с пониманием, цену загнула и пустила.
– И куда делся… Вереск?
– Через территорию джинна двинул на Сенной рынок, тутти-ту. Если повезет и его не обворуют, купит у Часовщиков какую-нибудь переводящую штуку, Атаниэль ему денег дал, а то ведь невозможно с ним общаться. Я знаю, такие есть, Часовщики на основе лаптопов и наладонников делают, тутти-там.
Иво почувствовал легкое головокружение и внезапно вспомнил свой сон с верог в главной роли.
– Маж, а есть такая штука – «смертное проклятие»?
– Есть, тутти-ту. Жуткая вещь – убиваешь мага, а потом гниешь заживо, и лекарства от этого нет, тутти-там.
– Стас меня проклял, – Иво внезапно улыбнулся – какая разница, от чего умирать – от проклятия, от наркотика или от истощения тела Силы. – Он приходил во сне и пытал меня. Ну, точнее, я как-то сумел встать, а он пытал оставшуюся на моем месте куклу.
Объяснение вышло путаным, но альв не удивился.
– Проклятие от Стаса? – Маж расхохотался. – Иво, даже не думай, тутти-ту. Посмертное проклятие, настоящее, полноценное, могут создать в Петербурге мага три, от силы – пять. Сам подумай – это проклятие накладывается на тебя, тутти-там, и таскаешь ты его с собой все время, и когда болеешь, и когда дерешься, и когда врач тебя режет. А заклинание это – как граната с чекой, которая замкнута на твою смерть. Чуть напортачил, не рассчитал что-то – и она рванула, тутти-ту. Причем серьезные маги обычно таким не балуются, им не до этого. А Стас, скорее всего, создал что-то по-проще, с кошмарами, тутти-там, чтобы они преследовали его убийцу. Но так получилось, что у тебя нет страха, и ты просто видишь сны с его участием, тутти-ту.
– То есть мне теперь от этих странных кошмаров никак не избавиться?
– Как только подсоединишься к источнику, покажу, что надо сделать, тутти-ту. До тех пор смотри это кино со Стасом в главной роли, тутти-там. Меня больше беспокоит то, что на меня уже дважды делали энвольтацию на смерть – такими темпами, тутти-ту, я за несколько дней растрачу всю свою энергию, хотя у меня были очень настойчивые учителя, добившиеся того, что я работаю экономно.
– Энвольтацию? – удивился Иво.
– Тебе не грозит, тутти-там, никто не будет тратить столько сил и времени на умирающего «коричневого» недомага, тутти-ту, – жестоко прокомментировал альв. Чувствовалось, что он вымотан настолько, что сил на расшаркивания не осталось. – Ритуальное проклятие. Если жертва не защищена, то быстро и гарантированно умирает.
Дверь бесшумно открылась, и в проеме появился Вереск.
– Ффы мееня понимайете? – поинтересовался оборотень. Сидевший на его плече щенок радостно тявкнул, и забывший про зверька Иво почувствовал укол ревности.
– С трудом, – саркастически заметил альв. – Часовщики продали тебе по дешевке бракованный переводчик, тутти-ту?
– Оон ссамообучающийся. – Вереск подумал и добавил: – Сказзали, что йя за нейделю плодтного общейния довейду йего до совейршенства.
– И нас до белого каления, тутти-там, – добавил Маж. – Как располагаться будем? Я, в общем-то, могу не спать, но кроватей все равно только две, а мы в ближайшее время ждем Атаниэля.
– Йа могу спайть на пполу, – предложил оборотень. – Ходть на сыйрой зеймле.
Сразу после этой фразы ввалился Атаниэль.
– Мне кажется, или канадец заговорил по-русски с немецким акцентом? – поинтересовался он. Выглядел элохим дико уставшим – глаза ввалились, и он сутулился.
